Interrogé, un porte-parole de Nio a déclaré qu’il existe déjà 3 500 stations d’échange de ce type en Chine et qu’il y en a actuellement 61 en Europe, dont 21 en Allemagne. Le changement est automatisé : le conducteur s’arrête à la station de changement, puis le véhicule se déplace de manière autonome dans la bonne position afin que la batterie puisse être remplacée de manière entièrement automatique. Le stockage d’énergie de la station de recharge – appelé station d’échange d’énergie – est ensuite doucement réapprovisionné avec 40 kilowatts de puissance de recharge pour un véhicule arrivant plus tard.
Quiconque achète une voiture chez Nio ne loue généralement que la batterie. Selon le constructeur automobile, vous pouvez également l’acheter, mais 95 % des clients ont choisi le modèle par abonnement. Le propriétaire du véhicule paie alors une redevance mensuelle de location du dispositif de stockage d’électricité, qui varie en fonction de sa capacité.
« Le modèle standard a une capacité de 75 kilowattheures, mais si un client a parfois besoin de 100 kilowattheures, par exemple pour des vacances plus longues, il peut l’obtenir en changeant la batterie », explique le porte-parole de l’entreprise. Cela signifie que chacun peut toujours bénéficier de la dernière technologie de batterie.
Les longues autonomies des voitures électriques pourraient rendre inutile le remplacement de la batterie
En plus du loyer mensuel de la batterie, des frais forfaitaires de changement sont dus à partir du troisième changement du mois. De plus, le client paie les kilowattheures achetés, la charge restante de la batterie vide étant prise en compte. Les voitures peuvent également être ravitaillées dans n’importe quelle borne de recharge normale s’il n’y a pas de station de change disponible.
Cependant, les experts sont sceptiques quant à ce modèle. « Je n’y pense pas beaucoup », déclare Andreas Knie, chercheur en mobilité au Centre scientifique de recherche sociale de Berlin. L’effort requis pour standardiser le remplacement des batteries est trop important. De plus, une autonomie de 500 kilomètres est atteinte depuis longtemps avec une seule charge de batterie, ce qui signifie que le besoin de concepts de remplacement de batterie diminue.
Knie est donc convaincu que les batteries installées en permanence resteront la meilleure solution pour les voitures, du moins sur le marché allemand.
L’ADAC ne croit pas non plus à la technologie
L’ADAC est également sceptique, car le court temps d’attente lors du changement de batterie devient de moins en moins important : « De nombreux véhicules peuvent désormais recharger tellement d’électricité en 20 à 30 minutes que dans la plupart des cas, cela suffit pour le reste du trajet prévu », explique le porte-parole interrogé. De plus, les voitures électriques équipées de batteries amovibles nécessitent une technologie nettement plus complexe, ce qui se reflète dans le prix d’achat.
Selon l’ADAC, l’association s’engage globalement en faveur d’un « marché technologiquement ouvert », c’est pourquoi elle soutient des systèmes qui facilitent la transition des consommateurs vers l’électromobilité. Ce qui plaide en faveur des stations d’échange de batteries, c’est qu’elles ont « un effet positif dans le contexte global du réseau électrique » car elles « amortissent ou préviennent » les pics de demande d’électricité provoqués par la recharge rapide des véhicules. Cependant, les tentatives de remplacement des batteries en Allemagne ont « jusqu’à présent échoué en raison de l’acceptation des conducteurs ».
L’idée de proposer des batteries remplaçables existe déjà pour les vélos électriques. Contactée, Enyring, filiale de la société japonaise Yamaha Motor, a déclaré être « dans la phase finale du développement du produit ».
Des stations de remplacement de piles appropriées doivent être installées dans les centres-villes de Berlin et d’Amsterdam. « Une quarantaine de stations seront installées à Berlin et une vingtaine à Amsterdam, avec une couverture concentrée sur un rayon d’environ deux kilomètres dans les centres-villes », précise une porte-parole. La société n’a pas encore commenté les prix ni donné de date pour le début de l’offre.