Des hommes armés à moto attaquent une école de la ville de Kuriga et en kidnappent des centaines. L'insécurité et les enlèvements sont en augmentation au Nigeria.
BERLIN | L'enlèvement de centaines d'étudiants tient le Nigeria en haleine. Depuis jeudi, 287 élèves du primaire et du secondaire de la ville de Kuriga, dans l'État de Kaduna, au nord du pays, sont à la merci de ravisseurs armés. Il s'agit du plus grand enlèvement massif d'écoliers au Nigeria depuis l'attaque du village de Chibok, dans le nord-est du pays, par le groupe terroriste islamiste Boko Haram le 14 avril 2014. À cette époque, 276 écolières ont été enlevées – certaines ont disparu à ce jour. vraisemblablement intégré de force dans le groupe terroriste.
L'enlèvement de Chibok a révélé l'incapacité des forces armées nigérianes à combattre Boko Haram et a contribué de manière significative à la perte du pouvoir du parti au pouvoir depuis longtemps, le PDP (Parti démocratique du peuple), lors des élections de 2015. L'APC (All Progressives Congress) a gouverné depuis lors, sous la direction du président Bola Tinubu depuis 2023, et subit désormais lui aussi la même pression, d'autant plus que les enlèvements sont aujourd'hui beaucoup plus répandus au Nigeria qu'il y a dix ans, même si Boko Haram est beaucoup plus faible.
La branche Ansaru de Boko Haram est accusée dans la presse d'être responsable de l'attaque de Kuriga. Les quelque 700 élèves du complexe scolaire primaire local se rendaient à leurs salles de classe après l'assemblée matinale lorsque des hommes armés ont fait irruption à moto et ont poussé les enfants et les enseignants dans la forêt environnante, cite le journal en ligne. Horaires premium l'enseignant Sani Abdullahi, qui a réussi à s'échapper.
Après une première confusion et l'évasion de nombreux otages dans la nuit suivante, le nombre de victimes d'enlèvements a finalement été estimé à 287 vendredi. Ils auraient entre 5 et 12 ans.
Ce n'est que le 20 janvier que le directeur du lycée Kuriga, Idris Sufyan, a été abattu à son domicile. Sa femme et leur bébé ont été kidnappés et libérés par les militaires deux semaines plus tard. Le lycée a été déplacé de la périphérie de la ville vers l'enceinte de l'école primaire centrale en 2021 pour des raisons de sécurité.
Des milliers de personnes kidnappées chaque année
L’État de Kaduna est un haut lieu des prises d’otages armées, où il est souvent difficile de savoir si elles sont d’origine islamiste ou s’il s’agit simplement de vols. En mars 2022, un train a même été attaqué sur la ligne ferroviaire reliant Kaduna à Abuja, la capitale du Nigeria ; les derniers passagers enlevés n'ont été libérés que plus de six mois plus tard.
Dix ans après l'enlèvement massif de Chibok, même les campus scolaires ne sont pas sûrs
En janvier 2024, une famille a été attaquée directement à Abuja et le père et ses cinq filles ont été kidnappés ; le père a été autorisé à partir et était censé obtenir une rançon, et lorsque cela a pris trop de temps, une fille a été tuée. Les autres n'ont été libérés qu'après plusieurs semaines. Entre mi-2022 et mi-2023, 3 620 personnes ont été kidnappées au Nigeria, selon la société de sécurité SBM Intelligence ; entre l'investiture du président Tinubu le 29 mai 2023 et le début de cette année, 4 777.
L’attaque de Kuriga est relativisée à la lumière de ces chiffres, mais elle souligne que même dix ans après l’enlèvement massif de Chibok, même les terrains d’école ne sont pas sûrs. La stratégie de négociation avec les « bandits » est également controversée. Les critiques parlent d’encourager le terrorisme, mais pour beaucoup de personnes concernées, il n’y a pas d’alternative. L’interdiction légale du paiement des rançons imposée en 2022 n’a fait que conduire les négociations sur les otages dans la clandestinité.
L'État de Zamfara, dans le nord du pays, dirigé par l'opposition, a déclaré en février que la stratégie de négociation avait échoué et a mis en place une milice d'autodéfense. Certains observateurs soupçonnent que cette décision a poussé les attaquants de Zamfara vers Kaduna.
Le gouvernement provincial de Kaduna a négocié à plusieurs reprises avec des islamistes armés, par exemple pour permettre aux personnes déplacées par la guerre de participer aux élections de 2023. Dans le cas de Kiruga, cependant, elle a nié avoir engagé des médiateurs pour les négociations. L'armée recherche désormais les 287 enfants.
Un autre enlèvement a été signalé samedi : 15 étudiants ont été enlevés dans une madrasa de l'État de Sokoto, au nord-ouest du pays.