Ville de Panama. Les précipitations extrêmes au Panama mettent actuellement en danger le fonctionnement du canal de Panama et menacent les communautés voisines. Les niveaux d’eau des lacs Gatún et Alajuela, essentiels au fonctionnement du canal, approchent des niveaux critiques, tandis que de fortes pluies ont déjà provoqué des inondations, des glissements de terrain et des morts dans d’autres régions.
Les autorités ont indiqué que le lac Gatún se trouve à seulement 0,3 pied en dessous de son niveau maximum, avec un niveau actuel de 88,7 pieds. Le lac Alajuela, également important pour les opérations du canal, a atteint un niveau de 247,73 pieds et s’approche de sa limite supérieure de 252 pieds. Pour éviter les inondations et les dommages aux infrastructures, des drainages contrôlés des eaux sont actuellement mis en place. L’accès aux zones particulièrement vulnérables comme la zone de loisirs de Muelle Gallo a été fermé et une surveillance 24 heures sur 24 par des hydrologues et des météorologues a été mise en place.
L’impact des pluies est également évident dans d’autres régions du pays : selon le Système national de gestion des catastrophes (Sinaproc), au moins quatre personnes sont mortes en novembre à cause des effets des tempêtes, dont une écolière de la région de Ngäbe Buglé. région et un policier décédé dans un glissement de terrain. Deux personnes sont toujours portées disparues. Les provinces de Veraguas, Herrera et Chiriquí ont été particulièrement touchées, où des inondations ont eu lieu, des ponts ont été détruits et des maisons et des routes ont été gravement endommagées.
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Le gouvernement répond par des mesures de secours et une mobilisation à grande échelle des secouristes. Le président José Raúl Mulino a ordonné que toutes les ressources disponibles soient utilisées pour soutenir les communautés touchées. Les familles évacuées se réfugient dans des abris d’urgence tandis que les bénévoles et les autorités évaluent les dégâts et mènent d’autres opérations de sauvetage. Plusieurs provinces restent au niveau d’alerte le plus élevé, tandis que les célébrations nationales et les événements scolaires dans les zones touchées ont été reportés.
Le scénario actuel met en évidence les défis croissants posés par le changement climatique. Le canal de Panama, artère mondiale cruciale, est confronté à la double menace d’une alternance de précipitations extrêmes et de sécheresses saisonnières. Luis Rovira, vice-président de la gestion de l’eau du canal, a souligné la nécessité de solutions à long terme, telles que la construction d’installations supplémentaires de stockage d’eau. Un réservoir prévu sur le Río Indio pourrait non seulement stocker les excédents pendant la saison des pluies, mais également assurer un approvisionnement continu pendant les périodes sèches.