Dans la vallée de Porgera, sur les hauts plateaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des violences éclatent entre populations concurrentes autour d’une grande mine d’or et d’argent.
Berlin | Les combats entre chercheurs d’or et colons armés ainsi qu’avec la population locale ont fait jusqu’à 50 morts ces derniers jours dans les hauts plateaux du centre de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, selon l’ONU.
Selon l’agence, le conseiller de l’ONU pour le pays, Máté Bagossy, a déclaré lundi que les autorités locales présumaient 20 décès confirmés. Mais jusqu’à 50 décès sont possibles, ce qui, selon lui, est plus probable, a déclaré Bagossy. Il n’a fourni aucune information sur les blessures. Les combats ont commencé mercredi et se poursuivent dans la vallée de Porgera.
La mine d’or et d’argent de Porgera s’y trouve, dans la province d’Enga. Elle est exploitée par la société canadienne Barrick-Gold et constitue l’une des plus grandes mines d’or au monde. Porgera contribue à environ un dixième des recettes d’exportation de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Les mineurs et les colons organisés en gangs et clans ethniques envahissent à plusieurs reprises le site minier afin d’y rechercher de l’or de manière indépendante et illégale. Ils occupent également des terres et déplacent la population locale.
Selon la BBC britannique, des membres du clan Sakar auraient pris des terres au clan Piande dans la région en août. Depuis, les négociations sont restées vaines. Selon un homme politique local cité dans le journal, la vallée est aux mains de « chefs de guerre ».
Les combats ont interrompu le commerce dans cette région reculée, provoquant une hausse des prix des denrées alimentaires. Jusqu’à présent, les opérations de la mine ont même été interrompues pendant une journée.
Selon Bagossy, les forces de sécurité ont reçu des renforts pour la première fois lundi. La région n’est plus accessible par la route après un glissement de terrain le 24 mai qui, selon le gouvernement, a tué plus de 2 000 personnes. Un nouveau contournement n’est pas encore terminé.
L’état d’urgence a été déclaré samedi dans la région, selon le chef de la police nationale, David Manning. Cela comprend un couvre-feu nocturne, une interdiction de l’alcool et un usage plus facile des armes à feu par ce que les observateurs considèrent comme étant beaucoup trop peu nombreux de forces de sécurité.
Manning a déclaré au journal qu’un total de 122 policiers, membres des forces spéciales et militaires étaient sur place. Jusqu’à présent, ils étaient principalement chargés de sécuriser la mine.
La violence ethnique se produit encore et encore en Papouasie-Nouvelle-Guinée, généralement provoquée par des conflits liés aux ressources naturelles. En 2022, au moins 17 personnes ont été abattues lors de combats près de Porgera.
En février de cette année, au moins 26 personnes sont mortes dans des combats entre groupes ethniques à Enga. En juillet, au moins 26 personnes ont également été tuées lorsque les habitants de trois villages ont attaqué un village voisin du Sepik oriental. La plus grande disponibilité des armes à feu automatiques modernes a entraîné une forte augmentation du nombre de victimes dans les conflits.
La semaine dernière, le pape François a appelé à la fin des violences ethniques lors de sa visite en Papouasie-Nouvelle-Guinée.