Israël a libéré plus de 200 prisonniers palestiniens en échange d’otages. Beaucoup en Cisjordanie célèbrent cela comme un succès du Hamas.
RAMALLAH/SILWAD | Dans les toilettes d’un gymnase de Ramallah, quatre jeunes nouent des foulards palestiniens autour de leur tête jusqu’à ce que seuls leurs yeux soient visibles. Ils ont mis sur eux des bandeaux jaunes du Fatah palestinien. Un rapide coup d’œil dans le miroir puis nous sortons. Plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées devant les portes du centre communautaire en Cisjordanie. Ils veulent recevoir les prisonniers palestiniens libérés en échange d’otages du Hamas à Gaza.
Raed Dudeen, 47 ans, se tient un peu à l’écart. Il tient sa petite fille dans ses bras et l’un de ses trois fils par la main. La famille attend ensemble dans le froid moite Manal, la femme de Raed. « Elle a été arrêtée il y a un mois à cause d’une publication sur Facebook, et je n’ai plus eu de nouvelles d’elle depuis », raconte-t-il. Ce n’est que ce matin que les services secrets intérieurs israéliens, le Shin Bet, l’ont appelé et l’ont informé de sa libération. «Je suis très soulagé qu’elle soit libérée. Je suis très inquiet pour elle.
Le Hamas fait partie de la résistance
Depuis que le Hamas a brutalement assassiné plus de 1 200 personnes dans le sud d’Israël et enlevé environ 240 personnes à Gaza, le nombre de Palestiniens dans les prisons israéliennes a augmenté. Les raids militaires en Cisjordanie occupée par Israël sont monnaie courante. Dans le cadre d’un cessez-le-feu d’une semaine, Israël et le Hamas ont convenu d’un échange. Lorsque les combats ont repris vendredi, plus d’une centaine d’otages du Hamas avaient été libérés. Durant la même période, Israël a libéré environ 240 prisonniers palestiniens.
À Ramallah, de nombreuses personnes ont agité mardi soir le drapeau vert du Hamas parmi les drapeaux jaunes du Fatah. Deux jeunes femmes portent des foulards de miliciens. Que les terroristes du Hamas ont commis le pire massacre de civils de l’histoire d’Israël le 7 octobre ? Devant le gymnase, nombreux sont ceux qui considèrent les actions et le groupe comme faisant partie de la « résistance palestinienne ». Le nombre élevé de victimes civiles dues aux attaques israéliennes à Gaza renforce cette attitude.
Le Fatah a peu à offrir
Alors qu’il y avait environ 5 200 Palestiniens dans les prisons israéliennes avant le 7 octobre, plus de 3 000 autres ont été arrêtés depuis, selon l’Association des prisonniers palestiniens. Pour ceux qui attendent, ces chiffres et le soutien au Hamas ne sont pas en contradiction. Il s’agit de la signification symbolique, explique Talal, 23 ans, de Ramallah, qui veut seulement donner son prénom. « Il y a enfin quelqu’un qui nous protégera, qui se battra pour nous et qui peut faire la différence. »
Le Fatah au pouvoir a longtemps été incapable d’offrir ce sentiment aux Palestiniens de Cisjordanie, dont la majeure partie est sous administration militaire israélienne. Même si la bannière jaune arbore toujours des fusils d’assaut croisés de manière menaçante, son importance a fortement diminué depuis que le Fatah a pris la direction des territoires palestiniens restants dans le cadre du processus de paix d’Oslo dans les années 1990.
De nombreux jeunes Palestiniens sont particulièrement mécontents de sa collaboration avec les autorités de sécurité israéliennes. L’espoir d’un État propre ne s’est jamais réalisé et Mahmoud Abbas, chef du Fatah et président de l’Autorité palestinienne (AP), bénéficie de peu de soutien au sein de la population.
Près de la moitié sont blessés lors de l’arrestation
Alors que la violence perpétrée par des colons armés n’a cessé d’augmenter ces dernières années, le Fatah et l’Autorité palestinienne n’ont pas fait grand-chose. L’ONG Save the Children a publié en juillet un rapport révélant qu’entre 500 et 1 000 mineurs sont détenus par l’armée chaque année. 80 pour cent subiraient des violences psychologiques et physiques en détention. Près de la moitié sont blessés lors de l’arrestation.
Même avant la guerre, environ 200 Palestiniens ont été abattus par des soldats israéliens en 2023, soit le nombre le plus élevé depuis des années. Israël décrit la plupart des personnes tuées comme des combattants ou des terroristes, mais il y avait aussi parmi eux des passants et des enfants.
« Ils ont tiré sur des jeunes parce qu’ils jetaient des pierres », raconte Talal devant le gymnase. « Aucun des pays qui critiquent aujourd’hui le Hamas n’a rien dit à ce sujet. » C’est pourquoi il n’a aucun problème avec le Hamas.
Ils célèbrent les Brigades Kassam
A l’approche du bus de la Croix-Rouge transportant les prisonniers, la foule se précipite vers lui. Ils saluent les femmes et les jeunes libérés de prison avec des acclamations et des slogans : « Le peuple est derrière les Brigades Qassam ». Autrement dit, la branche armée du Hamas.
Dans le chaos de la foule en fête, Raed cherche sa femme Manal et garde ses enfants près de lui. Au bout d’un quart d’heure la famille se retrouve. Manal, une petite femme portant un manteau d’hiver noir et un foulard, pleure en serrant sa plus jeune fille dans ses bras. Les équipes de télévision se pressent autour de la famille, mais Manal répond sèchement : « J’espère que des jours meilleurs s’annoncent et que tous les prisonniers palestiniens seront libérés. »
Des experts de l’ONU qualifient cette pratique d’« inhumaine »
Israël a exclu de libérer les prisonniers qui ont tué des Israéliens. Parmi ceux qui ont été libérés, certains ont été reconnus coupables d’attaques au couteau. Cela inclut Schoruk Dwaiyat, aujourd’hui âgé de 26 ans, qui a poignardé et blessé un Israélien de 35 ans en 2015. D’autres affranchis ont été accusés d’avoir lancé des pierres et des engins incendiaires.
La plupart des 350 personnes figurant sur la liste étaient en prison sans avoir été condamnées par un tribunal, la plupart étant en détention dite administrative. Cette pratique permet aux autorités israéliennes de détenir des personnes jusqu’à six mois sans donner de raison. La période de détention peut être prolongée aussi souvent que nécessaire.
« En théorie, cela vise à éviter une menace future », explique Jessica Montell, présidente de l’organisation israélienne de défense des droits de l’homme HaMoked. Dans la pratique, cependant, les autorités israéliennes utiliseraient la masse pour éviter des poursuites judiciaires, surtout si elles ne voulaient pas révéler leurs sources d’information. Les experts de l’ONU ont qualifié cette pratique d’« inhumaine ». L’ONG israélienne B’Tselem parle d’une « violation flagrante du droit international ».
Ils ont fait sauter la porte
Obeida Chalil a ce processus derrière lui : il a été en prison pendant un an et demi sans qu’aucune charge ne soit retenue contre lui. Le jeune homme de 18 ans a été libéré dans le cadre de l’échange de prisonniers et est de retour dans la maison de ses parents à Silwad, à environ 10 kilomètres au nord de Ramallah, depuis trois jours.
Un poêle à bois au milieu de la pièce chasse le froid de novembre. Amis, frères et sœurs se pressent autour de lui. Le téléphone d’Obaida Chalil ne cesse de sonner et de nouveaux invités continuent de venir le féliciter. «On ne sait toujours pas de quoi ils l’ont accusé», raconte sa mère Badria.
En juin 2022, des dizaines de soldats sont apparus tôt le matin chez les Chalil. Ils ont fait sauter la porte, se sont introduits dans la chambre familiale et ont fouillé l’appartement. Ahmed, le frère d’Obaida Chalil, montre des photos de l’appartement dévasté et comment un soldat emmène l’adolescent les mains liées. Depuis, sa mère ne peut lui rendre visite qu’une fois par mois.
Le taux de condamnation est de 98 pour cent
La famille a engagé un avocat, sans succès. «Je pensais qu’ils ne le libéreraient pas du tout», déclare Badria Chalil. Alors que les Israéliens en Cisjordanie sont soumis au droit civil, les Palestiniens sont soumis au droit militaire. Les juges sont des militaires. Selon les Nations Unies, le taux de condamnation est de 98 pour cent – si des accusations sont portées. Un Palestinien sur cinq a déjà été incarcéré dans les prisons israéliennes.
Les visiteurs savent ce que signifient ces chiffres : l’un d’eux parle de son père, qui est également en prison, sans donner de raisons. Un autre affirme avoir été détenu pendant 40 jours après une dispute avec un colon. Une troisième personne veut savoir auprès de l’homme libéré s’il a vu son frère en prison. Il n’a plus de nouvelles de lui depuis le 7 octobre.
Rumeurs sur la sortie imminente
« Ils nous ont tout pris le matin de l’attaque », raconte Obeida Chalil. Télévisions, radios, tous les accès au monde extérieur. Les informations ne provenaient que des nouveaux détenus dans les cellules et de celui qui avait réussi à cacher une petite radio.
Lorsqu’ils lui ont annoncé qu’il serait libéré, il n’a pas cru ses gardes au début.
À un moment donné, des rumeurs ont commencé à émerger selon lesquelles une sortie pourrait être imminente. « Quand ils m’ont fait sortir, je ne les ai pas crus », raconte Obeida Chalil. Au début, il pensait que c’était une astuce d’interrogatoire pour lui soutirer des informations. « Ce n’est que lorsque j’ai monté les escaliers jusqu’à la maison et que j’ai vu mes frères et sœurs que j’ai pu y croire. »
Israël renforce le Hamas
«Je suis tellement heureuse que mon fils soit de retour», dit sa mère. Mais cela la rend triste de voir combien de sang a été versé pour cela. La guerre à Gaza continue. Et la violence augmente également en Cisjordanie. « L’armée fait davantage de raids et bien sûr, beaucoup de jeunes sortent et jettent des pierres. Ensuite, il y a des tirs, il y a des funérailles et l’armée vient encore plus souvent. »
Ahmed, le frère d’Obeida Chalil, regarde par la fenêtre les lumières du village. Dans presque tous les foyers, un membre de la famille a été blessé, tué ou est en prison. « Les Israéliens veulent éliminer le Hamas », dit-il. « Mais en Cisjordanie, ils les rendent plus forts. »