Un verdict a été rendu lors du plus grand procès politique de Hong Kong depuis la répression du mouvement démocratique. Les militants risquent de longues peines de prison.
BERLIN | La Haute Cour de Hong Kong a déclaré jeudi matin 14 personnes coupables de « subversion ». Il s’agit du plus grand procès jamais intenté contre des militants pour la démocratie sur la base de la loi controversée sur la sécurité nationale. Deux autres personnes ont été acquittées et le ministère de la Justice a annoncé qu'il ferait appel, a rapporté le Hong Kong Free Press.
Les 16 militants appartiennent à un groupe de 47 accusés, dont la plupart sont en prison depuis plus de trois ans. Contrairement aux 31 autres personnes, les personnes désormais reconnues coupables avaient plaidé « non coupables ». Leurs verdicts sont attendus prochainement.
Les audiences du tribunal se sont déroulées de février à décembre 2023. Les peines n'ont pas encore été annoncées, mais elles devraient aller de longues peines de prison à la réclusion à perpétuité.
Le groupe, également connu sous le nom de « Hong Kong 47 », est accusé d'avoir organisé des élections primaires informelles en juillet 2020, avant les élections régulières du Conseil législatif de Hong Kong, le parlement de la ville, prévues la même année.
Cour : la primaire démocrate informelle est une subversion
L'ancienne colonie britannique de Hong Kong s'est vu promettre un haut degré d'autonomie par la République populaire lorsqu'elle a été restituée à la Chine en 1997. Mais selon l’opposition, Pékin restreint de plus en plus cela. La perspective d’une démocratisation ne s’est pas concrétisée.
Plus de 600 000 personnes ont participé aux primaires informelles, dont le but était d'identifier les candidats les plus populaires du mouvement démocratique et d'augmenter ainsi les chances électorales de l'opposition critique à l'égard de Pékin. Dans le même temps, le gouvernement devrait être poussé à poursuivre la démocratisation.
Le tribunal a accusé les accusés, qui résistaient simplement pacifiquement à l'ingérence croissante de Pékin, d'ignorer les avertissements du gouvernement de Hong Kong. On a tenté d'obtenir une majorité au parlement en utilisant des méthodes déloyales afin de bloquer le budget du gouvernement et de déclencher une crise constitutionnelle. La cheffe du gouvernement hongkongais de l’époque, Carrie Lam, fidèle à Pékin, aurait alors peut-être dû démissionner.
Le tribunal a qualifié les primaires informelles de « complot visant à subvertir ». Quelques jours seulement auparavant, la dure loi sur la sécurité nationale était entrée en vigueur. La loi, qui a été imposée à la ville par Pékin le 1er juillet 2020 pour lutter contre des activités présumées subversives, terroristes ou conspiratrices, prévoit de lourdes peines de prison pour ce délit.
Human Rights Watch : « Mépris de l’État de droit »
Les groupes de défense et de défense des droits de l'homme considèrent le raisonnement de la Cour comme antidémocratique. Maya Wong, de Human Rights Watch, a déclaré : « Le fait qu'un tribunal de Hong Kong ait condamné 14 personnes pour leur militantisme pacifique témoigne d'un mépris total pour les processus politiques démocratiques et l'État de droit. »
Grâce à la loi sur la sécurité, les manifestations antigouvernementales ont été interdites à Hong Kong et les médias d'opposition ont été fermés. De nombreux militants démocrates ont été progressivement arrêtés ou contraints à l’exil. En 2019 et au premier semestre 2020, des manifestations massives ont eu lieu à Hong Kong avec plusieurs centaines de milliers de participants pendant des mois. La base était une loi censée permettre les extraditions vers Pékin. L'entêtement du gouvernement a conduit à de violents troubles.
À la suite des manifestations, les élections régulières au Conseil législatif ont été reportées en raison de la pandémie de coronavirus. Depuis lors, seuls les politiciens pro-Pékin ont été autorisés à se présenter aux élections à Hong Kong. Les représentants du mouvement démocratique sont exclus.
Parmi les accusés et les condamnés figurent des hommes politiques, d'anciens parlementaires, des scientifiques et des militants de renommée internationale tels que le leader étudiant Joshua Wong, le professeur de droit Benny Tai et l'ancien député Leung Kwok-hung.
Les jugements sont susceptibles d’être dissuasifs
Le procès, qui a duré 118 jours, présidé par trois juges triés sur le volet par le gouvernement pro-Pékin de Hong Kong, s'est déroulé dans un cadre de sécurité strict. De nombreux diplomates étaient présents lors du verdict.
Les verdicts de culpabilité interviennent quelques jours seulement avant le 35e anniversaire du massacre de Tiananmen à Pékin et devraient avoir un puissant effet dissuasif. La répression sanglante du mouvement démocratique chinois en 1989 a toujours été commémorée publiquement à Hong Kong avec des dizaines de milliers de participants. Ceci est désormais également interdit.
Un militant qui avait participé à l'organisation de veillées pour le massacre dans le passé a été arrêté mardi à Hong Kong.