Métropole à son point de rupture
Maire : la question migratoire « va détruire la ville de New York »
New York attire de nombreux réfugiés. Le logement coûte à la ville douze milliards de dollars chaque année, se plaint le maire Adams. Il voit un problème sans fin. Jusqu’à présent, les habitants ont rarement protesté. Beaucoup d’entre eux collectent même des dons pour les nouveaux arrivants.
En cette fin d’année, la métropole américaine de New York connaît un afflux de migrants et de réfugiés sans précédent : plus de 150 000 immigrants sont arrivés dans la ville de la côte est au cours de la dernière année et demie. Certaines semaines, ils étaient plusieurs milliers, et ils venaient du monde entier. Aujourd’hui, au début de l’hiver, la ville de huit millions d’habitants menace d’atteindre les limites de sa capacité d’accueil. Le maire démocrate Eric Adams a récemment trouvé des mots radicaux : « Cette question va détruire la ville de New York ».
Adams fait principalement allusion au manque de logements et de ressources financières pour prendre soin des nouveaux arrivants. L’une des raisons pour lesquelles New York attire tant de gens est l’obligation légale de la ville de fournir un hébergement pour la nuit à toute personne qui en fait la demande. Dans la pratique, cela ne fonctionne plus toujours et, sur le plan juridique, la loi est également remise en question à plusieurs reprises, notamment par Adams.
Près de 70 000 migrants, réfugiés et demandeurs d’asile, originaires pour la plupart de pays d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale comme le Venezuela, ont été hébergés par la municipalité dans des refuges d’urgence, où se trouvaient déjà des dizaines de milliers de sans-abri. « Laissez-moi vous dire, New-Yorkais : je n’ai jamais eu de problème dans ma vie dont je n’ai pas vu la fin – mais je ne vois pas la fin ici », a déclaré Adams il y a des semaines. Adams a calculé que les nouveaux arrivants coûteraient à la ville considérée comme libérale et ouverte environ douze milliards de dollars américains (environ onze milliards d’euros) sur trois ans et a déclaré l’état d’urgence à l’automne. D’autres observateurs et experts ne voient pas non plus la fin de cet afflux.
Les New-Yorkais appellent les immigrants « de nouvelles familles »
La plupart des immigrants, notamment des personnes originaires d’Afrique et d’Asie, franchissent la frontière sud des États-Unis par une route terrestre parfois très dangereuse. De là, beaucoup arrivent à New York – soit en bus, organisé entre autres par le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, soit de manière indépendante. Il s’agit d’une tactique politique des gouverneurs républicains des États du sud visant à amener les migrants vers les régions du pays à tendance démocrate. De nombreux migrants souhaitent également se rendre à New York par leurs propres moyens – parce qu’ils y ont des parents ou des amis, ou parce qu’ils connaissent la ville grâce aux films et à la télévision et s’attendent à y trouver de nombreuses opportunités d’emploi.
De nombreux immigrants, mais pas tous, se trouvent illégalement aux États-Unis. Des dizaines de milliers de personnes ont déjà déposé des demandes d’asile, mais leur traitement peut prendre plusieurs mois. En septembre, le gouvernement démocrate du président américain Joe Biden a annoncé qu’il accorderait plus rapidement des permis de travail aux immigrés vénézuéliens afin qu’ils puissent subvenir plus rapidement à leurs besoins – mais cela n’a pas encore eu l’effet escompté.
À New York, de nombreux immigrés travaillent par exemple dans le bâtiment sans autorisation officielle. Les femmes et les enfants vendent souvent des bonbons dans le métro. Les « nouvelles familles », comme les appellent de nombreux New-Yorkais, ont modifié le paysage urbain d’une manière clairement visible pour les résidents et les visiteurs. Surtout au début de la saison froide, les inquiétudes concernant le manque de logements dans la ville grandissent. « Plus le temps se refroidit, plus cela devient une question de vie ou de mort », a prévenu le président de l’association de sans-abri Coalition for the Homeless dans le New York Daily News. « Ça va être mauvais. »
Adams distribue des tracts à la frontière américaine
En plus des abris d’urgence existants, l’administration municipale a transformé des hôtels ou installé des tentes dans des parcs et des espaces ouverts. Central Park, les bateaux de croisière et les gymnases scolaires ont également été pris en compte. Dans certaines régions, les habitants manifestent, mais dans l’ensemble, les nouveaux arrivants reçoivent un soutien massif. De nombreuses organisations collectent des dons et aident les immigrants en leur fournissant des informations et des traductions.
De nombreux enfants fréquentent déjà les écoles publiques de la ville, avec plus d’une douzaine dans certaines classes. « Notre école a eu la merveilleuse opportunité d’accueillir dans notre communauté scolaire des familles d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud demandant l’asile dans notre pays », a écrit un directeur aux parents d’une école primaire du quartier huppé de l’Upper West Side de Manhattan.
Les parents hispanophones ont contribué à l’acclimatation, de sorte que certains enfants ont pu suivre les cours d’anglais après seulement quelques mois. Le maire Adams a initialement accueilli les migrants, mais tente désormais ouvertement de les empêcher de se rendre à New York. Il s’est rendu au Mexique, en Équateur et en Colombie avec des messages appropriés et a fait distribuer à la frontière américaine des tracts qui disaient plus ou moins : Ne venez pas à New York. Il a désormais ordonné que les migrants sans abri avec enfants ne soient autorisés à rester dans les refuges que pendant 60 jours, et les adultes seuls pendant 30 jours. Ils doivent ensuite demander à nouveau un logement – avec un succès incertain.
À la recherche d’argent avec Biden
Adams et la gouverneure de l’État, Kathy Hochul, accusent l’administration du président américain Joe Biden d’être responsable du manque de soutien. Cela a remis en question la gestion du défi à New York. Une réunion d’urgence en décembre n’a pas abouti. « L’aide n’est pas en route », a commenté Adams par la suite. Le fait que cette question crée des divisions entre les membres du parti fait le jeu des Républicains.
L’immigration clandestine est également l’un des thèmes dominants de la campagne électorale pour l’élection présidentielle américaine de 2024. Les républicains, pour lesquels l’ancien président Donald Trump, entre autres, se présente à nouveau comme candidat, accusent le président démocrate Biden de ne pas avoir pris des mesures assez dures. Les démocrates accusent à leur tour les républicains de bloquer les initiatives législatives sur la question et de ne pas s’engager de manière constructive dans la recherche de solutions.
L’exemple new-yorkais donne des munitions aux républicains et exerce une pression supplémentaire sur Biden avant les élections. Bien que l’État de New York, dirigé principalement par la métropole du même nom, vote généralement de manière fiable pour le candidat démocrate à la présidentielle, au niveau local et lors des élections au Congrès, les candidats républicains pourraient également l’emporter sur la question migratoire, avec des conséquences pour Washington comme Bien.