240 millions d’habitants, mais un seul résultat électoral envisageable : l’ancien homme politique Sharif est prêt. L’ancien Premier ministre populaire Imran Khan n’est pas autorisé à se présenter.
| | La campagne électorale a commencé avec des mois de retard. L’ambiance est déprimée. Mais les temps sont historiques : un parlement civil sera élu jeudi pour la troisième fois consécutive. 128 millions d’électeurs sont inscrits, le Pakistan, puissance nucléaire, compte plus de 240 millions d’habitants. Le vainqueur des élections est considéré comme acquis : Nawaz Sharif, trois fois ancien Premier ministre et destitué pour la dernière fois par la Cour suprême en 2017, est sur le point de prendre ses fonctions pour la quatrième fois après son retour d’exil.
« J’ai toujours soutenu les Sharifs », déclare Farah Ali, 30 ans, originaire de la mégapole de Rawalpindi, près de la capitale. Mais cette fois, il ne sait pas vraiment pour qui il veut voter, explique l’employé de bureau. De toute façon, la population la plus pauvre se retrouve les mains vides. L’establishment joue toujours le rôle principal, et celui qui accède au pouvoir a toujours besoin du soutien de l’armée.
Nawaz Sharif en est un excellent exemple. Ses partisans parient que cet homme de 74 ans, en tant que politicien expérimenté, pourra sortir le Pakistan de la crise. Durant la campagne électorale, il a promis des emplois, une baisse des prix des denrées alimentaires et un approvisionnement gratuit en électricité.
En raison des exigences de restructuration de la dette du Fonds monétaire international (FMI), les prix ont dû être considérablement augmentés – non seulement il y a un manque de ressources financières, mais aussi un manque d’électricité, même pour les riches. L’inflation actuelle menace également de plonger la classe moyenne inférieure dans la pauvreté.
Le retour imminent de Sharif ne signifie pas une libération à long terme du pays de l’emprise militaire, ni la fin de l’influence massive des dynasties politiques qui ont dirigé le Pakistan pendant près d’un demi-siècle. Sharif lui-même appartient à une famille influente qui dirige le parti conservateur PML-N (Ligue musulmane pakistanaise). Elle tente de s’affirmer dans les urnes face au PPP (Parti du peuple pakistanais), dirigé par la famille Bhutto.
Aucune chance pour l’ancien Premier ministre Imran Khan
L’un des candidats les plus populaires serait en effet l’ancien Premier ministre emprisonné Imran Khan. L’ancienne star du cricket, dont le parti PTI (Mouvement pakistanais pour la justice) a remporté les dernières élections en 2018, est cette fois exclue des élections. Cela alimente les accusations de manipulation électorale. L’homme de 71 ans, qui a perdu ses fonctions en 2022 et a été jugé en 2023, a été condamné la semaine dernière à plusieurs longues peines de prison, notamment pour corruption, fuite présumée de documents secrets et mariage illégal, après la déclaration de son dernier mariage. illicite.
Lors des dernières élections pakistanaises en 2018, Khan bénéficiait toujours des faveurs de l’armée. Après sa victoire, le populiste a promis de freiner le terrorisme et de renforcer l’économie. Au lieu de cela, il a continué à concentrer le pouvoir sur lui-même. Récemment, il a commencé à critiquer de plus en plus clairement l’armée, provoquant ainsi la colère des cerveaux politiques du cinquième pays le plus peuplé du monde.
En avril 2022, il a été destitué par un vote de censure parlementaire et remplacé par un gouvernement de coalition dirigé par le frère cadet de Nawaz Sharif, Shehbaz, qui avait occupé le fort pendant l’exil de Nawaz Sharif. Les Sharifs ont prévalu avec le soutien des élites. La famille Bhutto a également participé et représenté le ministre des Affaires étrangères dans l’espoir d’avoir son mot à dire politique.
L’arrestation de Khan a conduit à des manifestations à l’échelle nationale. De nombreux partisans ont été arrêtés pour leur implication présumée dans des attaques contre des installations militaires. Khan était sur le point de diviser l’armée en deux camps.
Batte de cricket comme symbole électoral
Le PTI de Khan accuse désormais les autorités de leur avoir refusé une participation équitable aux élections. Les experts estiment toujours que le PTI continue d’avoir de l’attrait. De nombreux jeunes Pakistanais soutiennent le PTI, déclare Farhan Zaheer de l’Institut d’Asie du Sud de l’Université de Heidelberg. Ils n’étaient pas satisfaits du traitement réservé par les militaires. « Il y a donc une grande frustration », a déclaré Zaheer à Taz. Le parti « pourrait s’imposer comme un parti d’opposition respectable ». Si le mécontentement de la population n’a pas un impact trop négatif sur la participation électorale.
Cependant, le PTI manque de son symbole électoral : la batte de cricket que beaucoup associent à Khan. De nombreux candidats du PTI se présenteront officiellement en tant que candidats indépendants. Mais ce n’est pas un obstacle, dit Zaheer et décrit les partisans du PTI comme étant férus de technologie et bien informés. Laraib, 29 ans, originaire de Lahore au Pendjab, n’a pas encore renoncé au PTI : « Je voterai pour le candidat de son parti », dit-elle.
Une chose sera cruciale : « Celui qui formera un gouvernement fort dans le plus grand État du Pendjab formera également un gouvernement fort au Pakistan », estime l’expert Zaheer. Nawaz Sharif est actuellement le plus susceptible de pouvoir le faire. L’armée et Sharif dépendent l’un de l’autre. Cependant, cet accord présente un risque élevé pour Sharif : ses précédents mandats ont tous pris fin prématurément après la rupture de ses relations avec les dirigeants militaires. Aucun gouvernement élu au Pakistan n’a jamais exercé un mandat complet de cinq ans.
Preuve de manipulation électorale
Néanmoins, l’armée souhaite maintenir un gouvernement civil. En préparation des élections, un gouvernement intérimaire affilié à l’armée a pris ses fonctions à l’été 2023. A ce moment-là, Nawaz Sharif se préparait à rentrer après des années d’exil à Londres. Il a été acquitté des accusations de corruption juste à temps pour les élections et se présente désormais comme candidat pour sa Ligue musulmane.
Parallèlement, les indications de manipulations électorales par l’armée se multiplient. Le gouvernement restreint l’accès à Internet dans la région en crise du Baloutchistan et bloque les sites d’information. Les candidats du parti d’opposition PTI sont confrontés à une répression sévère et les manifestations dans les rues sont réprimées, selon les observateurs.
Imran Khan, qui ne peut pas s’exprimer publiquement en raison de son emprisonnement, est devenu un symbole contre l’establishment politique. Cela ne promet pas des moments calmes. Le Pakistan a besoin d’un gouvernement stable. Non seulement pour résoudre le conflit actuel avec l’Iran, mais aussi pour garantir la poursuite de l’aide financière et des investissements. L’été dernier, le Pakistan a pu éviter la faillite nationale grâce à un plan de sauvetage du FMI d’une valeur de trois milliards de dollars américains. Le soutien du prêteur expire en mars.