Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sybiha, avertit les gouvernements africains que leurs jeunes recrues meurent en masse sur les lignes de front en Ukraine. « Au moins 1.436 citoyens de 36 pays africains combattent actuellement dans les rangs de l’armée d’invasion russe en Ukraine », a-t-il expliqué sur la plateforme en ligne X. « Signer un contrat équivaut à signer une condamnation à mort ». La plupart des Africains ne survivraient pas à un mois de guerre dans les rangs russes.
Certains gouvernements africains tentent désormais de mettre fin aux méthodes de recrutement. Des enquêtes ont déjà été lancées au Kenya et en Afrique du Sud. Selon les informations officielles, plusieurs centaines de Kenyans sont morts sur les lignes de front en Ukraine ces dernières années. 26 d’entre eux se trouvent actuellement dans des hôpitaux militaires russes où leurs blessures sont soignées. Le gouvernement kenyan a assuré fin octobre qu’il tentait d’utiliser la voie diplomatique pour rapatrier les Kenyans.
De nombreuses familles de jeunes hommes qui se sont rendus en Russie ont rapporté aux médias kenyans qu’ils avaient perdu le contact avec leurs proches via WhatsApp. Cela accroît désormais la pression sur le gouvernement kenyan pour qu’il enquête sur cette affaire.
L’unité de police chargée des crimes transfrontaliers du Kenya s’efforce de découvrir et de démanteler le réseau de recrutement au Kenya. Deux personnes sont jugées depuis début octobre dans la capitale Nairobi. Edward Kamau Gituku a été arrêté fin septembre. À son domicile de Nairobi, les enquêteurs ont découvert 21 jeunes hommes qui avaient signé des contrats avec une société de recrutement et s’apprêtaient à se rendre à Moscou.
Au front sans entraînement militaire
Selon le quotidien kenyan, il aurait été arrêté La norme également un Russe du nom de Mike Lyapin, qui aurait déclaré travailler pour l’ambassade de Russie à Nairobi. Lorsque les journalistes ont finalement demandé à la police où se trouvait le Russe, ils ont répondu que le suspect Lyapine avait payé sa caution et était ensuite rentré en Russie.
La deuxième accusée, Ednah Kendi, a été arrêtée par les enquêteurs en septembre. Des documents et de l’argent appartenant à des hommes déjà partis pour la Russie ont été retrouvés dans son appartement. Deux d’entre eux ont pu s’y libérer d’un camp d’entraînement militaire. Avec l’aide de l’ambassade du Kenya à Moscou, ils ont été rapatriés et constituent désormais des témoins importants au procès.
Pour la première fois, des témoignages confirment le fonctionnement de ce système de recrutement : « Je suis venu à Moscou avec un visa touristique », a déclaré le Kenyan Evans, dont le nom de famille n’a pas été publié. En tant qu’athlète de compétition, on lui a proposé un poste d’entraîneur en Russie. « Vers la fin de mon voyage, on m’a présenté un contrat en russe et on m’a promis un emploi », a déclaré Evans.
« Je ne savais pas qu’il s’agissait d’une nomination militaire. » Son téléphone portable et son passeport ont été confisqués. Quelques jours plus tard, il se retrouve au front en Ukraine, sans aucune formation militaire. Au bout de deux jours, il se rendit aux soldats ukrainiens. « Cette signature a été la plus grosse erreur de ma vie », conclut-il.
Ukraine : les recrues doivent se rendre
D’autres témoins rapportent qu’ils ont postulé pour des emplois de chauffeurs ou de nettoyeurs. On leur promettait un salaire mensuel d’environ 1 500 euros. On leur a promis plus de 5 000 euros de prime pour le service militaire. Une jeune recrue dont la main droite a été grièvement blessée lors d’une bataille près de Kharkiv en août affirme que les Russes lui ont promis 20 000 euros de dédommagement.
Ces sommes sont énormes par rapport aux normes africaines. Le taux de chômage élevé des jeunes, parfois de 30 pour cent, les rend vulnérables aux offres douteuses à l’étranger. Partout, les agences de recrutement recherchent des chauffeurs ou des nounous pour les riches cheikhs des pays du Golfe. Il n’est pas rare que certains attirent les gens avec des offres d’emploi en Russie.
Le gouvernement sud-africain a également annoncé l’ouverture d’une enquête. L’ambassade d’Afrique du Sud à Moscou a reçu des appels de 17 Sud-Africains se trouvant actuellement en Russie, a déclaré le porte-parole de la présidence sud-africaine, Vincent Magwenya : « Le président Cyrill Ramaphosa et le gouvernement sud-africain condamnent fermement l’exploitation des jeunes et des personnes vulnérables par ceux qui travaillent avec des organisations militaires étrangères », a déclaré Magwenya.
L’Ukraine propose son aide. Vous devez vous rendre à l’armée ukrainienne, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Sybiha sur X. Il a souligné : « La captivité en Ukraine vous offre la chance d’une nouvelle vie et la possibilité de retourner dans votre pays d’origine. »