Le Sénat va-t-il emboîter le pas ?
Les négociations budgétaires américaines sont très difficiles. Le nouveau président Trump et son conseiller gouvernemental Musk veulent davantage d’économies et torpillent une décision. Peu avant la fermeture, la Chambre a voté pour un projet. Le Sénat doit également être d’accord, mais il ne lui reste que peu de temps.
Dans le cadre du conflit budgétaire aux États-Unis, la Chambre des représentants a approuvé un nouveau projet de budget intérimaire afin d’éviter une fermeture administrative imminente de dernière minute. Après approbation par les députés, le projet a été soumis au Sénat, qui n’a que jusqu’à minuit (6 heures du matin, heure allemande) pour voter.
Le projet réglemente le financement des autorités fédérales jusqu’à la mi-mars ; le financement de transition actuellement en vigueur expire à minuit (heure locale). Si aucune nouvelle loi n’est adoptée d’ici là, un gel budgétaire entraînera ce qu’on appelle le « shutdown », des vacances forcées pour des centaines de milliers d’employés de l’État, ce qui entraînera des restrictions sur la vie publique.
Pour adopter un budget intérimaire, les deux chambres du Congrès doivent se mettre d’accord ; les républicains du futur président Donald Trump ont également besoin des voix des démocrates. Presque tous les démocrates de la Chambre des représentants ont voté vendredi en faveur du nouveau projet.
Étant donné que le parti détient toujours la majorité au Sénat, on s’attend à ce qu’il soit également approuvé par les sénateurs – mais on peut se demander si cela se produira à temps pour minuit. Toutefois, le scénario d’un arrêt prolongé pendant la période de Noël est devenu à nouveau moins probable en raison des récents développements.
Trump veut suspendre le plafond de la dette
Les deux parties s’étaient en fait déjà mises d’accord cette semaine sur un projet qui aurait assuré un financement jusqu’à la mi-mars. Cependant, le président élu des États-Unis Donald Trump et le milliardaire de haute technologie Elon Musk, qu’il a nommé conseiller du gouvernement, ont rejeté cette proposition comme étant trop « coûteuse ». Le futur président a alors, de manière surprenante, posé comme condition à un accord budgétaire que le plafond de la dette en vigueur aux États-Unis soit suspendu pour au moins deux ans supplémentaires.
Le plafond de la dette est la limite légale du montant que le gouvernement américain peut emprunter pour faire face à ses obligations. Elle a été suspendue pour la dernière fois en juin 2023, mais ce délai expire le 1er janvier 2025. Trump aimerait que cette limite continue d’être suspendue au cours de ses deux premières années de mandat, ou idéalement complètement abolie.
Cependant, un projet prenant en compte cette exigence a été rejeté jeudi par une large majorité de députés, dont certains républicains, ce qui signifie une défaite pour Trump. La demande de Trump n’est plus prise en compte dans le projet adopté vendredi par la Chambre des représentants.
L’interférence de Musk provoque la colère
Le fait que Musk soit intervenu massivement dans le débat budgétaire et ait joué un rôle clé dans l’enterrement du premier accord a provoqué un certain mécontentement parmi les parlementaires. Le multimilliardaire s’est également prononcé contre le projet voté vendredi : « Est-ce une loi républicaine ou démocrate », a-t-il demandé dans un message en ligne ?
Le représentant républicain Rich McCormick a déclaré à CNN qu’à sa connaissance, Musk n’avait pas le droit de voter au Congrès. « Maintenant, il a de l’influence et il va faire pression sur nous pour que nous fassions ce qu’il pense être juste », a déclaré McCormick. « Mais j’ai 760 000 personnes qui ont voté pour que je fasse ce qu’il faut pour eux. »
En fait, le Congrès doit approuver le financement des agences gouvernementales pour le prochain exercice financier avant le 1er octobre de chaque année. Cependant, ce délai n’est régulièrement pas respecté, ce qui signifie qu’il faut plutôt convenir de budgets intérimaires à court terme. Les négociations nécessaires sont souvent l’occasion de marchandages politiques.
En cas de fermeture, des centaines de milliers d’employés fédéraux seront mis en congé sans solde en raison du gel budgétaire. Cela entraîne des restrictions sur les services gouvernementaux, des perturbations du trafic aérien, par exemple, et de nombreux équipements publics tels que les parcs nationaux et les musées nationaux.