Washington. Le président américain Joe Biden a rencontré à la Maison Blanche des représentants de onze pays d’Amérique latine à l’occasion du premier sommet du « Partenariat américain pour la prospérité économique » (Apep). Le quotidien américain Politico écrit que l’intégration régionale souhaitée par l’Apep vise, entre autres, à contrecarrer l’influence de la Chine en Amérique latine.
Selon Politico, Biden subit une pression croissante de la part de ses collègues du parti pour développer un partenariat économique avec l’Amérique latine qui aborde des questions telles que l’immigration, le commerce régional et l’expansion des relations entre la Chine et l’Amérique latine.
Avant le sommet, le sénateur démocrate Tim Kaine a écrit une lettre à Biden appelant à ce que l’Amérique latine se voie offrir « une alternative viable à la Chine ». Cela « devrait rester une priorité pour l’administration actuelle et future », a déclaré Kaine.
Au cours des deux dernières décennies, Pékin a signé des accords de libre-échange avec le Chili, le Costa Rica, le Pérou et l’Équateur. Plus de 20 pays d’Amérique latine ont rejoint le réseau intercontinental de commerce et d’infrastructures « Nouvelle Route de la Soie ».
La Chine a « attiré beaucoup d’attention », s’est plaint Eric Farnsworth, vice-président du Council of America, une association d’affaires. Il a exprimé son mécontentement face à la réponse du gouvernement américain face à cette situation : « Nous tâtonnons pendant que Rome brûle ».
Outre Biden, les présidents péruvien Dina Boularte, Gustavo Petro de Colombie, Gabriel Boric du Chili, Luis Lacalle Pou de l’Uruguay, Luis Abinader de la République dominicaine, Rodrigo Cháves du Costa Rica et Guillermo Lasso de l’Équateur ont participé au premier sommet de l’Apep. Également la Première ministre de la Barbade Mia Mottley, le Premier ministre du Canada Justin Trudeu et les ministres des Affaires étrangères du Mexique Alicia Bárcena et de la Panaméenne Janaina Tewaney.
Dans son discours aux représentants de l’Amérique latine, Biden a accusé la République populaire de Chine d’utiliser la « diplomatie du piège de la dette » sur le sous-continent pour atteindre ses objectifs stratégiques. « Les États-Unis sont le plus grand investisseur en Amérique latine et dans les Caraïbes », a déclaré Biden. « Je veux m’assurer que nos voisins les plus proches sachent qu’ils ont le choix entre une diplomatie de la dette et des approches transparentes et de haute qualité en matière d’infrastructures et de développement. »
Pour contrer l’influence croissante de la Chine, Biden a annoncé de nouveaux programmes d’investissement de la Société américaine de financement pour le développement et de la Banque interaméricaine de développement (BID) qui fourniront des milliards de dollars pour « construire des infrastructures durables » dans les Amériques.
Biden a promis un fonds d' »obligations vertes et bleues » afin que les pays d’Amérique latine puissent débloquer des ressources pour la protection de l’environnement. Sur ce posté le président colombien Gustavo Petro sur X : « La proposition de mon gouvernement d’échanger la dette extérieure contre une action climatique prend lentement de l’ampleur dans le monde entier. » Petro avait appelé le Nord dans plusieurs forums internationaux à utiliser ses institutions financières multilatérales pour cet échange (a rapporté Amerika21).
Autrement, selon Biden, les programmes d’investissement de la BID devraient être consacrés au « renforcement des chaînes d’approvisionnement critiques, des ports modernes et des réseaux d’énergie propre ainsi que des infrastructures numériques ». D’Amérique latine sont venues des voix sceptiques comme celle de Jorge Guajardo, associé chez Denton Global Advisors et ancien ambassadeur du Mexique en Chine : « Le sommet et toute l’idée de l’APEP, qui sonne bien sur le papier, est, à mon avis, quelque chose que les États-Unis se contentent de cocher une case : ils veulent dire qu’ils font quelque chose pour l’Amérique latine, qu’ils se souviennent de l’existence de l’Amérique latine et agissent comme s’ils avaient un plan.
Des membres du groupe de réflexion de Washington Institute for Policy Studies ont également critiqué les propositions de l’APEP, les qualifiant de contradictoires : d’une part, Biden a appelé à promouvoir « les investissements du secteur privé, les critères environnementaux et sociaux ». En revanche, ni lui ni les représentants de l’Amérique latine n’ont préconisé l’abolition du système de règlement des différends entre investisseurs et États (ISDS) de la Banque mondiale. L’ISDS permet aux investisseurs étrangers de poursuivre les États s’ils tentent de réglementer les investissements sur la base de critères environnementaux et sociaux.
Avant le sommet, des réunions spéciales ont eu lieu entre Biden et Petro et le président chilien Gabriel Boric. Tous deux ont partagé avec Biden leurs préoccupations concernant le conflit au Moyen-Orient. Boric s’est plaint des « plus de 8 000 morts depuis le début des attaques israéliennes sur la bande de Gaza ». La réaction israélienne a été « disproportionnée ». Ce qui se passe dans la bande de Gaza est « inacceptable » et viole le droit humanitaire international. En tant que président du Chili, il a condamné l’attaque du Hamas du 7 octobre « dans les termes les plus forts et les plus catégoriques ». Il n’accepte cependant pas d’être contraint de choisir « un camp ou l’autre ».
Petro a déclaré à Biden que « le massacre ne peut plus être toléré ». « La violence et le discours sur la défaite du terrorisme par la mort ont prévalu », a déploré le chef de l’Etat colombien dans un entretien. Ce n’est pas étranger à son pays. Une « politique des morts » est toujours vouée à l’échec.