L’attaque au couteau contre un étudiant japonais en Chine montre tragiquement à quel point le climat nationaliste y conduit de plus en plus à la violence.
Séoul | Un garçon de 10 ans a été poignardé mercredi matin alors qu’il se rendait dans une école japonaise à Shenzhen. Il est décédé depuis. L’auteur des faits, un Chinois de 44 ans, est en garde à vue. Les circonstances du crime font toujours l’objet d’une enquête, mais le mobile nationaliste est presque certain : l’attaque au couteau a eu lieu le 18 septembre, le jour où l’armée japonaise a simulé l’explosion d’une bombe en 1931 pour justifier son invasion de la Chine continentale.
« J’ai une fois de plus appelé la partie chinoise à assurer la sécurité des ressortissants japonais », a déclaré l’ambassadeur du Japon Kenji Kanasugi à la presse à Pékin. Il y avait déjà eu un incident similaire. En juin, un homme a attaqué un étudiant japonais et sa mère à un arrêt de bus à Suzhou, dans l’est de la Chine. Ce n’est que grâce à l’intervention d’un chauffeur de bus chinois que le garçon a survécu, mais elle est elle-même décédée dans le processus.
Historiquement, les relations entre le Japon et la Chine ont été extrêmement tendues. Dans les années 1930, les forces japonaises se sont emparées de certaines parties de la Chine continentale, ont installé un État fantoche dans le nord-est de la Mandchourie et ont commis d’horribles crimes de guerre.
Aujourd’hui encore, les traumatismes de cette époque sont entretenus publiquement en Chine : chaque jour, la télévision d’État diffuse des feuilletons historiques dans lesquels les méchants sont toujours japonais. Les discours de haine anti-japonais sont courants sur les réseaux sociaux ainsi que dans les conversations dans les restaurants.
La violence mène à l’incertitude
Cependant, le fait que l’animosité historique se soit transformée en violence brute a conduit à une profonde incertitude parmi les Japonais en Chine ces derniers mois. « Tard dans la soirée, je m’allonge généralement dans un taxi lorsque le chauffeur me demande mes origines – simplement pour éviter des situations désagréables », explique un journaliste japonais à Pékin.
Les écoles japonaises de l’Empire du Milieu en particulier prennent désormais des mesures de précaution strictes : à Pékin, une école a conseillé à tous les parents d’arrêter de parler japonais fort en public. À Guangzhou, l’école encourage même les gens à ne quitter la maison que si cela est vraiment nécessaire.
« En fait, il existe un moyen pour le gouvernement chinois de mettre fin au sentiment anti-japonais », déclare le journaliste Wang Zhian, qui vit désormais en exil au Japon après des décennies à la télévision d’État chinoise. « Le Premier ministre devrait d’abord se rendre au Japon, suivi de Xi Jinping. Alors le sentiment anti-japonais au sein de la population disparaîtra certainement », écrit Wang sur X. La population sait que le gouvernement déteste le Japon, alors elle le détestait aussi.
Sous la direction de Xi Jinping, un climat social a été créé dans lequel le nationalisme a pu s’épanouir efficacement. Les étrangers sont souvent présentés dans les médias comme des espions potentiels et les gouvernements occidentaux sont accusés de vouloir avant tout empêcher la montée de la Chine.
Les pays étrangers sont la chèvre du sud
Les plus grands ennemis sont toujours le Japon et les États-Unis. Les citoyens des deux pays ont été victimes d’attaques haineuses ces derniers mois.
Le gouvernement chinois utilise les pays étrangers comme boucs émissaires pour détourner l’attention de ses propres problèmes économiques et légitimer son propre pouvoir. Pékin sait que les esprits nationalistes qu’il a convoqués peuvent nuire aux intérêts nationaux.
Si les étrangers ne se sentent plus en sécurité en Chine, cela non seulement ferait obstacle à l’offensive de charme mondiale de Pékin, mais aggraverait également le mauvais climat des investissements.
Le gouvernement essaie de minimiser le problème. « Il s’agit d’un cas isolé », a déclaré jeudi le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, à propos de l’attaque au couteau à Shenzhen.
Même quelques heures après que la mort de l’étudiant japonais a été rapportée, les médias n’ont pas rapporté le décès – et n’ont probablement pas été autorisés à le signaler. Le gouvernement a peut-être peur des imitateurs.