Le Costa Rica fait face à une campagne électorale pleine d’incertitude. Même si les finances publiques montrent les premiers signes de redressement, la richesse reste très inégalement répartie. Les investissements dans la santé publique sont au point mort, même si la construction d’hôpitaux indispensables semble enfin progresser. Le système d’éducation publique est en chute libre et on sait peu de choses sur la capacité administrative réelle de l’administration éducative. Malgré l’augmentation des ressources budgétaires et une injustice sociale évidente, la stratégie de politique de sécurité du gouvernement consiste à fermer des centres de formation et à redéployer des unités de police vers des domaines de responsabilité moins pertinents. Dans ce contexte, le 1er octobre, la Cour électorale suprême a officiellement nommé 20 personnes remplissant les conditions formelles pour une candidature présidentielle. Autour de cet acte, des accusations, des enquêtes et des campagnes de désinformation ont inondé les écrans des Costariciens – l’élection elle-même s’avère déjà être un test pour les institutions démocratiques du pays, comme le montre cette analyse.
L’image idéalisée du Costa Rica d’une société égalitaire a perdu de sa force historique et a révélé le véritable état socio-politique du pays : un coût de la vie en hausse rapide, un système de santé qui en a cruellement besoin et un système éducatif qui continue de glisser de génération en génération en comparaison régionale et mondiale. Il existe également un sentiment croissant d’injustice systémique dans le pays, car même si la situation économique semble s’améliorer, les inégalités de revenus et de richesses se creusent.
Le président Rodrigo Chaves a utilisé sa position gouvernementale tout au long de l’année pour diffuser des mensonges, des demi-vérités et des informations sorties de leur contexte. Les députés de l’opposition l’accusent de continuer à « faire sauter les ponts », c’est-à-dire à détruire les canaux de communication et de négociation, et d’utiliser à mauvais escient les ressources de la présidence pour une « propagande politique bon marché ».
Ces critiques surviennent à un moment où le gouvernement a réduit drastiquement les budgets des écoles et du système de soins primaires. La députée Sonia Rojas du parti de centre-droit PLN a critiqué le fait que le programme de bourses pour les élèves du primaire et du secondaire ait diminué de près de 100 000 bourses entre 2021 et 2024. Le constat de l’opposition n’est donc pas surprenant : les inégalités de revenus n’ont pas diminué, mais augmenté – même après impôts et cotisations sociales, comme le montre le coefficient de Gini.
À cela s’ajoute une vague choquante de crimes violents, déclenchée par l’intersection de facteurs géopolitiques et économiques. Le Costa Rica devient de plus en plus une plaque tournante du trafic régional de drogue, avec des conséquences dévastatrices : en 2023, le pays a enregistré le taux d’homicides le plus élevé de son histoire, suivi en 2024. La tendance semble se poursuivre en 2025 : début octobre, il y avait plus de 700 cas et les prévisions tablent sur jusqu’à 900 meurtres au cours de l’année.
Le gouvernement a à peine réagi jusqu’à présent. Le président Chaves commente succinctement que le pays connaît « une guerre entre bandes armées qui s’entretuent ». En fait, son administration a affaibli la surveillance des zones côtières et a refusé de débloquer des budgets spéciaux pour la sécurité publique pendant une grande partie de l’année.
Campagne électorale et offres politiques
La Cour suprême électorale (TSE) a officiellement ouvert la campagne électorale pour les élections présidentielles et législatives du 1er février 2026. Les listes électorales comptent 3,7 millions de citoyens. Mais selon la dernière enquête du centre de recherche CIEP de l’Université du Costa Rica (UCR), 70 pour cent des personnes interrogées n’ont aucune affiliation politique et ne manifestent de sympathie pour aucun parti. 20 partis ont été officiellement admis, ce qui empêche pratiquement une victoire au premier tour. Environ 26 pour cent des personnes interrogées ont également déclaré qu’elles n’avaient « aucun intérêt » pour le processus électoral. Un mois plus tôt, le CIEP avait également montré que près de 20 pour cent des personnes interrogées ne voteraient « pas du tout ».
Comme preuve de ces symptômes, l’alliance gouvernementale de Rodrigo Chaves s’est dissoute peu après son entrée en fonction. Le parti qui l’a porté au pouvoir n’existe que formellement, car il est programmatiquement indissociable de l’opposition. La successeure politique de Chave, Laura Fernández, choisie par l’entourage du président, a fondé une nouvelle coalition de cinq partis, dont il n’en reste plus que deux.
Outre Fernández, Álvaro Ramos du PLN et Ariel Robles de l’alliance de gauche Frente Amplio sont également aux yeux du public comme concurrents potentiels. Cependant, selon les enquêtes les plus récentes, ces deux chiffres se situent chacun en dessous de dix pour cent. Ce qui passe au second plan : les positions idéologiques sont rarement discutées, car les trois principaux partis représentent des attitudes gouvernementales complètement différentes.
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Inondation des partis et apathie politique
Remarquable : selon le CIEP, 45 pour cent des personnes interrogées se plaignent du fait qu’il y a « trop de partis », tandis que plus de 20 pour cent restent tout simplement indifférents à la multitude. La marée croissante de partis reflète donc une apathie politique plutôt que la diversité démocratique. Le rapport du CIEP parle d’une « normalisation de la fragmentation politique ». Mais la réalité montre : derrière les étiquettes des partis, il n’y a pratiquement pas de programmes différenciés – ils servent plutôt de véhicule pour les carrières politiques. L’exemple de Chaves et de son successeur Fernández l’illustre clairement. Le dicton bien connu dans le contexte costaricain se réalise : les taxis sont la norme politique dominante.
Selon l’enquête du CIEP, plus de la moitié de la population (environ 55 %) ne sait pas encore pour qui elle votera. Traditionnellement, il existe également une tendance bien connue au Costa Rica : la « rupture des votes », c’est-à-dire l’élection de différents partis aux niveaux présidentiel et parlementaire. Le grand nombre de noms et de couleurs de partis similaires rend cette décision encore plus confuse.
Désinformation et autres problèmes politiques
Aux défis structurels s’ajoute une crise juridique et administrative. Pour la première fois dans l’histoire de la Deuxième République, une procédure de levée d’immunité a été engagée contre un président en exercice – en raison de prétendus délits de corruption à plusieurs niveaux. Même si la majorité du Parlement a voté en faveur de Chaves, l’enquête n’a été que reportée et non abrogée. Le plan du gouvernement est de réintégrer le président dans ses fonctions de ministre après son mandat, de sorte que toute allégation devra être retenue plus longtemps.
Le président a intelligemment utilisé ce procédé pour se présenter comme une victime de « persécution politique ». Depuis lors, lors de ses conférences de presse régulières, il s’en prend à l’opposition, aux médias critiques et même au tribunal électoral TSE, l’une des institutions les plus stables d’Amérique latine. La vague de mèmes et de campagnes en ligne contre le TSE qui en a résulté a contraint les autorités à engager une procédure pour « agitation politique au pouvoir ». Au total, le tribunal dénombre désormais 15 violations potentielles et demande une nouvelle fois au Parlement de lever l’immunité du président. La vice-présidente du Congrès, Vanessa de Paul Castro Mora, membre du parti de centre-droit PUSC, a appelé à une négociation rapide avant la fin de l’année – un plan qui a peu de chances d’aboutir compte tenu des tensions politiques.
Dans le même temps, un autre scandale ébranle le paysage politique : un ancien ministre de la Sécurité – également ancien chef de plusieurs services chargés de l’application des lois – est jugé pour des liens présumés avec le trafic de drogue et doit être extradé vers les États-Unis. Il parle lui-même de réseaux criminels au sein de l’État.
Quelle que soit l’issue de ces négociations, elles auront un impact durable sur l’avenir politique du Costa Rica. Le président Chaves continuera probablement à utiliser les mois restants de son mandat pour attaquer publiquement les institutions et les critiques. Les mois à venir pourraient devenir un test : l’identité démocratique du Costa Rica réussira-t-elle ce test ou les racines autrefois profondes de la démocratie se révèlent-elles déjà fragiles ?
L’article est paru dans Latin America News 618.