Tegucigalpa. Le 27 octobre, le Congrès national hondurien a adopté à une large majorité un autre train de réformes du code pénal et du code de procédure pénale. Le cœur de la réforme réside dans des sanctions nettement plus lourdes pour les membres d’organisations considérées comme des « organisations terroristes ». À l’avenir, ils risquent entre 30 et 40 ans de prison, tandis que les dirigeants et les financiers risquent entre 40 ans et la prison à vie. La loi prévoit également la réclusion à perpétuité si des membres de structures criminelles assassinent des membres des autorités de sécurité ou du pouvoir judiciaire en raison de leurs fonctions. Jusqu’à présent, la peine maximale était de 30 ans.
Une réglementation concernant la preuve d’adhésion est particulièrement controversée. À l’avenir, les tatouages pourront, entre autres, être utilisés à cette fin, à condition qu’un rapport d’expertise technique les classe comme symboles de gangs. Le président du Parlement, Tomás Zambrano, du Parti national, a souligné que les motivations artistiques ou familiales n’étaient pas affectées. Il a eu des idées pour la réforme lors d’une visite à la prison de Cecot, au Salvador, à la mi-octobre. Dans le pays voisin, des organisations de défense des droits de l’homme font état d’arrestations de personnes présumées innocentes simplement en raison de leurs tatouages.
Les autorités bénéficient également de pouvoirs élargis en matière de procédures pénales. Les perquisitions à domicile sont possibles sans décision judiciaire si elles ont lieu dans le cadre d’opérations interinstitutionnelles en coordination avec un procureur et s’il existe des indications justifiées et urgentes. Sont exclus les appartements des hauts fonctionnaires et des élus actuels et anciens, pour lesquels une ordonnance du juge est encore requise. Toute personne accusée d’appartenir à une organisation terroriste doit être placée en détention, pour laquelle des « preuves rationnelles » suffisent. Par ailleurs, les autorités disposeront désormais de 48 heures au lieu de 24 heures pour traduire devant un tribunal les personnes arrêtées pour ce crime ainsi que pour trafic de drogue, enlèvement et extorsion. Zambrano avait assuré la veille du vote que la réforme n’était « pas un chèque en blanc pour la police ».
C’est pourtant sur ces points que commencent les critiques adressées à la Cour suprême (CSJ). Sa séance plénière a soumis un avis juridique contenant onze recommandations au Congrès le 20 octobre. Selon les médias, le tribunal déclare que les tatouages à eux seuls ne peuvent pas engager une responsabilité pénale et qualifie la détention provisoire obligatoire de violation de la présomption d’innocence. Pour les perquisitions sans ordre d’un juge, la présence d’un procureur et un contrôle judiciaire ultérieur étaient nécessaires.
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Zambrano a annoncé qu’il n’accepterait pas la plupart des objections et a déclaré : « Nous prendrons la décision ». Selon une comparaison réalisée par le média ICN, le Congrès n’a finalement adopté qu’une seule des onze recommandations dans son intégralité et deux en partie. Le président du CSJ, Wagner Vallecillo, a néanmoins salué la loi adoptée et a en même temps expliqué que le tribunal n’avait pas soutenu certaines dispositions de son rapport.
La représentante du parti d’opposition Libre, Clara López, qui s’est abstenue lors du vote, a également fait référence au rapport. Selon la Cour suprême, les réformes violent les garanties constitutionnelles et les droits de l’homme, et les forces de sécurité disposaient déjà des moyens juridiques nécessaires. Le Congrès a approuvé à l’unanimité le premier paquet de réformes en mai. Les critiques viennent également de la société civile. Christopher Castillo, de l’organisation populaire Arcah, a déclaré avant le vote que la loi s’adressait principalement aux habitants des quartiers déjà considérés comme contrôlés par les gangs.
La réforme actuelle est le quatrième paquet de mesures en matière de justice pénale cette année. En mai, le Congrès a remanié l’article 587 du Code pénal et élargi la définition d’une organisation terroriste pour inclure des termes tels que « domination sociale » et « présence territoriale ». Depuis lors, les organisations ayant des objectifs légitimes peuvent également être considérées comme terroristes si elles commettent les actes décrits. À l’époque, la Cour suprême avait déjà jugé la réforme inappropriée et des organisations de défense des droits de l’homme avaient déposé un recours constitutionnel. En août, des experts de l’ONU ont déclaré au gouvernement que la définition d’une organisation terroriste n’était pas conforme aux normes internationales en matière de droits de l’homme. Un mois plus tard, une loi spéciale contre les organisations terroristes, les maras et les gangs a été adoptée, en lien avec la politique de sécurité « Escudo de las Américas » (Bouclier des Amériques) promue par les États-Unis (a rapporté America21). Les nouvelles dispositions entreront en vigueur dès leur publication au Journal officiel La Gaceta.