Buenos Aires. En Argentine, les scientifiques tentent d’empêcher les coupes radicales annoncées par le président Javier Milei.
Plus de 10 000 personnes travaillant dans le secteur scientifique ont signé une lettre de protestation qui a été remise à Daniel Salamone, président de l’agence nationale de financement de la recherche Conicet, nommé par Milei, en présence d’environ 300 personnes. Était également présent Alejandro Cosentino, nouveau secrétaire d’État à l’Innovation, à la Science et à la Technologie.
La menace de campagne de Milei de privatiser Conicet ou de la fermer complètement semble être hors de propos. Mais les réductions des financements et le réalignement prévu mettent en péril une partie de la production scientifique du pays.
Le Conseil national de la recherche scientifique et technique (Conicet), fondé en 1958 et dirigé par le médecin et prix Nobel Bernardo A. Houssay (1887-1971), promeut la recherche dans tous les domaines de la connaissance. À ce jour, environ 40 pour cent du financement fédéral pour la recherche et le développement a été alloué sous forme de bourses et de financements de projets.
Environ 23 500 chercheurs et doctorants, 2 900 techniciens et 1 500 administratifs travaillent au Conicet. Ils travaillent dans plus de 320 centres et instituts de recherche et de transfert, souvent parallèlement à leur emploi principal dans une université. Le budget annuel en 2023 était d’environ 200 milliards de pesos, ce qui correspondait à environ 505 millions d’euros début décembre 2023 (actuellement 219 millions d’euros).
La pétition s’adresse à l’orientation marché de la recherche que Milei défend et qui se reflète également dans la nouvelle équipe de direction. Le secrétaire d’État Cosentino est un économiste d’entreprise qui a travaillé dans les secteurs bancaire et technologique et a gagné de l’argent et de l’influence grâce aux services financiers en ligne. Le patron de Conicet, Salamone, est un vétérinaire qui concentre ses recherches sur le clonage animal et dirige une entreprise d’insémination artificielle bovine.
La pétition demande également que les mesures prises par la direction soient annulées. Il faut également que les bourses et les financements de projets soient attribués selon des critères scientifiques comme auparavant et que le personnel sélectionné soit embauché. Les projets approuvés devraient également continuer à être financés, les licenciements devraient être annulés et un paiement spécial devrait être effectué pour compenser l’inflation.
Avec la nouvelle politique de financement de Milei, les instituts et laboratoires devraient lever eux-mêmes des capitaux privés. Salamone estime également que le Conicet est « surpeuplé » et que « l’un des défauts majeurs est que les investissements sont réalisés par l’Etat ».
Bien que le Conicet soit, selon plusieurs classements, la meilleure agence de financement scientifique d’Amérique latine, le gouvernement de Milei semble vouloir la miner. Il existe une menace d’arrêt du paiement des bourses de doctorat et de recherche, y compris pour 1 200 projets ayant déjà reçu un avis positif, ainsi que de licenciement de salariés. Les 29 universités nationales financées par l’État ont également dû se battre pour obtenir l’allocation des fonds nécessaires au paiement des salaires de janvier.
De nombreux jeunes scientifiques bien formés voient donc de moins en moins d’avenir dans le pays, et il existe un risque d’exode. « Les jeunes partent déjà. Ils trouvent souvent des emplois à l’étranger qui leur offrent de meilleures conditions de travail et une plus grande appréciation. Personne n’aime être méprisé », a déclaré Valeria Levi, vice-doyenne de la Faculté des sciences exactes de l’Université de Buenos Aires et Conicet. -Chercheur.
Face à ce scénario, près de 200 directeurs du Conicet se sont réunis depuis le début de l’année pour former l’initiative « Réseau d’autorités en science et technologie » (Rede de Autoridades en Ciencia y Tecnología, Raycit).Des membres d’universités et d’autres instituts sont Raicyt propose également des conseils juridiques, a créé des commissions et tente désormais de faire pression sur la presse et les parlementaires.