La percée russe près d'Otscheretyne à Donetsk a le potentiel de « se transformer en une percée majeure », estime Markus Reisner à propos du front. Dans le pire des cas, l’Ukraine est menacée d’un effondrement local du front. Reisner estime que l'Ukraine est actuellement confrontée à cinq problèmes. «Pour l’instant, tout le monde attend l’effet ATACMS», explique l’expert ukrainien de l’armée autrichienne. « Jusqu'à présent, cela n'existait pas. »
ntv.de : La situation sur le front est-elle vraiment aussi dynamique que l'a déclaré dimanche le chef de l'armée ukrainienne Olexander Syrskyj ? « La situation évolue de manière dynamique : dans certaines régions, l'ennemi a obtenu des succès tactiques, dans d'autres, nous avons pu améliorer la position tactique de nos troupes », a-t-il déclaré. On dirait qu’il y a parfois du succès pour un côté, parfois pour l’autre.
Markus Reisner : Dans le langage militaire, la « dynamique » est synonyme du fait que la situation est grave et peut rapidement évoluer dans une direction indésirable. La situation sur le front ukrainien évolue en réalité de manière très dynamique. La semaine dernière, les Russes ont procédé à une brèche potentiellement majeure dans les positions retardatrices ou défensives ukrainiennes près de la ville d'Ocheretyne. La situation là-bas a le potentiel de devenir une avancée majeure. Dans le pire des cas, il existe un risque d’effondrement local du front ukrainien. Une comparaison avec Popasna en mai 2022 me vient ici à l’esprit.
Popasna fut alors conquise par les Russes.
La prise de Popasna et la percée qui en a résulté dans la première ligne de défense ukrainienne ont conduit à la bataille d'encerclement de Lysychansk et Sievierodonetsk, que les Russes ont remportée. Un an plus tard, également en mai, la percée a eu lieu à Soledar et Bakhmut. Je trouve remarquable que ces escalades se produisent toujours en mai. Apparemment, les dirigeants politiques de Moscou exercent une pression énorme sur les dirigeants militaires : le 9 mai, la Russie célèbre le Jour de la Victoire, c'est-à-dire la victoire de l'Union soviétique sur l'Allemagne nazie.
Quelle est la raison du cambriolage à Otscheretyne ? Le manque de munitions ?
Pas seulement. À mon avis, il y a plusieurs raisons. Premièrement, il est évident que l’Ukraine manque de réserves opérationnelles de combat. Nous avons vu que la 47e brigade mécanisée était rapidement amenée au front à Otscheretyne. Cette brigade est une sorte de brigade de pompiers de première ligne, opérationnelle depuis sa création il y a deux ans. Il a été utilisé au début de l’offensive ukrainienne ratée dans le sud, près de Tokmak. De là, il a été déplacé vers Avdiivka et est maintenant utilisé au nord-ouest de celle-ci. Mais cette brigade est déjà très usée – c'est l'une des brigades qui était équipée de chars de combat principaux Leopard. Après quelques pertes, au moins une compagnie de cette brigade reçut à la place des chars Abrams. Cette entreprise de chars a également été durement touchée : elle a subi plus de 50 pour cent de faillites. Et des informations viennent de paraître selon lesquelles ces Abrams auraient désormais également été complètement retirés. Quoi qu’il en soit, la brigade n’était pas assez forte pour repousser l’attaque russe. Cela montre que l’Ukraine a des difficultés à constituer des réserves de combat.
La disponibilité des munitions d’artillerie constitue le deuxième dilemme. A Avdiivka et Bakhmut, les Russes ont une supériorité d'artillerie de dix contre un sur les Ukrainiens. Les Ukrainiens peuvent ralentir les attaques russes grâce à leurs drones à vue à la première personne. Mais ces drones n’ont pas la portée nécessaire pour impacter l’artillerie russe. Cela nous amène au troisième dilemme.
Le manque de défense anti-aérienne de l’armée ukrainienne ?
Avec leur artillerie et l'utilisation de bombes planantes pesant jusqu'à 1 500 kilogrammes, les Russes sont en train de bombarder pour sortir du pays. Afin de pouvoir contrer les bombes planantes, l’Ukraine aurait besoin de davantage de systèmes anti-aériens à moyenne et haute portée. L’armée de l’air russe dispose actuellement d’une supériorité aérienne locale et peut soutenir les troupes terrestres attaquantes de telle sorte que les positions ukrainiennes soient effectivement bombardées, prêtes à être attaquées.
Une chose pour laquelle les troupes ukrainiennes manquent de matériel.
Il s’agit du quatrième dilemme : l’incapacité des forces armées ukrainiennes à attaquer et à perturber les lignes d’approvisionnement, les centres logistiques et les postes de commandement russes au niveau opérationnel. L'Ukraine ne dispose pas des systèmes sol-sol ou des systèmes air-sol à moyenne portée nécessaires pour travailler derrière les lignes de front – sol-sol, ce serait l'ATACMS, dont nous parlons depuis des semaines et dont l'Ukraine n'en disposait pas encore en quantités significatives. Et les systèmes d’armes air-sol pourraient être livrés avec les avions de combat F-16.
Les États-Unis ont annoncé mercredi dernier qu'ils avaient déjà livré des ATACMS à longue portée.
Pour le moment, tout le monde attend l’effet ATACMS, dont nous parlions il y a une semaine. Jusqu'à présent, cela n'existait pas.
Le cinquième dilemme de l'Ukraine est que la qualité de ses deuxième et troisième lignes de défense n'est pas à la hauteur de celle de sa première ligne. Les forteresses de première ligne ont été construites entre 2014 et 2022, mais elles sont désormais toutes plus ou moins percées. À l’ouest, les Ukrainiens ont souvent mis en place des positions de retard supplémentaires au cours des deux dernières années afin de gagner du temps pour leur expansion. Mais étendre de telles positions, voire même des bases de type forteresse, en temps de guerre, est beaucoup plus difficile. Ces déficits deviennent désormais très visibles, notamment au nord-ouest d'Avdiivka. En ce qui concerne Otscheretyne, les Russes parlent déjà de la fleur qui a commencé à éclore.
Une fleur?
C’est ainsi que les blogueurs militaires russes et les militaires décrivent une percée réussie. Les pétales d’ouverture représentent les avancées des unités russes.
Comment l’Ukraine peut-elle réagir ?
Le général Syrskyj doit désormais agir rapidement et de manière décisive. Il doit apporter des réserves supplémentaires au moins dans la région située derrière le point de rodage. Ces forces doivent être déployées le long des positions défensives existantes ou au moins le long d'une section de terrain favorable, c'est-à-dire le long des rivières, des canaux ou des talus ferroviaires. Et le matériel entrant doit être utilisé le plus rapidement possible. Cela pourrait impliquer de renoncer pour l’instant aux attaques de l’ATACMS contre la Crimée et de se concentrer plutôt sur la logistique et le leadership russes derrière le front d’Avdiivka et de Bakhmut. On peut supposer que les Russes augmenteront l’agressivité de leurs attaques jusqu’au 9 mai.
Une porte-parole de l'armée ukrainienne a démenti hier le retrait des chars Abrams. Pouvez-vous dire s'il y a eu un déplacement des chars ?
Alors que les Russes et les Ukrainiens publient régulièrement d’innombrables vidéos de drones, nous avons un assez bon aperçu de ce qui se passe sur les lignes de front. Et depuis dix jours, aucune vidéo ne montre Abrams déployé par la 47e brigade. Cela suggère qu’ils ont été retirés du front pour éviter d’être détruits ou capturés par des drones russes à vue à la première personne. En fait, il y avait deux ou trois vidéos russes montrant des véhicules de dépannage russes remorquant un Abrams. Il est probablement déjà en route pour Moscou, où une exposition de propagande est en préparation pour le 9 mai, au cours de laquelle seront exposés des équipements militaires occidentaux, dont un Leopard 2 A6.
L'exposition est intitulée « L'histoire se répète. Notre victoire est inévitable ».
Derrière les chars, vous pouvez voir les drapeaux indiquant « Pobeda ! signifie « Victoire ! ». C’est là le lien typique de la Russie avec le récit de la Grande Guerre patriotique. L'exposition comprend également un Marder II allemand, un chasseur de chars léger utilisé par la Wehrmacht allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Ceci est comparé à un véhicule blindé de transport de troupes Marder moderne capturé en Ukraine. Je ne serais pas surpris si des photos apparaissaient bientôt d'un vieux char Tigre allemand, pris au Musée des blindés de Kubinka à Moscou et placé à côté du Léopard.
Ce type de propagande, l’équation entre l’attaque allemande contre l’Union soviétique et la guerre d’agression russe contre l’Ukraine, fonctionne-t-elle ?
On dit aux Russes que des dizaines de milliers de mercenaires occidentaux sont déployés en Ukraine – des mercenaires originaires de pays qui, du point de vue de la Russie, sont des ennemis héréditaires, comme la Pologne et l'Allemagne. Le fait qu’il n’y ait pas de soulèvement parmi la population montre à quel point cette propagande fait son chemin. On ne voit pas Lénine appeler au cessez-le-feu et inciter le peuple. Il n’y a pas non plus d’opposition visible au sein des dirigeants politiques. Une grande partie de la population russe ne vit pas à Moscou ou à Saint-Pétersbourg, mais dans des villages et des villes dont les noms sont à peine connus en Occident. La propagande y fonctionne particulièrement bien. Et puis l'Ukraine fournit également des modèles pour cette propagande : sur les chars ukrainiens, on peut voir à plusieurs reprises ce qu'on appelle des croix à barres, qui étaient utilisées pour marquer les véhicules allemands pendant la Seconde Guerre mondiale.
Pourquoi les chars ukrainiens portent-ils de telles croix ?
Il y a des éléments nationalistes dans l’armée ukrainienne. On peut toujours voir le noir et le rouge du mouvement Bandera, dans lequel a ses racines le régiment Azov, qui a joué un rôle important dans la défense de Marioupol en 2022. Lorsque des soldats ukrainiens portant des tatouages nazis ont été sortis des caves, c'était un parfait matériel de propagande pour les Russes – même si les mêmes tatouages peuvent être vus dans l'armée russe.
Il y a quelques jours, l’économiste militaire Marcus Keupp a déclaré au « Kölnische Rundschau » que la Russie avait stratégiquement perdu la guerre. Au plus tard à l’automne 2023, il était clair que le rythme de production russe ne parvenait pas à suivre le rythme de l’usure. Comment voyez-vous cela ?
Ce n'est pas à moi de faire des commentaires sur les autres. Cependant, je voudrais mettre en garde contre l’espoir d’un tournant dans la guerre que nous n’avons pas encore vu. Il faut prendre la situation au sérieux et se préparer aux cas extrêmes. Le ministre allemand de la Défense, Pistorius, a récemment souligné que la Russie semble produire plus de matériel que ce dont elle a immédiatement besoin pour la guerre. Quel est l’intérêt de cette surproduction ? La prochaine guerre se prépare-t-elle déjà ici ? Si vous n’envisagez pas ces possibilités, la surprise peut être désagréable. Nous ne pouvons pas dire que nous ne le savions pas.
Hubertus Volmer s'est entretenu avec Markus Reisner