Le Japon tourne de plus en plus le dos au pacifisme de l’après-guerre : il faudrait relancer l’industrie de l’armement.
TOKYO | Le Japon assouplit ses restrictions sur les exportations d’armes pour aider indirectement l’Ukraine à obtenir les missiles Patriot dont elle a un besoin urgent. Le cabinet a décidé vendredi d’autoriser la livraison de systèmes d’armes fabriqués sous licence aux pays des concédants de licence. Premièrement, les États-Unis devraient recevoir des antimissiles japonais Patriot. Le Premier ministre Fumio Kishida répond ainsi à une demande du président américain Joe Biden.
Les missiles sont fabriqués par Mitsubishi Heavy Industries sous licence de Lockheed Martin et RTX. Selon les informations du gouvernement, il envisage également d’obtenir une licence d’exportation vers la Grande-Bretagne pour les obus d’artillerie de 155 millimètres, produits sous licence de BAE Systems. Il y a actuellement une pénurie de ces balles en Ukraine.
Avec ce changement de règle, le Japon fait un autre grand pas en avant par rapport à son pacifisme d’après-guerre. « Les exportations d’armes positionnent le Japon comme un acteur actif dans la politique de sécurité internationale et comme un partenaire fiable des États-Unis », a déclaré le politologue allemand Sebastian Maslow, qui enseigne à l’université des femmes Shirayuri à Sendai. Le Japon participe ainsi directement à la sécurité de l’Europe. « La décision actuelle doit donc être considérée comme faisant partie d’une coopération plus étroite entre le Japon et l’OTAN qui a progressé depuis l’année dernière », a déclaré Maslow.
À l’instar de l’Allemagne, le Japon autorise les pays destinataires à réexporter vers des pays tiers après approbation préalable, mais uniquement s’ils ne sont pas impliqués dans un conflit armé. Les États-Unis ne sont donc pas autorisés à transmettre ces missiles directement à l’Ukraine. Mais Washington pourrait reconstituer les stocks en diminution des États-Unis et de ses partenaires européens de l’OTAN et ainsi assurer l’approvisionnement de l’Ukraine. Les missiles « nous donnent une certaine flexibilité dans nos stocks et nos engagements mondiaux », a déclaré Rahm Emanuel, l’ambassadeur américain au Japon.
L’industrie de défense japonaise aide l’OTAN à s’armer
En 2014, Shinzo Abe, alors Premier ministre, a levé l’interdiction de longue date sur les exportations d’armes, qui découlait de la constitution pacifiste d’après-guerre. Toutefois, seule l’exportation de composants d’armes américains était autorisée. Les missiles Patriot seraient la première exportation d’un système d’armes meurtrier et marqueraient donc un autre tournant dans la politique de sécurité japonaise en réponse à l’accumulation d’armes de ses voisins, la Chine et la Corée du Nord.
Le Premier ministre Fumio Kishida souhaite doubler le budget de la défense pour le porter à 2 % du produit intérieur brut d’ici 2027. Ce renforcement militaire fait du Japon à 80 % un « pays normal », a déclaré en juin Akihisa Nagashima, responsable de la politique de défense du PLD au pouvoir. « Les 20 pour cent restants correspondent à la suppression des restrictions à l’exportation. »
Aide à l’industrie de défense japonaise
De plus grandes possibilités d’exportation d’armes devraient également soutenir les fabricants d’armes japonais. Les restrictions précédentes et la longue absence du marché mondial ont jusqu’à présent empêché des commandes plus importantes. « Malgré la politique de sécurité ambitieuse menée depuis Abe, l’industrie de défense japonaise n’est guère compétitive sur le plan international », estime l’expert Maslow.
Désormais, les États-Unis et l’OTAN pourraient utiliser la capacité de production japonaise pour accélérer leur réarmement. La révision permet également au Japon de vendre des composants d’armes non létales tels que des moteurs d’avion et de fournir des équipements de défense à des pays qui se défendent contre une invasion qui viole le droit international, comme l’Ukraine.
Le développement conjoint d’un avion de combat avec la Grande-Bretagne et l’Italie, décidé début décembre, facilitera également l’accès aux marchés étrangers.