Ce week-end, l’un des services autrefois les plus importants de Telekom cessera ses activités : l’assistance téléphonique. Depuis peu, de moins en moins de personnes appellent le 11833. Cela marque la fin de cent ans d’histoire de l’information.
Cela devait être dans les années 1960. Un livre d’images pour enfants est sorti. Il s’agissait du petit Heiner, ou de Hans, ou quel que soit le nom qu’on donnait aux petits garçons dans les livres d’images des années 1960. Il s’ennuie. Il appelle donc le service d’assistance-annuaire et demande à la gentille dame à l’autre bout du fil ce qu’il peut faire. Elle lui explique comment il peut se faire tout petit et se faufiler dans la ligne téléphonique. Le petit Heiner fait ça. Et puis il visite la police, l’hôpital, le musée, tout ce qu’on peut visiter sur une ligne téléphonique comme ça. Et à la toute fin, bien sûr, il s’arrête également chez la gentille dame du bureau d’assistance-annuaire.
S’il existait encore aujourd’hui des lignes téléphoniques comme autrefois et que le petit Heiner voulait consulter l’annuaire téléphonique la semaine prochaine, il serait très surpris. Parce qu’il se tenait dans une pièce vide. Le service d’information de Telekom interrompra son service ce week-end. Trop peu d’appelants, explique succinctement l’entreprise dans un communiqué. Outre l’annonce horaire, le 118, l’ancien numéro de téléphone d’information, était autrefois l’un des services les plus importants de la Deutsche Bundespost, le prédécesseur de Telekom.
Il est possible de téléphoner en Allemagne depuis 1889. Les conversations étaient initialement négociées manuellement, initialement exclusivement par des hommes. Mais la Reichspost allemande employa bientôt principalement des femmes célibataires. On les appelait alors « Miss », et « Miss du bureau » est rapidement devenue un terme populaire dans la langue vernaculaire. Les femmes étaient employées principalement parce qu’elles étaient plus polies que les hommes avec les clients et parce qu’elles étaient plus faciles à comprendre étant donné les connexions téléphoniques souvent médiocres. De plus, ils pourraient être moins payés. Dès 1897, la Reichspost employait 4 000 femmes ; dix ans plus tard, ce chiffre atteignait 16 000. L’une des tâches importantes des agents consistait à organiser des conversations téléphoniques, un travail qui exigeait plus que de la concentration et la connaissance d’une langue étrangère. La Reichspost recherchait avant tout des « femmes ayant de bonnes manières ».
Cela a changé avec la mise en service des premiers centraux électromécaniques. Soudainement, les appelants devaient composer eux-mêmes leur numéro de téléphone et savoir quel numéro de téléphone composer. En 1908, le premier central téléphonique fut lancé à Hildesheim, où les appelants pouvaient composer eux-mêmes le numéro de téléphone. Il n’a pas fallu longtemps pour que le service d’information téléphonique démarre.
Le musée Telekom de Bochum
Dans les premières années du service d’information, il n’existait pas seulement des emplois très spéciaux, mais aussi des vêtements spéciaux pour la « femme du bureau ». Les postiers devaient avoir des coiffures modestes et s’habiller tout en noir. Bien sûr pas à cause des clients, mais surtout à cause des postiers. C’étaient tous des hommes et ils ne devraient pas avoir d’idées stupides.
C’est ce que dit Gerhard Strelow. L’homme de 70 ans est président de l’association Telekom History à Bochum. En 1995, ses membres créent un musée du téléphone, à l’image d’une ancienne bourse. Près de vingt ans plus tard, il n’y avait plus assez d’espace et de nouvelles pièces étaient nécessaires. Les visiteurs peuvent désormais s’émerveiller devant une impressionnante collection répartie sur 300 mètres carrés. « Grâce à l’entrée gratuite, les visiteurs font un voyage dans le temps à travers 160 ans de développement de la communication – non seulement en tant que spectateurs émerveillés d’expositions sans vie, mais aussi en tant qu’utilisateurs », explique Gerhard Strelow ntv.de. « Il vous est demandé de vous rapprocher des objets exposés, d’établir des liaisons téléphoniques ou d’envoyer des SMS à l’aide de téléimprimeurs. »
Tout a commencé avec un employé du bureau des télécommunications de Bochum. À la fin des années 1980, il a commencé à collecter des « déchets de télécommunications », c’est-à-dire tout ce dont la Poste, puis Telekom, n’avait plus besoin, mais qui semblait encore digne d’être préservé. Sa collection a servi de base au Musée du Téléphone de Bochum.
« Nous avons beaucoup à faire en ce moment », a déclaré Strelow. La fin des informations Telekom le garantit. Les 15 volontaires ont préparé un vieux bureau au bureau de l’annuaire téléphonique, comme lorsque le petit Heiner du livre d’images visitait le bureau de l’annuaire téléphonique.
L’information moderne
Là-bas, les « dames du bureau » ont longtemps travaillé avec des annuaires téléphoniques ordinaires pour trouver les numéros de téléphone souhaités, explique Strelow, qui a travaillé pendant 41 ans comme technicien au Service fédéral des postes et à Telekom. « Avec l’introduction des appels interurbains urbains dans les années 1950, les centres d’information locaux ont également fourni des informations tirées des annuaires téléphoniques officiels des régions éloignées. » Jusqu’alors, les appels longue distance dans les villes les plus éloignées devaient être passés par le « bureau longue distance ». Depuis 1950, le service d’information dispose d’un numéro de téléphone national, le 118.
À partir de 1958, les annuaires téléphoniques disparaissent progressivement. Elles ont été remplacées par des cartes microfilmées. À l’époque, une seule carte contenait 136 pages d’annuaire téléphonique, explique Gerhard Strelow. Ce fut un énorme soulagement pour le personnel des services d’annuaire téléphonique. Et pourtant, ils avaient encore les bras occupés. En 1960, 575 000 personnes en moyenne utilisaient ce service chaque jour.
Dans les années 1980, les informations téléphoniques ont été converties en technologie informatique et des postes de travail informatiques ont été ajoutés. Plus tard, les employés du bureau d’information ont travaillé avec des PC. Strelow : « En 2001, mes collègues et moi-même avons installé des PC dans tous les bureaux d’information de Bochum au lieu d’appareils d’affichage des données. » Et depuis longtemps, les femmes ne sont plus seules impliquées dans le travail d’information. Les hommes y travaillaient désormais également. Les vêtements noirs ont également été abolis depuis longtemps.
Au milieu des années 1990, avec la libéralisation du marché téléphonique, les concurrents de Telekom sont également entrés en jeu. Ils créent leurs propres services d’information. Pour se faire connaître, ils ont également diffusé des publicités télévisées. «Vous serez aidé», a par exemple déclaré Verona Pooth, et Daniela Katzenberger a chanté la chanson d’information «Avec deux zéros comme deux sandwichs». Le numéro de téléphone des informations les plus anciennes a également changé entre-temps. Entre-temps, il fallait appeler le 0 11 83 3. À cette époque, les premiers opérateurs privés publiaient des annuaires téléphoniques nationaux sur CD-ROM. Tout ce dont vous aviez besoin pour les faire fonctionner était un ordinateur. Avec Internet, « Das Örtliche », c’est-à-dire l’annuaire téléphonique, est devenu une concurrence pour les différents annuaires téléphoniques. Cela signifie que les utilisateurs peuvent désormais rechercher eux-mêmes les numéros de téléphone.
Dépassé et toujours une perte
Les entreprises privées en particulier ont tenté d’attirer les clients avec des offres téléphoniques spéciales : Telekom et plusieurs concurrents ont proposé de connecter les clients avec l’abonné souhaité, et d’autres entreprises ont proposé des prix spéciaux pour les soi-disant « services pour adultes ».
Les services d’information des concurrents de Telekom continueront d’être accessibles aux clients. Mais désormais, de plus en plus d’assistants vocaux tels que Siri ou Alexa assument les tâches de « bonne de bureau ». Après Telekom, les concurrents vont lentement mais sûrement abandonner les services d’annuaire par téléphone. Internet prend le dessus.
C’est pourquoi l’association sociale VDK critique par exemple la fin des informations de Telekom. Le VDK rapporte que de nombreuses personnes âgées ou gravement handicapées sont dépassées par Internet. À cela s’ajoute souvent un manque d’argent pour acheter des ordinateurs, des smartphones ou un accès à Internet. C’est pourquoi le VDK a récemment demandé à Telekom de recevoir ses informations. Vain. Aujourd’hui encore, de nombreux jeunes ne savent pas qu’il existe une assistance téléphonique.
Pour conserver les souvenirs d’antan, il existe des installations telles que le Musée du Téléphone à Bochum. Le petit Heiner du livre d’images pourrait également le visiter aujourd’hui. Même si le petit Heiner est désormais devenu un grand qui ne passe plus par la ligne téléphonique.