Chez Max Ernst, des lianes jaunes, vertes et brunes forment un fourré. Chez Henri Matisse, l’orange pâteux rappelle la chair de ses personnages, entre les aplats de couleurs bleu clair, bleu foncé et noir. Chez Marianne von Werefkin, quelques lignes noires dominantes encadrent les champs de couleurs comme des figures amorphes.
Les dimensions sont toujours les mêmes : chaque image mesure 30 sur 40 centimètres, un format concentré. Et toujours strictement abstrait. Chacune porte le nom d’un peintre. Il s’agit pour la plupart d’artistes modernes européens que Chunqing Huang a repris dans sa série « Painter’s Portrait ». Plus quelques Américains et collègues contemporains plus âgés. Leiko Ikemura apparaît également ; le portrait du peintre qui porte son nom se distingue des autres œuvres par ses couleurs et ses formes délicates et délavées.
Le musée August Macke Haus de Bonn présente « Reflections », une grande exposition personnelle du peintre francfortois Chunqing Huang. On comprend immédiatement pourquoi Friederike Voßkamp, directrice du musée et commissaire de cette exposition, a invité Huang dans ce lieu. Elle construit également un pont contemporain avec l’œuvre du peintre expressionniste August Macke, dont l’artiste joue à travers les liens les manifestations visibles.
Chunqing Huang : «Réflexions». Musée August Macke Haus, Bonn, jusqu’au 31 janvier 2027
Ironiquement, Chunqing Huang a découvert pour la première fois la peinture moderniste classique européenne alors qu’elle se rendait à l’Académie des Beaux-Arts de Pékin – elle était sur le point de remettre son portfolio à la CAFA, l’Académie Centrale des Beaux-Arts ; l’un des centres de formation les plus prestigieux du pays et le seul sous l’autorité de l’État chinois. Elle passe son temps d’attente dans la capitale chinoise au musée qui expose Picasso en 1994. Un tableau inédit comme première étincelle ; Cela lui a probablement aussi donné envie d’aller en Europe à un moment donné.
D’avant cool
Huang, né à Heze, en Chine, en 1974, appartient à une génération d’artistes pour qui passer de l’Est à l’Ouest géographique (ou vice versa) n’était pas une évidence. À cette époque, la Chine s’était lentement ouverte, mais le nouveau souffle artistique d’aujourd’hui était encore hors de question. En 2000, elle a postulé pour étudier à la Städelschule et a été acceptée. À Francfort, elle étudie dans la classe d’Hermann Nitsch, puis plus tard auprès de Peter Angermann et Wolfgang Tillmans. La liberté maximale lui rappelle comme écrasante et écrasante, mais géniale.
Aujourd’hui, l’artiste travaille d’une manière que l’on pourrait qualifier de conceptuelle et intuitive. Ainsi, « Painter’s Portrait » a commencé en 2016 avec à l’origine une seule image, en réaction à tous les représentants connus et moins connus du modernisme classique. Huang ne pouvait peindre que s’il s’arrêtait au studio – ce qui n’est pas prévisible. À Francfort, il s’agissait initialement principalement des peintres de la collection du musée Städel, qui partage une ligne de propriété avec l’académie des beaux-arts du même nom. Mais le Picasso continue de hanter l’imagination de Huang ; il a pris son temps. Franz Marc fut le premier et Joan Mitchell l’avant-dernier à recevoir un portrait. Picasso n’est venu qu’à la toute fin. Avec lui, la série s’est achevée en 2023.
La série « En Vogue » se situe directement à l’opposé des portraits de l’exposition : ce qui correspond là à la hauteur d’une toile « Portrait de peintre » à la largeur d’un seul coup de pinceau. Huang déplace la peinture à l’huile diluée deux ou trois fois sur la surface de l’image en formant une demi-ellipse. Les résultats sont des peintures qui ressemblent à des estampes, comme un frottage de papier crépon imbibé de peinture ou une lithographie. Il y a des considérations sur la mode qui sont présentées ici de manière pittoresque. «Je me suis demandé ce qui devenait à la mode, pourquoi et quels processus de communication y jouaient un rôle», explique Huang. Dans ce qui est aujourd’hui son deuxième studio, plus spacieux, sont créées ces images d’une simplicité magique qui, bien que si évidentes, ne révèlent pas leurs secrets. Le lien avec l’attrait des tendances de la mode devient soudain évident.
Comment réduire encore plus les toiles ?
Et complètement imprévues, car commencées bien avant l’exposition, ces toiles apparaissent également en jaune vif ou orange et en bleu riche, comme un écho d’un autre artiste – les couleurs résolument joyeuses pour lesquelles le titulaire du musée, August Macke, s’est fait connaître. Pendant ce temps, Chunqing Huang pousse vers une plus grande simplification : la question de savoir jusqu’où elle peut réduire ses toiles pour créer des peintures.
Même quand on regarde à travers l’appareil photo, on peut voir celui du peintre. Deux séries de photos complètent le spectacle. Des photographies d’apparence mystérieuse, comme prises par une caméra espion, se révèlent être des vues de la foire d’art Art Basel – un regard fortuit à travers un réseau sur les personnes ci-dessous, prises au cours d’une seule journée. Le facteur unificateur réside peut-être dans l’exercice que Huang a apporté de Pékin à Francfort : la liberté artistique naît de la variation. Dans les limites d’une seule série, toutes les possibilités se présentent potentiellement.
Dans la modernité occidentale, l’échange ou la mise en miroir, comme le suggère le titre de l’exposition, fonctionnait bien entendu dans la direction opposée. Ou les deux : dans l’ancienne maison voisine du peintre, vous pourrez découvrir un petit Bouddha – comment l’art et l’artisanat d’Afrique, en particulier d’Asie, ont inspiré le modernisme européen. Pas nécessairement dans une pénétration profonde, mais souvent dans un premier temps dans un enthousiasme pour leur apparence et leurs surfaces. Il pourrait y avoir un certain exotisme, une naïveté, une interprétation certainement souvent erronée du contexte dans lequel il a été créé, tout ça.
Près de 100 ans plus tard, Chunqing Huang enregistre ces manifestations visibles afin de les reproduire à nouveau. L’artiste s’intéresse à un dessin totalement subjectif de ses impressions : elle ne prétend ni transmettre une vision globale ni généralement valable de ses sujets. Ce n’est ni un pastiche ni vraiment un hommage qu’elle peint ici. Mais c’est une étrange essence des aspects visibles de ce tableau.
Peut-être quelque chose comme l’intelligence picturale
August Macke a également reçu un « Portrait du peintre » ; l’œuvre du même nom était accrochée dans l’ancien atelier du peintre voisin. Et soudain, on se retrouve renvoyé à la question apparemment banale de savoir ce qui rend un portrait spécial. Il est bien sûr censé capturer la personne représentée. Mais il fournit également au moins autant d’informations sur le portraitiste : ses préférences et ses options d’expression, ses catégories de classification, peut-être quelque chose comme son intelligence picturale. Priorité du sujet sur l’objet toujours. En tant que public, vous pouvez partager le point de vue de l’artiste sans jamais le pénétrer complètement.