São Paulo. Dans l’État brésilien de Para, où se déroule cette année la COP30 de l’ONU sur le climat en Amazonie, les élevages de bétail illégaux continuent de détruire la forêt tropicale à grande échelle et menacent l’existence des petits agriculteurs et des communautés indigènes. C’est ce qui ressort des recherches menées par l’organisation de défense des droits humains Human Rights Watch (HRW) et des rapports des médias. Par la suite, les grandes entreprises de viande comme JBS SA bénéficient également de bovins provenant d’élevages situés dans des zones déboisées.
Le rapport de HRW montre que des dizaines d’élevages bovins opèrent sur des terres exploitées illégalement dans les régions de Terra Nossa et sur le territoire indigène de Cachoeira Seca. Les zones sont situées dans le centre-ouest de l’État de Para, dans la région d’Altamira, l’un des points chauds de la déforestation en Amazonie. Les éleveurs y avaient occupé des terres, expulsant les habitants et transformant la forêt en pâturage. Selon les données officielles, plus de 45 pour cent de la forêt autour du village de Terra Nossa a déjà été déboisée. Dans la zone indigène protégée de Cachoeira Seca, l’agence environnementale IBAMA a enregistré le taux de déforestation le plus élevé de toutes les zones indigènes de l’Amazonie brésilienne en 2024.
Malgré ces violations, le bétail des deux régions est entré dans les chaînes d’approvisionnement légales via des sociétés intermédiaires. HRW a documenté cinq cas dans lesquels des animaux provenant de ranchs illégaux ont été vendus aux abattoirs JBS par l’intermédiaire de fournisseurs dits indirects. Un tel « lavage du bœuf » – en dissimulant l’origine en le déplaçant entre les fermes – permet aux entreprises d’exporter de la viande provenant de terres utilisées illégalement.
Une enquête du Guardian illustre le processus en utilisant l’exemple d’une seule vache élevée dans une région reculée de l’Amazonie, puis emmenée dans une ferme enregistrée et enfin transformée dans un abattoir JBS. Selon les experts, cette pratique est répandue car la plupart des animaux passent jusqu’aux trois quarts de leur vie dans des fermes fournisseurs qui ne sont pas encore soumises au contrôle du gouvernement.
JBS avait déjà annoncé en 2011 qu’elle mettrait en place un système de traçabilité pour tous les fournisseurs. Mais à ce jour, l’entreprise ne contrôle pas totalement ses chaînes d’approvisionnement. Le groupe a déclaré à HRW qu’à partir de 2026, il souhaitait obliger les fournisseurs directs à divulguer des informations sur leurs propres fournisseurs. Une enquête plus approfondie menée par le Guardian a révélé qu’il est peu probable que JBS atteigne son objectif de s’approvisionner uniquement en bœuf sans déforestation d’ici 2025 (a rapporté Amerika21).
Le gouvernement de l’État de Para prévoit d’introduire un système de traçabilité individuelle du bétail d’ici 2026 et de cesser de délivrer des permis pour le transport du bétail vers les zones protégées. Le gouvernement fédéral brésilien travaille également sur un système national de traçage qui devrait être introduit d’ici 2032. Cependant, selon HRW, la lenteur de sa mise en œuvre au niveau fédéral pourrait compromettre les progrès dans la lutte contre le commerce illégal de bétail.
Pas de publicité, pas de paywall, mais toujours des actualités d’Amérique Latine ?
Cela n’est possible qu’avec les dons de nos lecteurs. Soutenez-nous maintenant.
Les conséquences sociales affectent la population locale. Selon HRW, de nombreuses familles de Terra Nossa vivent dans la peur constante des attaques. Dans le passé, les éleveurs répondaient par la violence à la résistance de la population locale. Dans la zone indigène de Cachoeira Seca, les Arara rapportent qu’ils sont moins capables de chasser et de cueillir car les pâturages et les routes fragmentent leur territoire. La perte de la forêt met également en danger leur mode de vie culturel et économique.
Les révélations mettent également en lumière la responsabilité des marchés internationaux. Selon HRW, les peaux et la viande provenant d’élevages de bétail illégaux pourraient être entrées sur le marché européen via JBS. Entre 2020 et 2025, la Belgique, l’Allemagne, la France, l’Espagne et d’autres pays de l’UE ont importé de la viande bovine en provenance de régions présentant des violations documentées. À partir de janvier 2026, le nouveau règlement sur les produits sans déforestation (EUDR) s’appliquera dans l’UE. Il interdit l’importation de bœuf, de cacao, de soja et d’autres produits agricoles si leur production après 2020 a contribué à la déforestation ou viole la loi nationale.
Les organisations de défense des droits de l’homme soulignent qu’une mise en œuvre cohérente du EUDR est cruciale pour garantir la responsabilité des importateurs. « Sans traçabilité complète, la consommation en Europe reste liée à la destruction de l’Amazonie », estime l’un des auteurs de l’étude de HRW. L’UE doit systématiquement aligner sa politique commerciale et d’importation sur les droits de l’homme et les normes environnementales.
Dans ce contexte, les recherches de HRW et du Guardian mettent une fois de plus en lumière le projet d’accord commercial entre l’UE et le Mercosur. Les organisations environnementales craignent qu’une augmentation des importations de viande de bœuf en provenance du Brésil n’accroisse encore la pression sur les forêts.
Avec la culture du soja, l’élevage est le principal moteur de la déforestation en Amazonie et représente la majorité des émissions de gaz à effet de serre agricoles du pays. Environ 40 pour cent des 240 millions de bovins du Brésil sont élevés dans la région.
Mais l’évolution des chiffres de la déforestation a récemment montré un déclin global, comme le montre la dernière évaluation de la Déclaration forestière 2025. Si la déforestation liée à l’agriculture a diminué dans la plupart des pays amazoniens entre 2017 et 2022, elle est initialement restée élevée au Brésil. Depuis 2022, le pays enregistre à nouveau un déclin constant depuis la troisième présidence de Lula da Silva, ce que les observateurs voient comme le signe d’un revirement, même si les incendies de forêt sont de plus en plus responsables de la destruction de la forêt.