Ville de Panama. Le Panama a commencé à fortifier sa frontière avec la Colombie. Mercredi, les autorités ont annoncé qu’elles fermaient « quatre ou cinq points par lesquels les migrants irréguliers traversaient historiquement la frontière ». L’objectif est de réduire le nombre de personnes entrant au Panama par la région frontalière du Darién.
Le ministre panaméen de la Sécurité publique, Frank Abrego, a expliqué que le gouvernement cherchait à établir un couloir humanitaire qui traverse ce pays d’Amérique centrale et qui serait doté de postes de soutien d’organisations telles que la Croix-Rouge ou l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Les routes existantes des migrants irréguliers devraient être canalisées vers ce corridor.
Selon l’agence panaméenne de protection des frontières Senafront, les patrouilles à la frontière seront renforcées et des barrières seront installées afin de « regrouper plus efficacement les mesures de protection, de sécurité et d’aide humanitaire et faire face au phénomène migratoire ». Certains endroits du Darién, autrefois utilisés par les migrants comme passages frontaliers, ont déjà été bloqués par des barbelés.
Ábrego a également informé qu’il avait ordonné le déploiement de patrouilles du Service National de Défense Aérienne et Maritime (Senan) sur les côtes des Caraïbes et du Pacifique. Toute personne voyageant en bateau avec des migrants irréguliers et tentant d’entrer sur le territoire panaméen doit être arrêtée et remise aux autorités colombiennes.
Le président José Raúl Mulino, au pouvoir depuis le 1er juillet, avait déjà promis lors de sa campagne électorale de fermer la frontière avec la Colombie. Dans son discours inaugural, il a déclaré que le Panama ne serait plus un pays de transit pour les migrants irréguliers.
La région frontalière du Darién entre la Colombie et le Panama est une zone de forêt tropicale marécageuse et montagneuse où il n’y a ni routes ni poste frontière officiel entre les deux pays voisins. Il y a encore quelques années, la frontière était considérée comme pratiquement impossible à franchir.
Mais ces dernières années, elle est devenue une route très fréquentée par les migrants vers les États-Unis. L’année dernière, environ 500 000 personnes ont traversé le Daríen. Depuis janvier de cette année, il y en aurait eu environ 200 000. Les organisations de défense des droits humains soulignent à plusieurs reprises les conditions dangereuses aux postes frontières. Les gens sont victimes d’enlèvements ou de vols par des organisations criminelles opérant dans la région frontalière. Un nombre indéterminé de personnes meurent à la suite d’accidents, de maladies ou d’attaques d’animaux sauvages.
Les actions du gouvernement panaméen sont étroitement liées aux tentatives du gouvernement américain pour mettre un terme à l’immigration irrégulière vers le pays. Le 1er juillet, premier jour de son mandat, le nouveau ministre panaméen des Affaires étrangères, Javier Martínez-Acha, a signé un accord sur la migration avec le secrétaire américain à la Sécurité, Alejandro Mayorka. Avec cet accord, Washington s’est engagé à financer des vols d’expulsion de milliers de migrants du Panama vers leur pays d’origine. « Les États-Unis n’ont fourni aucune aide au gouvernement du Panama pour construire des barrières à la frontière », a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche.
Les critiques des actions du Panama viennent de Colombie. Le Médiateur colombien a appelé le gouvernement central à rappeler au gouvernement panaméen les principes internationaux des droits de l’homme, tels que le droit d’asile, la protection des besoins fondamentaux et l’interdiction d’expulsion des personnes ayant droit à l’asile et à la protection. La fermeture des passages vers le Panama entraînera un arriéré de personnes sur le territoire colombien, selon le bureau du médiateur.
Gustavo Petro, président de gauche colombien, a déclaré le