afp/ | Aux Philippines, plus d’un million de personnes ont été mises en sécurité face à l’approche du super typhon « Fung-wong » (nom local : « Uwan »). La tempête frappera la province d’Aurora, au nord-est de l’île principale de Luzon, dimanche soir, heure locale (après-midi CET), a déclaré dimanche la météorologue Charmagne Varilla à l’agence de presse AFP.
Les autorités ont fait état d’un premier mort. Il y a quelques jours à peine, le typhon « Kalmaegi » a provoqué des destructions dans cet État insulaire et y a tué plus de 220 personnes. Son objectif était le groupe d’îles centrales des Visayas.
Près de 1,2 million de personnes ont désormais été évacuées dans tout le pays, a déclaré le chef adjoint de la défense civile philippine, Rafaelito Alejandro. Dans la ville de Catbalogan, sur l’île de Samar, le corps d’une femme de 64 ans qui tentait de fuir la tempête a été retrouvé sous des décombres et des arbres tombés, a indiqué à l’AFP le secouriste Juniel Tagarino.
« Fung-wong » a un large rayon d’action susceptible de toucher presque tout le pays. Le typhon se dirigeait vers les Philippines avec des vents soufflant entre 185 et 230 kilomètres par heure, selon le service météorologique national Pagasa. Bien qu’on ne parle de super typhon que lorsque la vitesse du vent dépasse 240 kilomètres par heure, Pagasa décrit néanmoins « Uwan » (« Fung-wong ») comme un super typhon.
Pas de vols, pas de cours à l’école
Sur l’île principale de Luzon, les écoles et les bâtiments gouvernementaux ont reçu l’ordre de fermer lundi. Jusqu’à présent, près de 300 vols ont été annulés dans la capitale Manille. Selon les météorologues, « Fung-wong » apportera 200 millimètres de pluie, voire plus, dans de nombreux endroits.
Sur la petite île orientale de Catanduanes, les signes de « Fung-wong » étaient déjà visibles dimanche matin. Des vents violents et de fortes pluies ont frappé l’île, et de hautes vagues ont inondé les rues le long de la côte. Des inondations ont eu lieu dans certaines zones.
« Les vagues ont commencé à déferler vers sept heures. Quand les vagues ont frappé la digue, c’était comme si le sol tremblait », a déclaré à l’AFP Edson Casarino, un habitant de 33 ans de la ville de Virac, à Catanduanes. « Il pleut beaucoup maintenant et j’entends le vent siffler. »
Des images vidéo montraient une église de Virac submergée à mi-hauteur de son entrée. Samedi, les habitants de Catanduanes avaient fixé leurs maisons au sol avec des cordes et alourdi les toits pour éviter qu’elles ne soient emportées par le vent.
Des inondations ont également été signalées dans la région sud de Bicol, à Luçon. À Guinobatan, une ville d’environ 80 000 habitants dans la province d’Albay, les rues se sont transformées en torrents d’eau de crue, ont montré des vidéos.
La semaine dernière, le typhon le plus puissant de l’année a eu lieu jusqu’à présent.
Jeudi, le typhon « Kalmaegi » a frappé les Philippines et y a fait au moins 224 morts – 109 personnes sont toujours portées disparues, selon les informations officielles. Selon la base de données internationale sur les catastrophes EM-DAT, « Kalmaegi » est le typhon le plus dévastateur au monde jusqu’à présent cette année. Dans les villes des îles de Cebu et Negros, des voitures, des cabanes et d’énormes conteneurs maritimes ont été emportés par les eaux de crue.
Samedi, les secouristes de l’île de Cebu, particulièrement touchée, ont interrompu leurs opérations de secours afin de se préparer à l’approche du typhon « Fung-wong ». « Nous ne pouvons pas mettre en danger nos travailleurs humanitaires. Nous ne voulons pas qu’ils deviennent les prochaines victimes », a déclaré à l’AFP Myrra Daven, représentante des services d’urgence du centre du pays.
Aux Philippines, les fortes pluies et les tempêtes sont fréquentes pendant la saison des pluies, entre juin et novembre. Le pays est frappé chaque année par une vingtaine de typhons. Selon les experts, les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus fréquents et graves en raison du changement climatique provoqué par l’homme. Les cyclones tropicaux se forment plus près des côtes, gagnent en force plus rapidement et restent plus longtemps sur les terres.
En novembre 2013, le typhon « Hayan » (localement « Yolanda ») a été l’un des cyclones tropicaux les plus violents observés depuis le début des relevés météorologiques, avec des vents atteignant 305 kilomètres par heure. A cette époque, environ 7 300 personnes sont mortes, notamment dans le centre des Philippines.
Corruption massive dans la protection contre les inondations
Ces derniers mois, un énorme scandale de corruption dans le domaine de la protection contre les inondations a ébranlé la politique du pays. Fin septembre, des dizaines de milliers de personnes ont manifesté à Manille contre la corruption et pour que les responsables soient punis.
Le président Ferdinand Marcos Jr. avait déjà dû admettre en juillet que de nombreux projets de protection contre les inondations que son gouvernement qualifiait d’achevés n’existaient pas ou ne fonctionnaient pas parce que les fonds destinés à ces projets avaient été détournés.
Une commission d’enquête a trouvé de nombreuses preuves à ce sujet. Dans de nombreux projets, 10 à 25 pour cent ont été perdus à cause de la corruption. Le ministère des Finances a estimé les pertes à l’équivalent de 2 milliards de dollars pour la seule période 2023-25, tandis que l’organisation environnementale Greenpeace les estime à 17,6 milliards de dollars. Entre-temps, le président du Sénat et le président de la Chambre basse ont dû démissionner. Tous deux clament leur innocence.