Malgré les avertissements, le gouvernement israélien s’en tient à son projet de lancer une offensive à Rafah. Dans ce cas, le Caire envisage de suspendre les accords de Camp David.
JÉRUSALEM | Qu’il s’agisse d’alliés, d’organisations humanitaires ou de membres des familles des otages : les avertissements adressés au gouvernement israélien concernant une offensive militaire à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, n’ont pour l’instant aucun effet. « Quiconque nous dit de ne pas aller à Rafah nous dit en gros : perdez la guerre », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu à la chaîne américaine ABC News ce week-end. « Nous aurons les bataillons restants du Hamas à Rafah. »
Dans la ville frontalière avec l’Égypte, on estime qu’environ un million et demi de personnes sont entassées dans un petit espace dans des conditions catastrophiques. Une offensive ne pourrait être mise en œuvre sans de graves conséquences sur la situation humanitaire dans la bande côtière. Mais ce n’est pas tout : les projets d’Israël mettent déjà à l’épreuve les relations internationales du pays, l’économie et la cohésion de la société israélienne.
Les avertissements en faveur de la retenue émanent des alliés les plus proches d’Israël. « Une offensive de l’armée israélienne sur Rafah serait une catastrophe humanitaire », a écrit ce week-end la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock sur la plateforme X (anciennement Twitter) et a appelé à un cessez-le-feu. « La population de Gaza ne peut pas disparaître dans les airs. » Le gouvernement américain a également fait une déclaration claire : « Nous pensons qu’une opération militaire en ce moment serait une catastrophe pour cette population », a déclaré le directeur des communications du Conseil de sécurité nationale, John Kirby. « Nous ne soutiendrions pas cela. »
Une initiative pourrait également avoir des conséquences sur la stabilité régionale. Selon un rapport de l’agence de presse AP, l’Egypte voisine envisagerait de suspendre le traité de paix entre les deux pays en cas d’offensive des troupes israéliennes à Rafah. Avec les accords de Camp David, l’Égypte a été le premier État arabe à reconnaître Israël et à conclure la paix en 1979. Sa suspension porterait un coup sérieux à la sécurité d’Israël. L’armée égyptienne aurait déplacé 40 chars et transports de troupes jusqu’à la frontière de Gaza. Le Caire a souligné à plusieurs reprises qu’un exode massif des Palestiniens vers le Sinaï était hors de question.
La pression sur Israël augmente également sur le plan économique
Un haut responsable du Hamas a déclaré dimanche via le portail médiatique du groupe terroriste qu’une opération israélienne à Rafah signifierait la fin des négociations sur l’échange de prisonniers. Le ministère saoudien des Affaires étrangères a appelé samedi dans un communiqué à une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU pour « empêcher Israël de provoquer une catastrophe humanitaire imminente ».
Néanmoins, l’armée israélienne a poursuivi ses attaques contre Rafah au cours du week-end. Samedi, des sources médicales ont indiqué que plus de 20 personnes avaient été tuées dans des frappes aériennes contre deux maisons. Selon les autorités sanitaires du Hamas, qui ne peuvent être vérifiées, plus de 28 000 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début de la guerre. Des milliers d’autres seraient sous les décombres.
De nombreuses personnes déplacées à Rafah ont déjà fui plusieurs fois pendant la guerre et ne savent plus où aller. De plus, la population est fragilisée par la fuite et la guerre qui dure depuis plus de quatre mois. Selon les organisations humanitaires, les maladies respiratoires et diarrhéiques se propagent en raison du manque de nourriture, d’eau potable et de médicaments. De nombreuses cliniques ne fonctionnaient plus du tout ou ne pouvaient guère aider en raison de la surcharge.
Dans ce contexte, le Premier ministre israélien Netanyahu a chargé l’armée d’élaborer un plan pour assurer la protection des personnes déplacées. Au nord de Rafah, il existe encore des zones non développées où les civils pourraient trouver refuge en cas d’offensive. La population civile disposera « d’un couloir sûr pour quitter la zone », a-t-il déclaré à ABC News.
La pression économique sur le gouvernement augmente également. Moody’s est devenue vendredi la première grande agence de notation à abaisser la note de crédit d’Israël de A1 à A2. Pour se justifier, elle a cité le « conflit militaire avec le Hamas » et le « risque d’escalade » avec le Hezbollah au Liban. Les analystes de la deuxième grande agence de notation S&P Global Ratings ont également menacé de prendre une telle mesure. Netanyahu a minimisé la dévaluation samedi : la note de son pays augmentera à nouveau « lorsque nous gagnerons la guerre ».
Le chef de la banque centrale israélienne, Amir Yaron, a cependant appelé le gouvernement à réagir. Il en voit les causes principalement dans « l’incertitude quant au moment et à la manière dont la guerre prendra fin ». L’économie israélienne est déjà plombée par le rappel de près de 300 000 réservistes aux heures de pointe, le manque de touristes et l’évacuation des régions frontalières avec le Liban et Gaza.
Nouvelles manifestations de proches des otages
La politique dure du gouvernement crée également des divisions au sein de la société israélienne. Samedi, des milliers de personnes ont de nouveau manifesté à Tel-Aviv, Haïfa et ailleurs pour des négociations. Dimanche, des proches d’otages ont exigé un accord avec le Hamas devant la Knesset, le parlement israélien à Jérusalem. « Au lieu de s’occuper des otages, le gouvernement mène une campagne contre nous », a déclaré Ila Metzger, la belle-fille de Yoram Metzger, 80 ans, toujours détenu à Gaza avec environ 130 autres otages. . 31 des otages ne seraient plus en vie.
Entre-temps, de nouvelles allégations ont été formulées contre l’agence humanitaire palestinienne des Nations Unies, l’UNRWA. L’armée israélienne a présenté ce week-end de nouvelles preuves suggérant ses liens avec l’organisation terroriste Hamas. Un groupe de journalistes a vu un système de tunnels dans la ville de Gaza qui s’étend sous le siège de l’agence humanitaire et une école de l’UNRWA. Selon des informations concordantes, les salles contenaient des batteries de stockage et des salles de serveurs. L’installation aurait été un centre de données et de commandement du Hamas. Des armes et des explosifs ont également été retrouvés à la surface des bâtiments de l’ONU.
L’installation passe non seulement sous le site de l’UNRWA, mais est également reliée à la surface via un puits de câbles situé dans le sol du siège de l’UNRWA, selon l’armée. Le chef de l’organisation onusienne, Philippe Lazzarini, a déclaré samedi que son organisation n’en avait pas connaissance et avait déjà évacué les installations le 12 octobre. Une enquête sur les sites de Gaza s’est achevée pour la dernière fois en septembre 2023. Le ministre des Affaires étrangères Israel Katz a qualifié les propos de Lazzarini d’« absurdes » et a de nouveau appelé à sa démission de son poste de chef de l’UNRWA.
L’agence humanitaire de l’ONU a récemment été critiquée en raison d’allégations contre une douzaine d’employés. Selon des informations israéliennes, ils auraient participé à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Plusieurs pays occidentaux ont alors temporairement interrompu leurs paiements à l’UNRWA, parmi lesquels les plus grands donateurs, les États-Unis et l’Allemagne. Au total, environ 13 000 employés travaillent pour l’organisation à Gaza.