Washington/La Havane. Le gouvernement du président américain Joe Biden a annoncé un nouvel assouplissement du blocus commercial contre Cuba pour la première fois en deux ans. L'Office de contrôle des avoirs étrangers (Ofac) a annoncé mardi la levée d'une série d'interdictions visant à donner aux entreprises privées « un meilleur accès à Internet et aux services financiers ».
À l’avenir, les entreprises privées cubaines seront autorisées à ouvrir et à maintenir des comptes auprès des banques américaines depuis Cuba. Des transactions « demi-tour » avec participation cubaine sont également possibles, c'est-à-dire des transferts d'argent qui commencent et se terminent en dehors des États-Unis. Ceux-ci ont été interdits par le président américain de l’époque, Donald Trump, en septembre 2019.
En outre, les entrepreneurs sont autorisés à utiliser les services Internet des États-Unis. Cela signifie que pour la première fois, les outils de vidéoconférence, les services cloud, les plateformes d'apprentissage en ligne et autres services Internet américains ainsi que les services d'installation et de maintenance correspondants peuvent être légalement utilisés par le secteur privé cubain.
« L'exportation ou la réexportation de logiciels et d'applications mobiles d'origine cubaine depuis les États-Unis vers des pays tiers » est désormais explicitement autorisée. Cela vise à donner aux entreprises privées cubaines la possibilité de proposer des logiciels dans les magasins d'applications mondiaux, a déclaré le département du Trésor américain.
Contrairement aux réglementations précédentes, qui faisaient toujours référence aux « indépendants », les derniers assouplissements s'appliquent au secteur privé dans sa forme actuelle. Cela inclut à la fois les travailleurs indépendants et les petites et moyennes entreprises (PME) introduites en septembre 2021, ainsi que les coopératives non étatiques comptant jusqu'à 100 salariés. Les représentants du gouvernement sanctionnés et les membres du Parti communiste restent exclus.
Le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, a qualifié ces mesures de portée « limitée ». Ces mesures « ne feraient rien pour changer les effets cruels et l'étouffement économique » causés en particulier par le maintien de Cuba sur la liste des « États parrains du terrorisme » et visaient à « diviser la société cubaine », a déclaré Rodríguez.
Johana Tablada, chef adjointe de la Direction des États-Unis au ministère cubain des Affaires étrangères, a fait des déclarations similaires lors d'une conférence de presse mardi soir. Les mesures « ne s’attaqueraient ni au cœur du blocus ni ne modifieraient les mesures et réglementations extrêmes utilisées par les administrations Trump et Biden ces dernières années ». Il est incompréhensible que « des secteurs essentiels tels que l’éducation, la santé, la culture, le sport et d’autres services dont bénéficie l’ensemble de la population aient été exclus de l’assouplissement ». Tant que Cuba continuera à figurer sur la liste américaine des sponsors du terrorisme, il sera « très difficile » de mettre pleinement en œuvre les mesures annoncées. Cependant, le gouvernement cubain ne s’y opposera pas.
Cet assouplissement est le premier depuis mai 2022. À cette époque, Biden avait levé les restrictions presque complètes sur les envois de fonds des familles introduites sous Trump et annoncé de nouvelles mesures pour le secteur privé.