Coyhaique/Santiago du Chili. Un tribunal chilien s'est prononcé contre les revendications autochtones sur les zones côtières du sud du Chili. La proposition aurait placé une partie importante du littoral de la région d'Aysén sous l'administration des indigènes Lafkenche. Cela aurait été particulièrement contraire aux intérêts de l'industrie d'exportation du gros saumon.
Après huit ans de procédure de candidature et un débat public controversé, la Commission régionale pour l'utilisation du littoral s'est désormais prononcée contre les revendications autochtones sur leur zone côtière.
En 2008, la loi dite Lafkenche (loi n° 20 249) a été adoptée au Chili, qui accordait pour la première fois au peuple autochtone Lafkenche du Chili des droits territoriaux sur la côte dans ses zones ancestrales. La loi vise à protéger la production et le mode de vie traditionnels des Lafkenche dans la mesure où ils dépendent de l'accès à la côte et aux eaux côtières.
Cette législation est également conforme aux normes internationales telles que la Convention 169 de l'OIT de 1989 (« Convention relative aux peuples indigènes et tribaux dans les pays indépendants »), ratifiée par le Chili en 2008.
Les côtes correspondantes sont situées depuis la région de Biobío, au centre-sud du pays, jusqu'à la région sud d'Aysén et couvrent ainsi une vaste zone du paysage côtier accidenté du Chili. Plus récemment, seuls 185 000 hectares environ relevaient de cette loi. Seules celles-ci sont actuellement considérées comme des zones côtières et marines des peuples autochtones (Espacios Marítimos Costeros para Pueblos Originarios – ECMPO).
Or, les demandes actuelles des représentants des communautés Lafkenche se résument à la reconnaissance d’une superficie de plus de 2,4 millions d’hectares en ECMPO. La majorité d'entre eux sont situés dans la région de Los Lagos.
Or, ces côtes sont exploitées de manière de plus en plus intensive par l’industrie salmonicole depuis plusieurs décennies. Ce secteur s'est largement répandu le long de la côte sud du Chili et est considéré à plusieurs reprises comme le deuxième secteur d'exportation du pays après le cuivre.
Selon l'association professionnelle, l'industrie chilienne du saumon est également le deuxième producteur mondial de saumon après la Norvège, avec une part de marché mondiale de 25 pour cent. En raison de la pollution des eaux côtières liée à l'élevage du saumon, l'industrie est confrontée à plusieurs reprises à des critiques et des protestations majeures (a rapporté Amerika21).
Dans la demande aujourd'hui rejetée, les communautés de la réserve naturelle de Las Guaitecas et des îles Las Huichas, dans la région d'Aysén, ont demandé l'enregistrement de 621 000 hectares sous la Ley Lafkenche et ainsi la reconnaissance comme ECMPO. La Commission régionale d'utilisation du littoral (Comisión Regional de Uso de Borde Costero – CRUBC) est responsable de cette décision.
Tomás Monge, directeur régional de SalmonChile, la plus grande association professionnelle du secteur de la pêche, a déclaré dans son argument contre la proposition que les partisans de l'initiative s'étaient éloignés de l'esprit de la loi et n'avaient pas pris en compte tous les secteurs concernés. Cela signifierait que la pisciculture ne bénéficierait d’aucune sécurité de planification pour ses activités futures.
D’autres associations professionnelles ont également fait des déclarations publiques et appelé à « prendre conscience » des conséquences de la décision. Le nombre d'hectares demandé est disproportionné et pourrait conduire à des conflits entre différents acteurs locaux.
Un processus de candidature réussi aurait confié à 59 personnes issues des communautés autochtones la gestion des zones côtières. Une large alliance d'organisations représentant les habitants de la région d'Aysén avait précédemment déclaré sa solidarité avec les requérants.
Leur lettre déclarait que l’industrie du saumon voulait « tout pour elle » et accusait les associations professionnelles d’une campagne de désinformation et d’une stratégie médiatique qui écartaient du discours public l’objectif réel de la loi 20 249 et le contenu de ces applications.
La représentante de Greenpeace, Estefanía González, a déclaré que l'affirmation de l'industrie du saumon selon laquelle l'approbation de la demande aurait paralysé son activité était « absolument fausse ». La reconnaissance de la zone comme ECMPO n'aurait eu aucun impact sur les plus de 700 concessions industrielles de la région d'Aysén, qui continuent de toute façon à garantir les droits d'usage de l'industrie.
Sur les réseaux sociaux, les personnes concernées critiquent également le rôle du gouvernement de centre-gauche de Gabriel Boric dans le processus de rejet de la candidature des communautés indigènes. Par exemple, Defendamos Chiloé parle sur Facebook « d’une autre grande déception de la part de Gabriel Boric et de tout son gouvernement ». La principale critique est que la majorité des représentants du gouvernement au sein de la Commission (CRUBC) ont également voté contre les propositions des communautés indigènes et donc en faveur des intérêts de l'industrie du rire.
Le directeur de SalmonChile, Monge, s'est toutefois déclaré satisfait après le vote. Une « vision future de la région d’Aysén » aurait prévalu, dans laquelle toutes les activités économiques « pourraient coexister et promouvoir le développement régional de manière harmonieuse ».