Ville de Guatemala/Totonicapan. Le verdict dans l'affaire du massacre en Alaska a été rendu mercredi dernier au Guatemala. Sept soldats ont été condamnés à la prison, un militaire et l'officier impliqué, le colonel Juan Chiroy Sal, ont été acquittés.
Le verdict remonte à un incident survenu il y a plus de onze ans. Des soldats ont ouvert le feu lors d'un barrage routier imposé par la structure d'administration autonome indigène « 48 Cantons » sur la section « Sommet de l'Alaska » de l'Interamericana. Le 4 octobre 2012, six personnes sont mortes. Selon les représentants des «48 cantons», 34 personnes ont été blessées. Toutefois, seules les personnes assassinées et 14 personnes blessées faisaient l'objet d'accusations.
Les négociations ont commencé il y a environ huit mois, après « des années de manœuvres dilatoires », comme l’explique Manuel Lacan, vice-président des « 48 Cantons », à Amerika 21. Au cours du procès, la défense a tenté de présenter les actions des soldats comme de la légitime défense et a affirmé qu'ils n'avaient utilisé que des gaz lacrymogènes et non des armes à feu. Dans son verdict, le tribunal « a clairement conclu que les blessures par balle étaient la cause du décès ». Cela ne peut pas être « justifié », même si « des manifestants individuels se sont armés de bâtons, de pierres et de bouteilles à l'approche de l'armée », indique le verdict.
La juge présidente María Eugenia Castellanos a déclaré que le peuple « s'est laissé emporter par des dirigeants violents ». Lacan le contredit à Amerika 21 : « La protestation était pacifique, comme notre protestation lors des 106 jours de résistance autour de l'investiture de Bernardo Arévalo ».
Le parquet avait requis des peines de prison allant de 20 à 30 ans pour le délit d'« exécution extrajudiciaire ». Le tribunal n'a pas suivi cette décision. Cinq des militaires impliqués, quatre hommes et une femme, doivent être condamnés à sept ans et dix mois de prison. Ils ont été reconnus coupables de « usage d'armes à feu » et de « responsabilité d'avoir causé des blessures légères, graves et très graves ». Deux militaires ont été condamnés chacun à une peine de deux ans de prison pour « tentative d’homicide ». Toutefois, celle-ci a été réduite d’un tiers et peut être transformée en amende. Il s’agit d’une procédure courante pour les peines de prison inférieures à trois ans. Le colonel Juan Chiroy et le soldat Manuel Lima Vázquez ont été acquittés. Il n’y avait pas « suffisamment de preuves de sa culpabilité ».
La peine relativement légère et l'acquittement du Coronel ont été critiqués. « Pas de justice pour les victimes du massacre de l'Alaska », titrait le journal argentin pagina12. Le tribunal avait « peur de condamner le Coronel », a expliqué Edin Zapeta, président des « 48 cantons », lors d'une conférence de presse après l'annonce du verdict.
Le ministère public a également été critiqué. Des représentants des «48 cantons» et des proches des victimes se sont présentés comme co-plaignants. Zapeta a regretté le « mauvais travail du parquet » et a déclaré qu'il n'avait « pas présenté les preuves nécessaires pour parvenir à un verdict ». L'avocate Lucía Xiloj, qui représentait les proches des victimes, a assuré qu'elle « essaierait de faire appel du verdict ».
Environ 150 partisans s'étaient déjà rassemblés devant le tribunal ce matin-là, réclamant justice et se souvenant des morts. Outre les militants des droits humains de la capitale, étaient présents principalement les autorités indigènes de Totonicapán. Une délégation de dix personnes était venue d'Ixil. La région du nord, située à environ 300 kilomètres de la capitale, est l'une des plus pauvres du pays et a été la plus durement touchée par la guerre civile. Nous « faisons preuve de solidarité avec la protestation des 48 cantons du 4 octobre ». Les protestations étaient dirigées, entre autres, contre l'augmentation des coûts de l'énergie et contre un projet de modification constitutionnelle qui « priverait les peuples indigènes de la reconnaissance garantie dans l'accord de paix », a déclaré un homme d'Ixil lors d'un rassemblement avant le début des négociations.
A Ixil, « 114 massacres ont été commis pendant la guerre civile » et « il n'y a pas eu de justice jusqu'à présent ». Lui-même est devenu orphelin à l'âge de neuf ans : « L'armée a assassiné mon père en 1976 et, à ce jour, nous ne savons même pas où se trouvent ses restes. »