Le procès Hush Money touche à sa fin
L'avocat de la défense affirme l'innocence de Trump dans sa plaidoirie finale
Depuis des semaines, l’accusation et la défense s’affrontent dans une salle d’audience de New York dans le cadre du procès secret contre Donald Trump. L'ex-président n'a connaissance d'aucune culpabilité. Suite aux plaidoiries, le jury doit maintenant prendre une décision.
Lors de la finale du procès historique contre Donald Trump dans le cadre d'une affaire d'argent secret pour une star du porno, la défense a clamé l'innocence de l'ancien président américain. Trump n'a commis aucun crime et l'accusation n'a pas été en mesure d'étayer ses allégations, a déclaré l'avocat de la défense Todd Blanche lors de sa plaidoirie finale devant les douze jurés à New York. S’il est reconnu coupable, le nouveau candidat à la présidentielle encourt une peine de prison de plusieurs années, qui pourrait également être assortie du sursis, ou une amende. Il a plaidé non coupable.
Selon des informations concordantes dans les médias, Blanche a une fois de plus attaqué la crédibilité du témoin clé : « Vous ne pouvez pas condamner sans équivoque le président Trump pour un crime sur la base des déclarations de Michael Cohen ». Comme souvent auparavant, l'ancien avocat personnel de Trump a menti dans son témoignage, a insisté Blanche. Il s’agit du premier procès pénal contre un ancien président américain dans l’histoire américaine. Le tribunal du centre-ville de Manhattan traite 34 cas de contrefaçon présumée de documents.
Depuis la mi-avril, plus de 20 témoins ont été entendus. Les procureurs affirment que Trump a cherché à améliorer ses chances de remporter l'élection présidentielle de 2016 en payant 130 000 $ à l'actrice porno Stormy Daniels. Bien que le paiement lui-même – ce qui n'est contesté par aucune des parties – n'était pas illégal, l'homme aujourd'hui âgé de 77 ans aurait manipulé des documents lors du remboursement du montant à son avocat personnel de l'époque, Michael Cohen, afin de dissimuler le véritable raison de la transaction. Cela a rendu les paiements illégaux pour le financement de la campagne.
Les membres de la famille soutiennent Trump
Les plaidoiries finales de la défense et de l'accusation constituent la dernière occasion dans ce procès mondialement acclamé d'influencer l'opinion des douze jurés. Le jury se retirera ensuite pour rendre son verdict. Ceci est prévu pour aujourd’hui, mardi ou mercredi. Ces consultations durent généralement entre quelques heures et plusieurs jours. Le juge Juan Merchan a déclaré au jury : « Vous et vous seul êtes juges des faits dans cette affaire. » À la fin de sa présentation, le juge a réprimandé l'avocat Blanche pour sa demande au jury de ne pas envoyer Trump en prison. Le jury ne détermine pas la peine.
Comme chaque jour de la réunion, Trump est apparu dans un costume bleu foncé. Il portait une cravate rouge et avait devant lui des notes manuscrites indiquant que le processus devait être arrêté. Outre plus d'une douzaine de personnes dans l'entourage de Trump, trois de ses enfants étaient également présents : Donald Trump Junior, Eric Trump et Tiffany Trump. Son épouse Melania est toujours restée à l'écart du procès, qui portait sur de nombreux détails sur l'infidélité présumée de Trump.
En fait, le témoignage de la star du porno Daniels a été un moment fort du procès, en partie parce qu'elle a minutieusement raconté comment elle a eu des relations sexuelles avec Trump. Cela n’a pas donné à l’ancien président une apparence particulièrement belle. Cela a incité un journaliste du procès à comparer les débats à une émission de téléréalité. Blanche a fait comprendre au jury dans son témoignage mémorable que l'affaire concernait l'authenticité des documents, et non la possible rencontre de Trump avec Daniels.
Témoin important : l'ex-avocat Cohen
Blanche a également déclaré que le témoignage de Daniel n'avait fait que déclencher des émotions parmi le jury et embarrasser son client. Dans l'ensemble, la défense a tenté de jeter le doute sur de nombreux récits de l'accusation, mais a rarement présenté au jury une explication alternative des événements.
Cohen en particulier avait blâmé Trump dans sa déclaration : Trump avait dissimulé le remboursement de l'argent versé à Cohen à titre de frais juridiques peu avant sa victoire à l'élection présidentielle de 2016. Lors d'un contre-interrogatoire approfondi mené par Blanche, l'avocate de Trump, il est devenu clair combien de fois le témoin clé avait menti publiquement dans le passé, mais l'homme de 57 ans a gardé son sang-froid malgré les questions parfois provocatrices. En particulier, les jours de procès entourant le témoignage de Cohen sont devenus une vitrine pour les partisans politiques de Trump dans la salle d'audience – y compris ceux qui sont considérés comme des candidats au poste d'adjoint aux côtés de Trump lors des élections de novembre.
À la fin du procès, le juge Merchan s’est mis en colère une fois lorsqu’il a constaté que son autorité était minée par un témoin de la défense pro-Trump. Merchan a fait temporairement évacuer la pièce et a menacé de faire sortir l'homme de la barre des témoins.
Cette décision aura probablement également un impact sur la campagne électorale en cours aux États-Unis. La seule question est : dans quelle mesure et à l'avantage de qui. Trump tente de transformer ces allégations en gain personnel et de mobiliser ses partisans en se présentant comme une victime d’un système judiciaire politiquement motivé.
Les peines seraient annoncées à une date distincte
Le président sortant Joe Biden ne semble pas avoir sensiblement bénéficié des poursuites judiciaires contre son challenger. L'équipe de campagne du président a organisé pour la première fois un rassemblement en marge des débats. L’équipe Biden a fait parler devant le tribunal, entre autres, la légende du théâtre Robert De Niro, qui a accusé Trump de comportement criminel.
S'il est reconnu coupable par le jury, le juge Merchan déterminera la peine à une date distincte. Si le jury ne parvient pas à un accord même après une longue délibération, le procès échouera. Dans ce cas, le procureur aurait la possibilité de rouvrir le dossier avec un nouveau jury.
Le procès se déroule au centre-ville de Manhattan, sous une attention médiatique sans précédent et avec les précautions de sécurité les plus strictes. Trump était toujours présent aux réunions et variait la couleur de sa cravate de jour en jour. Il affichait régulièrement un visage sombre lors de la courte séance photo du début de la séance. Trump semblait suivre avec intérêt certains entretiens avec des témoins, tandis que d'autres jours, les médias américains étaient certains qu'il gardait les yeux fermés pendant de longues périodes parce qu'il s'était assoupi. En entrant et en sortant de la salle d’audience, il saluait parfois des journalistes ou des visiteurs qu’il reconnaissait.
Trump a utilisé le procès et la foule médiatique pour la campagne électorale : tout en restant calme dans la salle d'audience, il est apparu chaque jour devant les caméras dans le couloir devant la salle 1530 – dans laquelle l'ancien magnat du cinéma Harvey Weinstein a été condamné – et rarement répondu aux questions, il monologueait souvent que les accusations portées contre lui étaient politiquement motivées. Au fur et à mesure que le procès avançait, il adhéra de mieux en mieux aux instructions du juge Merchan de ne pas commenter les personnes impliquées dans le procès.