Quito. En moyenne, une personne est assassinée toutes les heures en Équateur. De janvier à octobre, 7 553 personnes sont mortes. Cela signifie que l’Équateur sera probablement en tête du taux de meurtres en Amérique latine pour la troisième année consécutive. C’est la conclusion à laquelle est parvenu l’indice de conflit de l’organisation non gouvernementale américaine Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED).
Selon l’ACLED, l’Équateur est également le pays le plus dangereux d’Amérique latine après le Mexique et le sixième au monde. L’ONG utilise quatre indicateurs pour cet indice : le taux de meurtres, le danger pour les civils, la répartition géographique des conflits et le nombre de groupes armés. Alors que les autres pays occupant les premières places n’ont pratiquement pas changé de position, celle de l’Équateur a gagné 36 places par rapport à l’année précédente.
L’étude attribue cela à trois raisons : la lutte entre les deux bandes criminelles Los Lobos et Los Choneros, la fragmentation des bandes à travers l’arrestation ou l’assassinat de leurs dirigeants et enfin l’importance croissante de l’Équateur dans le commerce mondial de la cocaïne. Bien que le président équatorien Daniel Noboa ait considérablement augmenté le budget des forces de sécurité, déclaré un conflit armé interne et déclaré terroristes diverses bandes criminelles, sa politique ne semble pas porter de fruits durables.
Environ la moitié des homicides violents en Équateur seraient dus aux activités des gangs. Il y a aussi des massacres répétés dans les prisons. Il y a une semaine, 13 personnes sont mortes dans des affrontements dans une prison du sud-ouest du pays. Un mois plus tôt, deux émeutes dans les prisons avaient eu lieu le même jour, faisant au total 31 morts.
Des massacres se produisent également à maintes reprises en dehors des prisons. Ce n’est que début décembre que cinq corps calcinés ont été découverts dans un véhicule incendié sur une route rurale de la province de Manabí. « L’Équateur est devenu un pays inhospitalier pour ses propres citoyens. Depuis 2021, environ 132 000 personnes ont été déplacées en raison de la violence à l’intérieur du pays, et plus de 400 000 – soit plus de deux pour cent – ont quitté le pays », a déclaré l’ACLED.
Pour maîtriser la situation, Noboa envisage de travailler plus étroitement avec le Pérou. Le pays est le plus grand producteur de cocaïne au monde après la Colombie, et une grande partie de la drogue est expédiée via les ports équatoriens du Pacifique. Noboa a donc reçu vendredi à Quito le président péruvien José Jerí et a conclu avec lui un accord contre le crime organisé.
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Les gouvernements ont également convenu de coopérer dans la région frontalière. « Nous avons entamé un dialogue qui ne doit jamais cesser (…) pour faire avancer le développement de notre région », a expliqué Noboa.
Outre le Mexique et l’Équateur, les 20 premières places de l’indice d’Amérique latine et des Caraïbes comprennent le Brésil (6e place), Haïti (8e place), la Colombie (14e place) et le Guatemala (17e place).
Sandra Pellegrini, analyste à l’ACLED, attribue la montée de la violence en Amérique latine à la militarisation croissante de la sécurité publique. L’envoi de davantage de forces de sécurité réduirait la violence à court terme, mais fragmenterait les groupes criminels à moyen et long terme. Cela conduit souvent à davantage de violence, tout en augmentant le risque d’attaques de la part de la police et des unités militaires.
« C’est une considération qui doit être transmise aux décideurs qui mettent en œuvre de telles mesures, qui dans de nombreux cas ne produisent pas les résultats escomptés », a déclaré Pellegrini. Cependant, il est actuellement difficile pour les gouvernements latino-américains d’adapter leurs stratégies alors que les États-Unis exercent des pressions sur eux pour qu’ils adoptent une politique dure.
Selon l’ACLED, la présence militaire américaine croissante dans la région risque d’aggraver encore davantage le problème et d’alimenter la militarisation. De plus, avec la concentration des flottes américaines dans les Caraïbes, le commerce de la cocaïne risque de se déplacer encore davantage vers les ports équatoriens du Pacifique.