On pourrait dire cyniquement : après tout, en quelques semaines seulement, Donald Trump a amené du mouvement sur les fronts de la péninsule coréenne, durcis depuis des années. Mais la dynamique déclenchée par le président américain peut difficilement être comprise comme une stratégie cohérente. Au lieu de cela, il a laissé derrière lui un gâchis extrêmement dangereux, dont les conséquences ne peuvent pas encore être prévues.
Ce qui s’est passé : Après que Trump ait réduit de moitié, sans consultation, les exercices militaires les plus importants entre les États-Unis et la Corée du Sud en août, les États-Unis ont également annulé l’exercice de débarquement amphibie « Ssangyong », prévu pour septembre. Selon les forces armées sud-coréennes, les États-Unis ont justifié leur décision par des pénuries liées à la guerre en Irak.
Également explosif : la Corée du Sud en a été informée en juin, bien avant l’ordre de Trump de raccourcir l’exercice « Ulchi Freedom Shield », organisé dans la première quinzaine d’août.
Les ministres des Affaires étrangères de Washington et de Séoul se sont entretenus au téléphone lundi soir. Le plus haut diplomate sud-coréen, Cho Hyun, essayait clairement de maintenir l’image d’une « alliance de fer » auprès du monde extérieur. Mais alors que son porte-parole a souligné que les deux Etats adhèrent à l’objectif du désarmement nucléaire de la Corée du Nord, la partie américaine n’en a pas parlé un seul mot. Pour des raisons tactiques ? Personne ne le sait avec certitude pour le moment.
Pékin apprécie les objectifs de politique étrangère de Trump
Dans le district gouvernemental de Zhongnanhai, à Pékin, les cadres du parti ont du mal à croire à leur chance. Parce que tous les objectifs de politique étrangère que le président américain se fixe ces jours-ci sont des cadeaux sur un plateau d’argent pour la Chine : depuis des décennies, la République populaire tente de présenter Washington comme un partenaire peu fiable et un hégémon impérialiste. Aujourd’hui, Trump crée lui-même cette impression – et signale également sa faiblesse révélée.
Après les débâcles en Afghanistan et en Irak, personne n’aurait cru il y a quelques mois encore possible que les États-Unis s’enlisent à nouveau dans une « guerre sans fin » au Moyen-Orient. Il y a eu un consensus parmi les démocrates et les républicains américains sur la nécessité de concentrer les ressources du pays sur l’Indo-Pacifique, afin d’y contenir le challenger systémique de la Chine, aux côtés de ses alliés.
Mais les alliés traditionnels tirent une leçon principale de Trump 2.0 : ils ne peuvent plus compter sur les États-Unis et doivent prendre davantage en main les questions de sécurité. Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi fait avancer le renforcement militaire de son pays et vise à modifier la constitution pacifiste d’après-guerre. En Corée du Sud, l’opinion publique réclame sa propre bombe atomique, ce qui a également gagné le soutien de la population.
Na Kyung-won, quintuple législateur et vétéran de la politique étrangère, a écrit vendredi sur Facebook : « L’alternative la plus réaliste et la plus efficace pour protéger la survie de la République de Corée est sa propre accumulation nucléaire. »
La droite accuse la gauche d’être responsable du chaos de Trump
Malgré la grande déception suscitée par Trump, la droite politique sud-coréenne le critique principalement par le biais de gangs : le président libéral de gauche Lee Jae-myung est le premier à être mis au pilori parce que son attitude soumise envers Trump l’encourage encore plus.
Et le camp de gauche apparaît étonnamment divisé. Certaines voix éminentes expriment de vives critiques à l’égard de la politique étrangère erratique de Trump. Dans sa chronique actuelle, Choi Hyun-june, rédacteur en chef de la politique étrangère du quotidien alternatif , dresse des parallèles inquiétants entre le Moyen-Orient et la Corée : Trump a déclenché la guerre contre l’Iran « à la suite d’une décision spontanée et sans planification suffisante » – et est ensuite resté les bras croisés alors que de graves dommages étaient infligés à ses alliés, de l’Arabie saoudite au Koweït. C’est exactement ce qui pourrait arriver à la Corée du Sud : « Les Coréens devraient donc modérer leurs attentes quant au virage soudain de Trump vers la péninsule coréenne. »
Mais il y a aussi des responsables politiques qui y voient une opportunité historique. Le ministre de l’Unification Chung Dong-young, par exemple, un vieux gauchiste classique, a toujours considéré la présence de l’armée américaine en Corée du Sud comme un obstacle à la paix avec la Corée du Nord. Sans surprise, l’homme de 74 ans accueille la réduction des manœuvres militaires américano-sud-coréennes comme une « opportunité de dialogue » avec la Corée du Nord. Le fait que le dirigeant de ce pays, Kim Jong-un, ait jusqu’à présent catégoriquement rejeté toutes les avancées ; Même le fait de continuer à s’en prendre à Séoul avec des essais de missiles et des gestes menaçants n’a pas empêché Chung de maintenir son cap.