Les anciens combattants russes, un problème« Ne vous battez pas, les garçons »
Le nombre croissant de rapatriés de guerre devient un problème pour la Russie : ils attirent l’attention par leurs meurtres et autres actes de violence, tandis que d’autres se sentent abandonnés et exclus. Que se passera-t-il lorsque des centaines de milliers de personnes reviendront du front ?
Un homme grièvement blessé, au visage défiguré, regarde la caméra. La peau est cicatrisée, le regard est vide. « Ne vous battez pas, les garçons. Sauvez vos vies », dit-il. Viktor Stepanov, vétéran de la soi-disant opération militaire spéciale, est assis là et ne comprend plus pourquoi il s’est battu. Après son retour, se plaint-il dans la vidéo qui a circulé sur les chaînes russes Telegram et sur YouTube début septembre 2026, personne ne se soucie plus de lui. La société n’a pas besoin de lui. Celui qui est blessé n’a plus d’importance pour personne. Il est allé au front à cause de la hausse des prix de l’essence et d’une vie insupportable – et se retrouve désormais les mains vides.
La vidéo touche une corde sensible et il ne s’agit pas d’un incident isolé. Depuis des années, les soldats qui reviennent au pays font état de la distance, de la peur et du rejet dans la vie quotidienne. Officiellement, ils sont célébrés comme la « nouvelle élite ». Cette année, le président Poutine les a qualifiés d’« élites qui défendent la patrie », des hommes à qui le pays pouvait être remis sans hésitation. Le Kremlin les accueille dans les écoles, les emploie dans les administrations et les envoie dans les campagnes électorales. Mais la mise en scène vue d’en haut et les expériences de la vie quotidienne russe diffèrent considérablement.
Des centaines d’actes de violence de la part des participants à la guerre
L’ampleur est considérable. Selon les propres déclarations de Poutine, environ 700 000 soldats étaient au front en septembre 2025 ; environ 137 000 personnes étaient déjà rentrées chez elles. Si la guerre prend fin, des centaines de milliers de personnes reviendront immédiatement – le véritable test n’aura lieu qu’à ce moment-là.
Le bilan de la violence alimente la peur. Sur la base de dossiers judiciaires, le média en exil « Verstka » a dénombré 754 victimes d’actes de violence perpétrés par des combattants rentrés au cours des seules trois premières années de la guerre, dont 378 tués. Depuis 2022, la « Novaya Gazeta » compte environ 8 000 participants à la guerre condamnés, dont un nombre important d’hommes précédemment condamnés qui avaient troqué le camp de prisonniers contre les tranchées. Des cas individuels font la une des journaux : un soldat en permission du front a poignardé à mort sa femme lors de leur nuit de noces dans la région de Tioumen ; À Kizlyar, au Daghestan, un « vétéran du SWO » recruté en prison a poignardé des voisins de longue date – en criant que « des Ukrainiens qui devaient être tués » vivaient là.
La violence domestique en particulier augmente. Sur les quelque 900 condamnations pour coups et blessures graves, homicide involontaire ou meurtre, dans 52 cas, les violences mortelles ont touché la propre famille – épouse, mère, sœur ou enfant. Presque personne ne demande de l’aide car la psychothérapie est considérée comme un défaut. « Quoi, je suis malade ? Et s’ils me mettent sur une liste, je perdrai mon permis de conduire et je ne trouverai pas de travail », déclare un responsable régional des droits de l’homme, décrivant la peur largement répandue parmi les personnes concernées.
Méfiance et envie
Le lien est connu. Le recrutement de prisonniers – selon les estimations ukrainiennes, jusqu’à 180 000 prisonniers seraient partis au front – a déjà semé les graines. Un chercheur de l’Institut juridique de l’Oural du ministère de l’Intérieur prévient que ce n’est « qu’une question de temps » avant que les criminels graciés ne frappent à nouveau. Il n’existe pas d’examen psychologique obligatoire pour les rapatriés. Dans le même temps, le gouvernement lui-même estime qu’environ un cinquième des rapatriés souffrent de troubles de stress post-traumatique ; Des experts indépendants estiment que le nombre de personnes ayant besoin d’un traitement est bien plus élevé. Le ministère de l’Intérieur, pour sa part, fait état d’une pénurie de plus de 170 000 postes dans l’appareil de sécurité – l’appareil même censé contrer la vague de criminalité attendue a été réduit.
L’argent divise aussi. Une recrue moscovite gagne environ 5,2 millions de roubles au cours de sa première année de service, soit plus du double du revenu moyen de la ville. Ceux qui ne connaissent la guerre qu’à la télévision voient des voisins jouissant d’un niveau de prospérité qui serait inaccessible dans la vie civile – et réagissent avec envie.
Des enquêtes indépendantes du Centre Levada confirment cette ambivalence. Une faible majorité affirme que les anciens combattants sont traités avec respect. Cependant, seulement environ la moitié des personnes interrogées s’attendent à plus de stabilité après la fin de la guerre, tandis que l’autre moitié s’attend à une augmentation de la criminalité et des conflits. Selon une enquête d’octobre 2025, de nombreux Russes considèrent le rapatrié comme un patriote moins altruiste : 41 % le voient comme une victime, 43 % le considèrent comme « résilient et courageux », mais 19 % le considèrent comme plus enclin à la violence, 11 % comme plus cynique et indifférent. Par rapport à une enquête menée auprès des anciens combattants afghans en 1990, la méfiance s’est sensiblement aggravée. Une autre étude a révélé que les deux tiers des Russes soupçonnent des motivations économiques de partir en guerre, et un bon tiers soupçonnent même que c’est la seule.
Cela se concrétise dans la vie de tous les jours. Les employeurs hésitent une fois que le statut SWO est révélé ; On parle de dizaines de refus avant même qu’un candidat ne soit invité. Dans le métro de Moscou, les gens évitent les gens en uniforme, les chauffeurs de taxi les traitent comme des « sacs d’argent » et, dans certains endroits, les propriétaires ne veulent plus de soldats. Les proches ressentent également l’exclusion : si le père a une mauvaise réputation en tant que rapatrié traumatisé ou violent, le ridicule et l’exclusion dans la vie scolaire quotidienne affectent également ses enfants.
Indispensable à l’avant, ennuyeux à la maison
L’État connaît le danger. Selon un rapport de Reuters, les dirigeants jusqu’au président s’inquiètent d’une répétition des années 1990, lorsque les Afghans rentrés au pays ont alimenté le crime organisé. Mais la comparaison est erronée sur un point : les guerres d’Afghanistan et de Tchétchénie ont été menées par des conscrits, la guerre d’aujourd’hui est menée par des soldats sous contrat et des prisonniers graciés – un nouveau mélange de difficultés financières, d’expérience de violence et d’impunité garantie. Les médias pro-gouvernementaux ont reçu l’ordre de minimiser les crimes commis par les anciens combattants.
Dans le même temps, l’intégration au sommet reste un goulot d’étranglement étroit. Avec le programme « Le Temps des Héros », Poutine voulait tenir sa promesse de former une nouvelle élite administrative à partir des participants à la guerre – un terrain d’entraînement pour des postes dans les fonctions administratives et politiques. Mais sur plus de 65 000 candidats, 168 personnes au total ont été acceptées, pour la plupart des militaires de carrière et d’anciens fonctionnaires, pratiquement aucune simple mobilisée. Environ 1 600 participants à la guerre se sont présentés aux élections de septembre 2025 et un bon millier d’entre eux ont remporté un mandat – mais presque uniquement au niveau local, sans pouvoir réel, soit une fraction des plus de 47 000 postes attribués.
La vidéo de Stepanov est plus qu’une plainte personnelle. Elle révèle le décalage entre la production étatique et la réalité sociale. Le Kremlin fait venir des vétérans sélectionnés et gère le reste ; la population en général garde ses distances. De nombreux rapatriés vivent ce que Stepanov décrit : indispensables au front, ennuyeux ou dangereux chez eux. Tant que dure la guerre, cette tension reste cachée derrière les médailles et les tribunes. Personne en Russie n’a encore répondu à ce qui se passera lorsque le conflit prendra fin et que des centaines de milliers de personnes reviendront en même temps.