Le sort de Park n’est pas un cas isolé, mais le résultat d’un système frauduleux : le Sud-Coréen a été attiré au Cambodge via une prétendue offre d’emploi, retenu captif là-bas par un syndicat chinois, dépouillé de son téléphone portable et de son passeport, puis exploité comme passeur de drogue. Lorsqu’il a refusé, il a dû le payer de sa vie.
Les soi-disant usines frauduleuses d’Asie du Sud-Est rappellent l’esclavage moderne. Les victimes vivent dans des complexes résidentiels fermés où elles sont contraintes de commettre des escroqueries téléphoniques, des attaques de piratage informatique ou des escroqueries dites amoureuses. Des utilisateurs sans méfiance d’applications de rencontres sont contactés et exclus financièrement en utilisant des crypto-monnaies sous couvert d’une fausse romance.
Entre janvier et août seulement, environ 330 enlèvements présumés de Sud-Coréens ont été enregistrés au Cambodge, soit bien plus que les années précédentes. L’ampleur du problème a pris une telle ampleur que le président sud-coréen Lee Jae-myung en a désormais fait une priorité absolue. Lors d’une réunion du cabinet mardi, il a appelé à ce que toutes les victimes coréennes soient rapatriées « rapidement » dans leur pays.
La Corée du Sud envoie une force opérationnelle au Cambodge
Un groupe de travail composé de responsables de la police nationale et des services secrets, envoyé mercredi au Cambodge, va désormais s’en assurer. Au cas où les autorités locales ne coopéreraient pas suffisamment, plusieurs députés du parti au pouvoir et de l’opposition demandent déjà d’envisager une « opération militaire de sauvetage ». En d’autres termes : la Corée du Sud pourrait éventuellement envoyer son armée au Cambodge pour y fermer des usines frauduleuses.
Le fait que la question suscite une profonde émotion au sein de la population sud-coréenne est principalement dû aux témoignages des victimes qui ont retrouvé la liberté. Ils parlent d’offres d’emploi prometteuses en tant qu’informaticiens au Cambodge, à qui on a promis un logement gratuit et un vol aller gratuit.
Mais dès que les Coréens ont débarqué dans la capitale Phnom Penh, ils ont été emmenés dans des minibus et contraints de commettre des fraudes dans des complexes résidentiels bouclés. Ceux qui refusaient étaient battus avec des tuyaux en acier et torturés à l’électricité. Amnesty International a identifié au moins 50 usines frauduleuses de ce type dans un rapport récent ; le nombre de cas non signalés est probablement nettement plus élevé.
L’un des cerveaux est probablement Chen Zhi, 38 ans. Un Chinois d’origine qui dirige ce qu’on appelle Prince Holding au Cambodge. Mais l’apparence juridique d’un promoteur immobilier et d’un prestataire de services n’est qu’une façade.
Empire de la fraude avec les meilleures relations politiques
La fortune de Chen repose en réalité sur d’énormes fraudes : selon les enquêteurs, il se vantait de gagner 30 millions de dollars rien qu’en « escroqueries amoureuses » – chaque jour. Des centaines, voire des milliers, de serfs travaillent pour son empire frauduleux. Au monde extérieur, y compris sur la plateforme en ligne X, il se présente comme un homme d’affaires et un philanthrope généreux.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont désormais imposé des sanctions contre Chen Zhi. Ses Bitcoins d’une valeur de plus de 14 milliards de dollars ont été confisqués, tout comme 17 de ses propriétés. Le fait qu’il soit toujours en liberté est évidemment dû à son pouvoir apparemment inviolable : Chen Zhi entretient les meilleures relations politiques dans son pays d’adoption, le Cambodge, probablement aussi avec le gouvernement actuel du Premier ministre Hun Manet et, comme le précédent, avec son père Hun Sen, qui mène toujours la barque.
Le Cambodge, et en particulier la région autour de la ville portuaire de Sihanoukville, est considéré comme l’épicentre de la fraude mondiale en ligne perpétrée par les cyberesclaves. Parmi les autres points chauds de ce type de cybercriminalité figurent la ville frontalière de Myawaddy au Myanmar et la capitale philippine de Manille.