L’Ukraine veut étendre davantage les zones conquises à Koursk, en Russie, mais doit en même temps se préparer à une contre-attaque, explique le colonel Reisner sur ntv.de. Pendant ce temps, l’avancée russe dans le Donbass se poursuit sans relâche. Reisner voit l’Ukraine à un carrefour dangereux.
ntv.de : L’Ukraine continue de contrôler une zone importante dans la région russe de Koursk. Leurs troupes pourraient-elles y avancer encore plus ?
Markus Reisner : L’Ukraine compte jusqu’à 6 000 soldats déployés sur le territoire russe. Selon l’état-major ukrainien, ces soldats ont réussi à capturer jusqu’à 80 villes et à contrôler environ 1 000 kilomètres carrés. L’Ukraine tente désormais de conserver cet espace gagné et de l’étendre partiellement. Cela passe de l’offensif à la défensive. Elle se prépare à d’éventuelles contre-attaques russes. Dans le même temps, des tentatives sont faites pour étendre la zone conquise vers l’ouest.
Comment déterminez-vous cela ?
La rivière Sejm traverse la zone d’avancée ukrainienne. Il est prouvé que l’Ukraine y a détruit deux ponts et en a endommagé un autre. Pourquoi? D’abord parce que ce fleuve s’offre comme une possible ligne de défense contre les attaques russes. Deuxièmement, parce que l’Ukraine pourrait parvenir à prendre possession de territoires supplémentaires le long du Sejm. L’armée ukrainienne s’efforce également de maintenir ouvertes ses lignes de ravitaillement et de ravitaillement. L’un des défis réside dans le fait que les Ukrainiens ne disposent pratiquement pas d’équipements d’ingénierie lourds pour se préparer aux contre-attaques russes.
Qu’entendez-vous par équipement lourd de pionnier ?
C’est l’équipement dont vous avez besoin, par exemple, pour créer des fossés antichar, creuser des tranchées, construire des bunkers de manière à ce qu’ils résistent aux tirs d’artillerie ou aux bombes. Les Ukrainiens de Koursk ne disposent actuellement que du matériel nécessaire pour conquérir la région, mais pas de ce qui est nécessaire pour la défendre.
Ils ont fait allusion à un autre défi…
Cela concerne la supériorité aérienne des Russes. En raison des attaques aériennes constantes, les Ukrainiens n’ont pas la possibilité de s’enraciner profondément et durablement. Mais cela sera crucial pour savoir si l’Ukraine pourra conserver cette section pendant une période plus longue.
Les Ukrainiens s’y préparent, mais cela n’a pas encore commencé : pourquoi la Russie a-t-elle tant de mal à lancer une contre-attaque à Koursk ?
À mon avis, c’est là le plus grand embarras pour les Russes. La Russie n’avait pratiquement aucune force dans la région. Le 488th Motorized Rifle Regiment était composé principalement de conscrits. Ces unités ont envahi les Ukrainiens sur la base du principe de surprise et de tromperie. Cela se voit à la fois dans le nombre élevé de prisonniers russes et dans les quelques images d’équipements lourds détruits. Les Russes n’avaient évidemment pratiquement rien de stationné. Il leur faut désormais du temps pour préparer leurs réserves et les utiliser. Cependant, les forces déjà mobilisées parviennent désormais à empêcher l’Ukraine d’avancer davantage. Mais les forces sont encore loin d’être suffisamment puissantes pour pouvoir lancer une contre-attaque majeure. Avec 5 000 à 6 000 soldats ukrainiens, la Russie a besoin d’au moins 20 000 à 25 000 soldats pour contre-attaquer. En général, la Russie dispose de forces de cette taille.
L’armée russe utilise-t-elle également les troupes du Donbass à cette fin ? Après tout, c’était là un espoir ukrainien : que l’attaque sur Koursk apporterait un soulagement dans le Donbass.
D’un point de vue stratégique, tel était l’objectif à moyen terme de l’Ukraine. À court terme, l’objectif était de faire à nouveau la une des journaux positifs, de détourner l’attention de l’avancée russe dans le Donbass et de remonter le moral de nos propres troupes. Cela a clairement été une réussite. Rien n’indique que l’objectif à moyen terme consistant à déplacer les troupes russes du Donbass vers Koursk sera atteint. Il n’y a pas de succès mesurables ici.
Comment cela pourrait-il être mesuré ?
Sur les combats dans le Donbass, où les Russes continuent d’attaquer. Le général ukrainien Oleksandr Syrskyj a récemment donné des chiffres à ce sujet. Les Russes avancent environ 4,8 kilomètres par jour dans le Donbass. Les Russes n’ont pas encore déplacé de forces significatives du Donbass vers Koursk.
Quels sont les objectifs à long terme de l’offensive de Koursk ?
L’Ukraine souhaite améliorer sa propre position sur le champ de bataille avant d’éventuelles négociations avec la Russie. Il sera clair au cours des prochaines semaines et des prochains mois si cette initiative a réellement été couronnée de succès. Pour ce faire, l’Ukraine devrait conserver l’espace conquis pendant une période de temps correspondante. Un article du « Washington Post » du week-end est intéressant : selon lui, des pourparlers entre la Russie et l’Ukraine, négociés par le Qatar, étaient prévus. La partie russe aurait annulé cette opération après l’offensive de Koursk.
Si le succès ukrainien est dû avant tout au manque d’expérience au combat des Russes stationnés à Koursk, la Russie ne devrait-elle pas faire venir des troupes du Donbass ?
Les forces que la Russie mobilise désormais sont soit des soldats ayant prolongé leur service à la fin de leur service militaire obligatoire, soit des soldats expérimentés au combat. Selon les identifiants tactiques des véhicules, la première mesure consistait à déplacer les forces de la zone située au nord de Kharkiv vers Koursk.
Il était donc possible au moins de réduire la pression sur Kharkiv ? Il y a quelques semaines à peine, nous discutions de la possibilité que même cette deuxième plus grande ville d’Ukraine puisse tomber.
Correct. Hier, lorsque le président ukrainien Volodymyr Zelenskyj a commenté pour la première fois l’invasion de Koursk, il a évoqué l’objectif d’établir une zone tampon. Contrairement au Donbass, le front près de Kharkiv est effectivement gelé. Et non seulement les troupes terrestres russes ont été déplacées de Kharkiv à Koursk, mais l’utilisation de bombes planantes russes dans et autour de Kharkiv a également diminué parce que les avions de combat sont désormais déployés à Koursk.
La Russie tire également des bombes planantes sur les troupes ukrainiennes à Koursk. Est-ce une indication que le Kremlin est prêt à mener une guerre sur son propre sol aussi impitoyablement que dans les territoires occupés ?
Vous pouvez le supposer. Bien entendu, le nom Koursk a une signification historique en relation avec l’offensive de Koursk de 1943 lors de la Grande Guerre patriotique, comme les Russes appellent la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, il y a la centrale nucléaire de Koursk. En outre, la région de Koursk joue un rôle mineur pour la Russie. La plupart des villes ont été évacuées. Moscou va maintenant tenter de réparer cette honte en reprenant le territoire à tout prix.
La centrale nucléaire de Koursk constituerait une monnaie d’échange intéressante pour l’Ukraine en échange de la reprise du contrôle de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, en Ukraine. Les Ukrainiens tentent-ils d’aller dans cette direction ?
Au moins, je pense que cette intention est réaliste. Vous pouvez également voir que si vous regardez la salle de cambriolage, elle se dirigeait à peu près vers le nord. Mais pour le moment, cela ne semble pas être le cas. La distance jusqu’à Koursk depuis la centrale nucléaire est trop grande et l’effet de surprise n’est plus présent. Les avancées vers le nord et l’est sont stoppées en raison de la supériorité aérienne russe. Les Russes ont saturé le champ de bataille de leurs drones de reconnaissance et peuvent reconnaître les soldats ukrainiens, qui doivent conduire leur matériel lourd sur les routes, et les combattre en conséquence avec leur artillerie et leurs avions de combat.
Vous avez parlé de souveraineté aérienne. Peut-on déjà constater que les avions de combat F16 fournis à l’Ukraine par l’Occident sont utilisés ? Peut-être aussi sur le territoire russe ?
L’Ukraine devrait coordonner son offensive terrestre et aérienne. Le F-16 conviendrait bien sûr pour cela. Les systèmes de défense aérienne russes sur le territoire russe et ukrainien permettent seulement à l’Ukraine, pour citer le général Sysrskyj, d’amener le F-16 à pas moins de 40 kilomètres du front. Ce danger pour les avions de combat ukrainiens explique également les attaques contre les systèmes de défense aérienne russes avec des armes sol-sol à longue portée fournies par l’Occident. Cependant, il existe quelques enregistrements vidéo intéressants de destruction qui témoignent de l’utilisation d’armes de haute précision – par exemple dans les ponts détruits du Sejm. Ces systèmes d’armes auraient pu être transportés par des Su-24 et des Mig-29 de fabrication soviétique ou par des F-16. Mais nous n’avons pas encore vu le F-16 en action. Si tel était le cas, ses enregistrements circuleraient rapidement.
Vous avez dit que l’avancée russe dans le Donbass se poursuivait sans relâche. Quels mouvements y a-t-il eu ces derniers jours ?
Dans le Donbass, les Russes continuent d’attaquer principalement dans cinq directions. C’est au sud de Koupyanks, près de Pishchane, puis près de Toretsk dans la région de Niu York, près de Chasiv Yar, là où les Russes ont traversé le canal Siversky-Donbass. À cela s’ajoutent les avancées d’Oscheretyne et de Vuhledar. Les Russes se rapprochent désormais de la troisième ligne de défense ukrainienne. La première ligne reposait sur les zones conquises par les séparatistes en 2014 et a été brisée à plusieurs endroits. Il y a des combats sur la deuxième ligne et les Russes sont en train de la percer. La troisième ligne s’est éclaircie. Pokrovsk, une forteresse importante et un important centre logistique, s’y trouve.
Et qu’est-ce qui suit ensuite ?
Viennent ensuite des terrains larges, ouverts et plats. L’Ukraine devrait désormais y construire des positions défensives supplémentaires. Il y a un manque de temps et de ressources pour cela. Et c’est exactement pourquoi les Russes s’efforcent tant de sortir de cette deuxième ligne de défense et de se diriger vers la troisième. Nous le voyons donc : malgré l’offensive à Koursk, la situation globale reste désavantageuse pour la partie ukrainienne.
Cela signifie-t-il que l’offensive détourne l’attention d’une situation militaire potentiellement catastrophique en Ukraine ?
Tout à fait exact. L’un des éléments déclencheurs des négociations prévues au Qatar a été la situation énergétique de Kiev. Après plus de 900 jours de guerre contre les frappes aériennes russes contre des infrastructures critiques, l’Ukraine ne disposerait, selon les estimations, que de 9 gigawatts d’énergie sur 18 disponibles pour l’hiver à venir. Le pays fait face à un hiver extrêmement difficile. Dans le même temps, les capacités du complexe militaro-industriel dont l’Ukraine a un besoin urgent sont considérablement limitées. L’Ukraine compte désormais disposer d’un atout commercial important avec Koursk et introduire également la guerre en Russie.
Et si ça ne marche pas ?
L’offensive de Koursk est un jeu à haut risque pour l’Ukraine. Elle doit désormais gérer trois fronts avec des ressources déjà rares. Si l’effet de l’invasion de Koursk devait s’estomper, les réserves précieuses qui auraient été réellement nécessaires dans le Donbass, où la Russie avance sans contrôle, auraient été épuisées. L’amélioration du moral à court terme pourrait alors se transformer en l’inverse.
Sebastian Huld s’est entretenu avec Markus Reisner