Message « AIDE » sur la plage
L'US Navy découvre des naufragés sur une île du Pacifique
Trois hommes sont bloqués sur une île isolée du Pacifique. Les naufragés attirent l'attention avec des feuilles de palmier disposées – et avec succès. Il y a une surprise lors du sauvetage.
Les garde-côtes américains ont retrouvé la trace de trois naufragés portés disparus depuis Pâques dans l'immensité de l'océan Pacifique. Les hommes, âgés d'une quarantaine d'années, sont partis de l'atoll de Polowat le dimanche de Pâques à bord d'un bateau de six mètres de long équipé d'un moteur hors-bord, ont indiqué les garde-côtes américains. Six jours plus tard, ils n'étaient toujours pas revenus, la nièce d'un des marins a alerté les autorités. La marine américaine a lancé une opération de sauvetage et la zone de recherche a couvert plus de 78 000 milles marins carrés.
Mardi, un avion de la marine américaine a survolé l'île inhabitée de Pikelot et l'équipage a repéré un grand « HELP » fait de feuilles de palmier sur la plage. Une équipe de secours a été envoyée. Les hommes se sont retrouvés bloqués sur cette île de 32 hectares couverte de palmiers, qui, comme l'atoll de Polowat, fait partie de la Micronésie. Elle se trouve à environ 100 milles marins, soit environ 185 kilomètres, de l'île d'origine des hommes.
Les garde-côtes américains ont parlé d’un « témoignage remarquable de leur volonté d’être retrouvés ». L'ingéniosité a été cruciale pour que les secouristes retrouvent les naufragés et puissent les sauver. Les assistants avaient auparavant largué une radio au-dessus de l'île pour communiquer avec les hommes. La chaîne de télévision américaine CNN a fait état d'une surprise lors du sauvetage : l'un des sauveteurs s'est avéré être un parent éloigné des naufragés.
Les garde-côtes n'ont pas révélé les causes de l'accident. Elle a posté une photo montrant deux petits abris couverts près du panneau « AIDE ». Le New York Times a rapporté que ce n'était pas la première fois que des naufragés étaient sauvés de l'île de Pikelot. Il y a environ quatre ans, trois marins disparus y ont été retrouvés après avoir écrit « SOS » dans le sable.