Caracas. Le président du Venezuela, Nicolás Maduro, a reçu l’envoyé spécial de la Maison Blanche, Richard Grenell, pour une première réunion avec le gouvernement récemment présenté de Donald Trump.
Le vice-président Delcy Rodríguez et le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, ont également participé à la réunion du palais présidentiel de Miraflores vendredi après-midi. Ce dernier a dirigé les efforts de dialogue du gouvernement de Maduro ces dernières années.
Dans un communiqué, Caracas a confirmé que dans le cadre de sa « diplomatie de paix bolivarienne », elle était respectée d’une réunion des États-Unis.
« Les pourparlers comprenaient plusieurs sujets d’intérêt commun pour les deux pays: la migration, les effets négatifs des sanctions économiques, les citoyens américains emprisonnés au Venezuela », explique le communiqué. « La nécessité de repenser les relations bilatérales a également été confirmée. »
Maduro a salué les pourparlers comme une « première étape » et a exprimé son espoir que l’échange se poursuivrait.
« Nous avons eu une conversation honnête et ouverte, ce qui était positif », a-t-il déclaré dans un programme de radiodiffusion. « J’ai suggéré un nouveau début pour commencer un nouveau départ dans les relations entre les États-Unis et le Venezuela. »
Le président avait confirmé à plusieurs reprises sa demande de «respect des relations« respect »avec Washington.
Le premier gouvernement Trump a mené une « campagne de pression maximale » contre Caracas avec des sanctions profondes pour atteindre un « changement de régime ». Les mesures obligatoires ont considérablement resserré les problèmes économiques du pays des Caraïbes et l’émigration des migrants.
Le gouvernement de Maduro a rompu les relations diplomatiques avec les États-Unis en 2019 après que la Maison Blanche ait reconnu le « gouvernement de transition » auto-proclamé sous la direction de Juan Guaidó.
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Vendredi, après la réunion de haut rang, il a été annoncé que les autorités vénézuéliennes avaient libéré six citoyens américains emprisonnés qui étaient retournés aux États-Unis avec Grenell. « Nous sommes en route et rentrons chez nous avec ces six citoyens américains », a écrit l’envoyé spécial sur les réseaux sociaux.
Au moment de la création de cet article, ni Caracas ni Washington n’ont informé l’identité des citoyens américains libérés ni des accusations soulevées contre eux. Au cours des derniers mois, les autorités vénézuéliennes ont annoncé plusieurs arrestations d’étrangers accusés d’être des « mercenaires » et de participer à des activités de déstabilisation. Cependant, leur identité n’a pas été divulguée.
Pour sa part, Trump a confirmé le retour des citoyens américains, mais a souligné qu’il était « un grand adversaire de Maduro » et que son gouvernement « voulait faire quelque chose avec le Venezuela ».
Samedi, le président américain a annoncé que la réunion de Grenell avait également conduit les autorités vénézuéliennes à consentement à reproduire les migrants déportés.
« Le Venezuela a accepté d’enregistrer tous les immigrants illégaux du Venezuela aux États-Unis, y compris les membres du gang de Tren de Aragua », a écrit Trump et a ajouté que le Venezuela prendrait le contrôle du transport. Le gouvernement du Venezuela n’a pas commenté ce sujet.
L’approche difficile des immigrants a été l’une des premières priorités du nouveau gouvernement américain. Mercredi dernier, le ministre de la Homeland Protection, Kristi Noem, a rejeté l’extension du statut de protection temporaire pour les Vénézolans, qui menace plus de 600 000 d’entre eux.
Trump a également des vues sur le « Tren de Aragua », une organisation criminelle qui a été créée au Venezuela au début des années 2010. Les autorités des enquêtes pénales américaines ont affirmé que le groupe aurait accumulé une présence croissante dans plusieurs États américains. La Maison Blanche a classé le « Tren de Aragua » comme une « association criminelle transnationale ».
Le nouveau gouvernement républicain, cependant, a conservé le soutien de son prédécesseur démocrate pour l’opposition du dur vénézuélien. Le ministre des Affaires étrangères, Marco Rubio, a décrit Edmundo González comme le « président légal » du Venezuela et a soutenu son affirmation selon laquelle il avait remporté l’élection présidentielle du 28 juillet 2024.
González et la politicienne ultra-droite María Corina Machado n’ont pas encore commenté l’échange direct de Washington avec le gouvernement de Maduro. L’ex-diplomat González avait précédemment demandé aux représentants américains de ne pas négocier les déportations avec Maduro et d’envoyer plutôt des migrants vénézuéliens dans un pays tiers.