Au Kenya, un nouveau mouvement de jeunesse lutte contre la corruption. Il se passe de dirigeants visibles. Il y a des morts dans les combats de rue.
NAIROBI | L’inspiration des plus grandes manifestations de jeunes de l’histoire du Kenya est la mort d’un homme d’affaires.
Jacob Juma, un entrepreneur, a été abattu à Nairobi, la capitale, le 16 mai 2016, après avoir critiqué la corruption du gouvernement. Son meurtre l’a empêché d’engager des poursuites connexes. La sécurité de l’État du Kenya est liée à cela.
Juma avait poursuivi une entreprise publique pour obtenir 5 millions de dollars d’indemnisation pour rupture de contrat liée à une expédition de 40 000 tonnes de maïs en 2004. Il avait également poursuivi le gouvernement en 2015, qui avait révoqué le permis minier de son entreprise, en raison de son refus, il a dit, de payer 800 000 $ de pots-de-vin.
Juma était considéré comme un partisan de l’éternel leader de l’opposition Raila Odinga contre la « coalition du Jubilé » alors au pouvoir du président Uhuru Kenyatta et a parlé publiquement de la disparition des fonds des emprunts gouvernementaux.
Huit ans plus tard, le nom Juma désigne les manifestations de masse contre le gouvernement de l’ancien vice-président et successeur de Kenyatta à la tête de l’État, William Ruto, élu président en 2022.
La jeunesse indignée, connue sous le nom de « Génération Z », a pris d’assaut les rues de Nairobi jeudi dernier pour protester contre le nouveau projet de budget qui taxe les produits du quotidien.
La situation à Nairobi s’est aggravée mardi. La police a utilisé des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes contre les manifestants. Six morts et plus de 50 blessés, tel est le bilan préliminaire des combats de rue qui ont eu lieu mardi après-midi dans le centre-ville. Des milliers de manifestants ont défié les balles en caoutchouc et les canons à eau de la police qui tentait de boucler le quartier central des affaires. Après avoir franchi les cordons de police, les manifestants ont pris d’assaut le complexe du Parlement et la situation est restée confuse en début de soirée.
Révolution de la génération Z
« Nous préférons mourir debout plutôt que de vivre à genoux », a crié un jeune militant lors d’un discours à Meru. Le gouvernement a d’abord tenté de discréditer le mouvement de protestation en le qualifiant de phénomène de luxe urbain : les jeunes emmenaient Uber aux manifestations et se mobilisaient avec des iPhones coûteux.
Mais aujourd’hui, les manifestations d’une violence inattendue donnent au gouvernement un mal de tête inattendu. L’Union de la jeunesse du Kenya, à l’origine du mouvement de protestation, a déclaré Juma assassiné comme son chef. « Il est notre sponsor et notre mentor dans cette révolution », a déclaré le groupe. « Si vous voulez kidnapper quelqu’un, pensez à notre chef Jacob Juma. »
D’une part, le groupe de jeunes voulait détourner l’attention des dirigeants vivants du mouvement de protestation afin de les sortir de la ligne de mire – mais aussi faire comprendre clairement ce qu’ils défendent. « Ils l’ont tué physiquement, mais mentalement, il continue de vivre », a déclaré Vitalis Msafi, un manifestant à Nairobi. « L’esprit de Jacob Juma est le plus important mobilisateur de la génération Z. »
Le gouvernement du président Ruto a cédé à certaines revendications des manifestants et a proposé des pourparlers de « génération Z ». Toutefois, cela s’avère difficile en raison du manque de leaders visibles de la contestation. « Ruto veut dialoguer avec la génération Z, mais la génération Z n’a pas de leader », déclare un partisan du gouvernement.
Selon certaines informations, l’artiste Eddie Butita et le consultant politique Dennis Itumbi, qui a autrefois aidé Ruto dans la campagne électorale et qui a maintenant rompu avec lui, sont les figures marquantes de la génération Z. Cependant, eux-mêmes n’ont pas commenté les manifestations.
Carotte et bâton
Alors que la police réprime les manifestants dans les rues, le gouvernement cherche à saluer le mouvement de protestation. « Ce que propose la génération Z mérite d’être pris en considération », déclare John Tanui, ministre d’État au ministère des Communications et de l’Économie numérique. « Nous les écoutons afin d’enrichir l’action du gouvernement. Il s’agit du groupe démographique le plus talentueux et le plus féru de technologie du pays, avec un grand potentiel.
Le président Ruto a déclaré : « Le courage et l’unité de notre jeunesse sont encourageants. Nous dialoguerons avec eux pour discuter de leurs préoccupations et construire un Kenya meilleur pour tous.
Mais certains manifestants ne sont pas impressionnés et réclament déjà la démission de Ruto.
Reconnaissance dans les pays voisins
Leur mouvement attire l’attention et l’admiration internationales. Bobi Wine, chef de l’opposition en Ouganda voisin, a fait l’éloge : « Vous élevez la voix et elle sera entendue bien au-delà des frontières du Kenya. Le parti d’opposition de gauche sud-africain, EFF (Economic Freedom Fighters), a également déclaré sa solidarité. »
Anthony Kimani, député de l’Alliance démocratique unie, qui fait partie de la coalition au pouvoir au Kenya, salue l’émergence de la génération Z comme un remarquable dépassement des frontières ethniques qui divisent depuis longtemps les Kenyans. «Cette nouvelle génération représente une vision avant-gardiste, privilégiant les objectifs et les valeurs partagés plutôt que les identités étroites et source de division. Notre génération Z démontre clairement une vision progressiste pour notre nation et donne l’exemple que tous les dirigeants devraient suivre.