Montevidéo. Le Sénat uruguayen a approuvé par 17 voix sur 29 un accord militaire avec les États-Unis, reporté depuis des années. Le traité introduit par la coalition gouvernementale conservatrice de droite prévoit avant tout un « accord sur l’achat de biens et la prestation mutuelle de services » entre les deux ministères de la Défense.
L’opposition autour de l’alliance de gauche Frente Amplio (FA) a voté à l’unanimité contre le projet. Cependant, des doutes sur la légalité de l’accord ont également été soulevés au sein de la coalition gouvernementale.
Le plus gros point de discorde est un passage qui, en plus de « la fourniture de nourriture, d’eau et d’abris », inclut également « les services de communication, les munitions, le soutien aux bases (et les travaux de construction associés) ». Alors que le président Luis Lacalle Pou et sa Coalition Multicolore n’y voient qu’un simple « accord logistique », de nombreux critiques craignent une éventuelle faille pour l’installation future d’une présence militaire américaine en Uruguay.
Le représentant de la coalition gouvernementale au Sénat, Sebastían Da Silva, a souligné que l’accord ne comprend ni armes ni missiles, et le ministre de la Défense Javier García a également assuré qu’il « ne permettrait jamais l’autorisation d’une base américaine sur le territoire uruguayen ».
Cependant, pour le sénateur de la FA, Daniel Caggiani, le texte du traité est beaucoup trop flou et formulé de manière flexible, lorsqu’il précise, par exemple, que le soutien logistique mutuel devrait « principalement lors d’opérations ou d’autres activités de coopération ou dans des circonstances imprévues ou des situations dans lesquelles une partie a besoin du soutien logistique nécessaire » entrent en jeu. Comme pour les « circonstances imprévues », les « paiements en nature pour les services reçus » mentionnés ailleurs offrent également une trop grande marge d’interprétation.
Ce n’est qu’en septembre que la nouvelle d’un accord adopté par le Parlement pour le déploiement d’une unité d’élite américaine en Uruguay a fait des vagues dans le pays (a rapporté Amerika21). L’opposition s’inquiète désormais de plus en plus d’une éventuelle intensification de la présence militaire américaine dans la région. Dans ce contexte, Caggiani évoque l’objectif de « dissuasion intégrée » mis en avant à plusieurs reprises par le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et la stratégie visant à repousser les efforts chinois dans la région.
Face à l’agenda récemment ouvertement exprimé par la générale Laura Richardson, chef du Commandement Sud des États-Unis (Southcom), visant à retrouver de l’influence en Amérique latine dans la lutte contre la Chine et la Russie, l’opposition craint de se retrouver dans un conflit étranger. La stratégie de Southcom pour se laisser entraîner. Cela affecterait simultanément les intérêts nationaux et les questions de souveraineté.
Les critiques émettent également des doutes quant aux effets possibles de l’accord sur les relations économiques existantes avec d’autres pays comme la Chine. Selon Caggiani, la Chine est le « partenaire commercial le plus important » de l’Uruguay.
L’Uruguay a un accord militaire avec les États-Unis depuis 1953. En 2000, le prédécesseur de l’actuelle coopération militaire avec les États-Unis a été signé sous le président Jorge Battle (2000-2005), qui devait être prolongé en 2010, mais n’a pas été ratifié sous le président de gauche José Mujica (2010-2015). ). Alors que l’accord de 2000 avait été conclu entre les ministères de la Défense des États-Unis et de l’Uruguay sans passer par le Parlement, en 2010, sous Mujica, il a dû être soumis à l’Assemblée générale du Parlement, où il a finalement été rejeté après des désaccords initiaux au sein du groupe Frente Amplio.
Peu après la 15e réunion des ministres de la Défense d’Amérique du Nord et du Sud au Brésil en juillet dernier, à laquelle a également participé le général Richardson, le gouvernement conservateur a réintroduit au Parlement le projet, suspendu depuis 2012.