Alors que le fabricant solaire Meyer Burger menace toujours de se retirer, Nexwafe fait déjà un geste. La startup allemande envisage une usine de gigawatts aux États-Unis. L’Allemagne doit à l’Arabie Saoudite le fait que l’entreprise s’en tienne à la production nationale.
L’industrie solaire est dans une crise existentielle. Les entreprises européennes ne peuvent pas s’opposer aux prix de dumping de la Chine. Le fabricant suisse Meyer Burger a récemment menacé de fermer sa production de modules solaires à Freiberg, en Saxe. La raison : l’entreprise ne peut pas fonctionner de manière rentable dans les conditions actuelles du marché.
Alors que Meyer Burger souhaite attendre la mi-février pour prendre une décision définitive sur l’avenir de son site de production, Nexwafe fait déjà son travail. La startup solaire allemande souhaite construire aux États-Unis une usine de production de wafers d’une capacité de six gigawatts. » Parallèlement à l’implantation de notre première production commerciale à Bitterfeld, l’expansion de Nexwafe aux États-Unis constitue une contribution importante à la diversification de la chaîne d’approvisionnement photovoltaïque mondiale avec une technologie ‘Made in Germany' », a cité le patron de l’entreprise « Handelsblatt », Davor Sutija. . Il s’agit d’une « mesure stratégique visant à réduire les vulnérabilités dans la chaîne d’approvisionnement des plaquettes solaires », a déclaré la société, ajoutant que l’industrie solaire américaine dispose d’un énorme potentiel de croissance – grâce à l’Inflation Reduction Act.
Les disques minces des modules solaires dans lesquels l’effet photoélectrique se produit sont appelés plaquettes. Cela permet la conversion de l’énergie solaire en électricité. Jusqu’à présent, la majorité des plaquettes proviennent de Chine. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la Chine détient une part de marché de plus de 95 % de la production mondiale de plaquettes.
Nexwafes a un avantage décisif
La startup doit également à ses soutiens le fait que Nexwafes puisse se permettre non seulement de se concentrer sur son expansion aux États-Unis, mais également de conserver son usine de Bitterfeld. Parmi ses investisseurs figurent la société solaire Reliance New Energy du milliardaire indien Mukesh Ambani et le fonds d’investissement du géant pétrolier saoudien Saudi Aramco. Un tour de table de 150 millions d’euros est actuellement en cours. L’argent servira principalement à faire progresser la construction de l’usine de plaquettes à Bitterfeld.
Meyer Burger ne peut que rêver de cela. Selon les informations, l’entreprise s’attend à une perte de résultat opérationnel d’« au moins » 134 millions d’euros pour 2023. Il évoque une « forte augmentation de la surcapacité manufacturière chinoise et des restrictions commerciales imposées par l’Inde et les États-Unis ». Cela a conduit à « une offre excédentaire importante et des distorsions sans précédent sur le marché solaire européen » en 2023. Le patron de Meyer Burger, Gunter Erfurt, a demandé à plusieurs reprises le soutien du gouvernement à Berlin ces derniers mois.
Le gouvernement fédéral déclare être en contact quotidien et intensif en raison de l’émigration imminente. Non seulement avec Meyer Burger, mais aussi avec d’autres fabricants d’énergie solaire. Le ministère de l’Économie est très conscient de la situation difficile de l’entreprise et de l’industrie solaire en Allemagne, a déclaré un porte-parole du chef du département, Robert Habeck. Lors du sommet sur l’énergie « Handelsblatt » cette semaine, le ministre de l’Économie s’est une nouvelle fois prononcé en faveur du maintien de la production de modules solaires en Allemagne et en Europe. Vous pourrez alors avoir votre mot à dire sur le développement technique et « sur les systèmes numériques que nous installons dans les systèmes solaires », a déclaré l’homme politique vert. « Pour des raisons de résilience, nous avons tout intérêt à conserver désormais une partie de notre savoir-faire en matière de fabrication en Allemagne et en Europe. »
Patron d’IWH : « Nous sommes dans une bataille de distribution »
Entre-temps, le directeur de Meyer Burger, à Erfurt, suggère d’adapter le tarif de rachat. « Nous sommes dans une bataille de distribution. » Le gouvernement fédéral doit donc investir cette année environ 50 millions d’euros dans l’augmentation du tarif de rachat. Les utilisateurs de systèmes solaires utilisant des systèmes fabriqués en Europe devraient en bénéficier. Plus un produit est européen, plus il doit y avoir de bonus.
Le président de l’Institut Leibniz de recherche économique de Halle (IWH) rejette les subventions demandées pour l’industrie solaire en Allemagne. « Subventionner la production de masse de panneaux solaires n’est pas une utilisation judicieuse de l’argent des contribuables », a déclaré le président de l’IWH, Reint Gropp. Au lieu de subventionner uniquement en Allemagne, il faudrait réfléchir au niveau européen à la manière dont les chaînes d’approvisionnement pourraient être mises en place de manière plus large.
Une course aux subventions en Europe doit être évitée à tout prix. Il n’est pas surprenant que la production de panneaux solaires en Allemagne ne soit pas rentable par rapport à la Chine, a déclaré le président de l’IWH. Cependant, ce n’est pas une raison pour accorder des subventions. L’Allemagne devrait plutôt se concentrer sur la recherche et inclure également des sources d’énergie alternatives.