Washington/Caracas. Le gouvernement américain a annoncé mardi qu’il renforcerait à nouveau les sanctions contre le Venezuela. Lundi, le département du Trésor américain a révoqué une licence pour les transactions avec la société minière d’or de l’État vénézuélien Minerven.
Dans un communiqué de presse, le Département d’État américain a déclaré que la licence de six mois autorisant les affaires avec le secteur pétrolier et gazier ne serait pas renouvelée. Les actions du gouvernement de Nicolas Maduro, « y compris l’arrestation de membres de l’opposition démocratique et l’exclusion de candidats des élections présidentielles de cette année », contredisent les accords signés à la Barbade en octobre dernier par le gouvernement et la coalition d’opposition Plateforme unique.
« Sans progrès, notamment en permettant à tous les candidats à la présidentielle de se présenter aux élections de cette année, les États-Unis ne renouvelleront pas la licence lorsqu’elle expirera le 18 avril 2024 », a déclaré le département d’État.
La décision du gouvernement de Joe Biden fait suite à l’arrêt de la Cour suprême vénézuélienne rejetant la contestation de la politicienne de l’opposition María Corina Machado concernant sa disqualification aux élections. Le tribunal a également confirmé l’interdiction faite au double candidat à la présidence, Henrique Capriles, d’exercer des fonctions publiques. Il a été banni pendant 15 ans en 2017 pour son rôle dans de violentes manifestations antigouvernementales.
Le verdict a également suscité un « rejet » et une « inquiétude » de la part des gouvernements de droite d’Amérique latine, comme l’Argentine. Équateur, en Uruguay, au Paraguay et au Pérou, ainsi que parmi les libéraux de gauche au Chili et au Guatemala. De vives critiques ont été exprimées par la Grande-Bretagne, la France, Canada et l’Union européenne.
Le président Maduro a rappelé à Washington et à l’opposition soutenue par les États-Unis que la procédure de révision des expulsions avait été convenue par les deux parties. Les représentants de l’opposition avaient eux-mêmes recommandé que ce soit le plus haut tribunal du pays qui soit chargé de cette tâche, a-t-il souligné.
Caracas en a donné un mardi Explication dans lequel il rejetait « l’ingérence néocoloniale de Washington ». « Les récentes tentatives de chantage » représentent un ultimatum contre l’ensemble de la société vénézuélienne. Le gouvernement américain tente « d’encourager un coup d’État par la coercition et la menace, de manquer de respect aux institutions de la République, d’utiliser de nouvelles mesures coercitives et de saper l’économie et la le bien-être du peuple. » « pour déstabiliser la population ».
Le Venezuela ne cédera à aucun chantage, le gouvernement prendra toutes les mesures nécessaires « pour poursuivre seul le cap choisi de croissance économique et de développement social, malgré l’hostilité dirigée contre ses citoyens », conclut-il.
L’assouplissement temporaire des sanctions est intervenu en octobre 2023 à la suite de la signature de l’accord de la Barbade, qui fixait les conditions de l’élection présidentielle de 2024. Les deux parties ont également convenu de donner aux candidats politiquement disqualifiés la possibilité de faire appel de leur cas devant la Cour suprême ( a rapporté Amerika21).
Machado a d’abord refusé, mais a changé de cap peu avant la date limite et a fait appel. Dans son arrêt de vendredi dernier, le tribunal a évoqué les violations qui ont conduit à l’interdiction initiale de l’homme politique d’extrême droite par la Cour des comptes en 2015. Il a également souligné son implication présumée dans des affaires de corruption sous l’ancien « président par intérim » autoproclamé Juan Guaidó et des actions qui ont mis en danger les avoirs étrangers du Venezuela, ainsi que son soutien aux sanctions américaines.
Suite à la décision de la Cour suprême, Machado a fermement déclaré qu’en aucun cas elle ne démissionnerait en faveur d’un autre membre de l’opposition. Elle a toujours indiqué qu’elle comptait sur la pression américaine pour garantir sa place sur le scrutin.
Washington et Caracas ne sont pas d’accord sur le contenu de l’Accord de la Barbade et de l’Accord additionnel. Malgré les affirmations contraires du Département d’État, elles n’obligent pas le gouvernement Maduro à lever l’expulsion de Machado. Au lieu de cela, il est stipulé que les partis peuvent sélectionner eux-mêmes leurs candidats et les présenter aux élections, à condition qu’ils respectent la Constitution et les lois. En outre obliger les personnes intéressées par le réexamen doivent se conformer à la décision de la Cour suprême dans le cadre de la procédure, conformément à la Constitution.
Par ailleurs, le président du Parlement et négociateur du gouvernement, Jorge Rodríguez, a annoncé ce week-end que Caracas avait accepté l’offre de la Norvège de servir de médiateur entre le gouvernement et l’opposition.
Le gouvernement Maduro a également récemment mis en avant des actions violentes planifiées impliquant des parties de l’opposition qui pourraient nuire au dialogue. La semaine dernière, le bureau du procureur général a annoncé l’arrestation de cinq « complots terroristes » découverts, dont trois dirigeants régionaux de la campagne électorale de Machado.
La décision de la Cour suprême de maintenir l’interdiction de Machado place les forces antigouvernementales à la croisée des chemins. Son insistance à représenter l’opposition à l’élection présidentielle de cette année pourrait conduire à un nouveau boycott de la part du bloc de la ligne dure et à un retour à de violentes manifestations de rue.