Le président namibien Hage Geingob décède des suites d’un cancer. Son vice-président Nangolo Mbumba prendra la relève jusqu’aux prochaines élections.
BERLIN | Les condoléances affluent d’Afrique et du monde entier, et un deuil national est en cours en Namibie. Le président namibien Hage Geingob est décédé. Né le 4 août 1941 et décédé le 4 février 2024, il avait exactement 82 ans et demi.
Geingob est décédé dimanche à 00h04 exactement en présence de sa famille à l’hôpital Lady Pohamba de Windhoek, la capitale namibienne. Geingob avait subi plusieurs interventions chirurgicales depuis 2012 et avait rendu public son cancer il y a quelques semaines.
« La nation namibienne a perdu un serviteur exceptionnel du peuple, une icône de la lutte de libération, l’architecte en chef de notre Constitution et le pilier de la maison namibienne », a déclaré le vice-président Nangolo Mbumba dans son communiqué officiel, qu’il a signé « Président -au bureau ». Mbumba a été présenté dimanche comme nouveau chef de l’Etat.
Geingob est président de la Namibie depuis 2015. Avant même l’indépendance en 1990, il faisait partie de la première garde de l’ancien mouvement de libération au pouvoir Swapo (Organisation du peuple de l’Afrique du Sud-Ouest). À cette époque, cet employé de longue date de l’ONU est devenu premier ministre du nouvel État après avoir dirigé l’Assemblée constituante. .
Geingob était déjà devenu représentant de la Swapo auprès des Nations Unies en 1964 et était donc le plus éminent défenseur sur la scène internationale de la libération de l’ancienne colonie allemande du Sud-Ouest africain de l’occupation par le régime de l’apartheid sud-africain. Il a ensuite dirigé un institut des Nations Unies chargé de former des fonctionnaires pour une future Namibie libre et est rentré chez lui en 1989 pour diriger la campagne Swapo en faveur des premières élections libres du pays ayant abouti à l’indépendance. Il a été Premier ministre jusqu’en 2002 ; En 2012, il est devenu vice-président et principal candidat de la Swapo aux élections de 2014, ce qui l’a élevé à la plus haute fonction de l’État en 2015.
Il est temps de changer de génération
De nombreux Namibiens pensent que le temps des anciens combattants de la libération touche lentement à sa fin et qu’il est temps d’opérer un changement de génération, d’autant plus que le gouvernement Swapo a récemment provoqué de plus en plus de scandales de corruption. La mort de Geingob n’entraîne pas de changement générationnel. Son adjoint Mbumba n’a que douze jours de moins que Geingob. Mais Mbumba n’exercera ses fonctions qu’à titre intérimaire jusqu’au début du mandat du prochain chef de l’Etat, le 25 mars 2025, après les élections prévues fin 2024.
Mbumba est un produit de la bureaucratie du parti Swapo : il a été secrétaire en chef du premier président namibien, Sam Nujoma, à partir de 1990, puis a occupé divers postes ministériels ainsi que le poste de secrétaire général de la Swapo de 2012 jusqu’à ce qu’il devienne vice-président en 2017. Dans l’opinion publique namibienne, Mbumba a attiré l’attention à plusieurs reprises pour son choix de mots malheureux, par exemple lors d’un rassemblement électoral à la Swapo en 2014, lorsqu’il aurait crié « Applaudissez, pauvres gens ! » à la foule.
Le principal candidat de la Swapo pour 2024, a décidé le parti il y a presque un an, sera le ministre des Affaires étrangères Netumbo Nandi-Ndaitwah, en poste depuis 2012. Ce diplomate expérimenté faisait également partie de la direction de la Swapo en exil pendant la lutte de libération, notamment en Union soviétique.
A 71 ans, elle ne représente pas non plus un changement de génération. Et maintenant, Swapo doit se battre pour le pouvoir sans le respecté Geingob après que le parti ait chuté à 56 % des voix aux élections de 2019, à l’ombre d’un gigantesque scandale de corruption autour de l’attribution des permis de pêche.