Début avril, les rebelles luttant contre la junte militaire au Myanmar ont pris la ville frontalière de Myawaddy. Maintenant, ils se retirèrent à nouveau.
BERLIN | Dans le sud-est du Myanmar, les forces rebelles de l'Armée de libération nationale Karen (KNLA) et la milice des Forces de défense du peuple (PDF) se sont retirées de l'importante ville frontalière de Myawaddy.
Cela a été rapporté à l'unanimité par l'agence de presse Reuters, citant un porte-parole de la KNLA, et par l'agence AFP avec comme source un porte-parole militaire. Le porte-parole des rebelles a qualifié le retrait de « temporaire ». Selon les habitants, la situation serait à nouveau relativement calme dans la ville mardi.
Myawaddy n'a été capturé par les rebelles que le 10 avril. Il s'agit symboliquement de la victoire la plus importante de l'alliance rebelle antidictatoriale depuis le début de son offensive fin octobre. Les groupes rebelles unis contre l'armée ont déjà pris le contrôle de villes et de postes frontaliers avec la Chine, l'Inde et le Bangladesh ces derniers mois. Mais la ville de Myawaddy, avec 60 000 habitants, est la ville frontalière la plus importante avec la Thaïlande et la plus importante en termes de volume commercial.
Des dizaines de milliers de réfugiés du Myanmar vivent depuis des décennies du côté thaïlandais de la rivière frontalière Moei. La perte de Myawaddy a renforcé l’impression que la junte militaire, au pouvoir depuis le coup d’État du 1er février 2021, perd de plus en plus le contrôle.
Résistance amère des derniers soldats
Cependant, après la prise de Myawaddy par les rebelles, 200 soldats étaient toujours retranchés près du 2e pont de l'amitié Thaïlande-Myanmar. Les rebelles n'ont pas réussi à persuader les soldats de se rendre ou à briser leur résistance.
Au lieu de cela, l'armée a réussi à aider les assiégés avec des renforts estimés à 1 000 soldats selon les médias. Les médias en ligne ont cité un combattant rebelle disant : « Ils arrivent de tous côtés avec probablement un millier de soldats. »
De nombreux soldats sont morts dans les embuscades rebelles, dont le commandant de la 44e division. Des vidéos circulant en ligne et attribuées aux rebelles montrent des véhicules militaires incendiés et détruits. Certains militaires blessés ont été admis dans un hôpital de la ville frontalière thaïlandaise de Mae Sot. Il n'y a aucune information sur les pertes des rebelles.
Il y a eu plusieurs frappes aériennes sur Myawaddy au cours du week-end. Un rapport de rapporte que 130 bombes ont été larguées. 3 000 civils ont fui vers la Thaïlande en passant par la Moie et les deux ponts au cours du week-end.
Le rôle flou de la milice
Ce qui n'est pas clair, c'est le rôle de la Karen Boarder Guard Force (BGF) dans la reconquête de Myawaddy. Ce groupe ethnique est en concurrence avec le KNLA, la branche armée de l'Union nationale Karen (KNU), le plus ancien groupe de résistance ethnique du Myanmar.
Dans le passé, l’armée a toujours su séparer les groupes dissidents des rebelles et les coopter. Ils étaient autorisés à conserver leurs armes, qu'ils retournaient ensuite souvent contre leurs anciens camarades et, comme le BGF des Karen, faisaient souvent de bonnes affaires de contrebande et de casino en tant que soi-disant gardes-frontières.
Le Karen BGF de Myawaddy a rompu son alliance avec la junte militaire en janvier, mais n'a pas rejoint le KNLA. De leur côté, la manière dont les militaires ont réussi à amener des renforts à Myawaddy reste un mystère. a écrit Jonathan Head, correspondant de la BBC pour l'Asie du Sud-Est, sur X. « Le KNLA soupçonne d'avoir été trahi par les troupes du BGF dans la ville. »