Dans les pays germanophones, seuls quelques experts se souviennent probablement du soi-disant « choc chinois ». Ce n’est pas étonnant, puisque les populations elles-mêmes n’ont pas été touchées par les perturbations économiques, mais en ont plutôt été les bénéficiaires. Aux États-Unis cependant, où l’augmentation rapide des exportations chinoises a érodé des industries entières, les expériences traumatisantes des années 2000 sont encore profondément ancrées dans la mémoire collective.
Ce qui s’est passé ensuite : suite à l’adhésion de Pékin à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001, qui était alors fondamentalement soutenue par Washington, les entreprises chinoises ont eu du jour au lendemain accès aux marchés mondiaux. Grâce à leurs économies d’échelle, combinées à des coûts de fabrication extrêmement bas, ils ont rapidement dépassé la concurrence occidentale.
Le ministre fédéral des Finances Lars Klingbeil (SPD) se rendra dimanche à Pékin pour le dialogue financier germano-chinois. La réunion sert à échanger des informations au niveau gouvernemental sur la situation macro-économique et la coopération au sein des comités multilatéraux, a déclaré vendredi une porte-parole du ministère. Il est important pour le ministre de discuter du commerce fondé sur des règles, des matières premières et de l’Ukraine en particulier. Klingbeil sera accompagné d’une délégation de représentants du secteur financier allemand.
L’objectif était de transmettre les intérêts allemands aux interlocuteurs chinois, a déclaré la porte-parole. Mercredi, Klingbeil se rendra à Shanghai et échangera des idées avec des représentants d’entreprises allemandes actives en Chine. Jeudi, nous continuerons vers Singapour : selon les informations, le politicien du SPD y participera, entre autres, à des discussions bilatérales de haut niveau. ()
Mais dans le même temps, le capitalisme d’État chinois a toujours joué des cartes injustes : la libéralisation et l’ouverture des marchés promises par la direction du parti chinois lors de son adhésion à l’OMC n’ont pas encore été mises en œuvre dans de nombreux domaines. Les subventions gouvernementales excessives violent également les règles de l’OMC. À cela s’ajoute une manipulation systématique des devises : la banque centrale chinoise a artificiellement dévalué le yuan afin de maintenir les exportations à moindre coût.
Le premier « choc chinois » frappe les États-Unis
À cette époque, les perturbations touchaient principalement les États-Unis, car la Chine inondait les marchés, en particulier dans les secteurs dans lesquels les entreprises américaines étaient auparavant fortement représentées : la production d’acier, l’électronique domestique, le textile. Des régions entières situées entre les côtes est et ouest des États-Unis ont été soudainement touchées par la désindustrialisation et le chômage. Les bouleversements sociaux et politiques continuent d’avoir un impact aujourd’hui. Les succès électoraux de Donald Trump sont également une conséquence de ce changement structurel massif.
Une vingtaine d’années plus tard, l’histoire semble se répéter. Après la crise immobilière et la fin du boom de la construction, Pékin s’appuie de nouveau de plus en plus sur les exportations pour sa croissance économique. Mais cette fois-ci, la concurrence chinoise ne touche plus les entreprises américaines, mais plutôt les principales industries allemandes. Dans ses plans quinquennaux, Xi Jinping a fait de pratiquement toutes les industries dans lesquelles les grands noms allemands étaient leaders une priorité absolue : l’exemple le plus marquant est l’industrie automobile, suivie par la chimie, l’industrie solaire et la robotique.
Les statistiques ne laissent aucun doute : l’ancien champion du monde de l’export a depuis longtemps été détrôné par son successeur. Grâce à sa forte présence sur le marché chinois, l’Allemagne a pu engranger d’immenses profits au cours des trois dernières décennies. Mais les entreprises n’ont pas réalisé qu’il ne s’agissait en aucun cas d’un partenariat commercial à long terme, mais simplement d’un accord temporaire : par le biais de coentreprises forcées et de transferts de connaissances, l’État chinois n’a toléré les entreprises allemandes que jusqu’à ce qu’elles ne soient plus nécessaires.
Le rapport de force a basculé
Le déséquilibre des pouvoirs se reflète dans la balance commerciale. Alors que la Chine importe de moins en moins de produits d’Europe – et notamment d’Allemagne –, ses exportations ont en contrepartie fortement augmenté.
L’Allemagne se trouve aujourd’hui confrontée à un dilemme apparemment insoluble : comment gérer une économie dont elle est devenue fortement dépendante mais qui profite de moins en moins du commerce commun ?
Bien entendu, la République fédérale – ou l’ensemble de l’Union européenne – pourraient copier le modèle chinois pour devenir compétitive. À y regarder de plus près, cela ne semble pas souhaitable : le succès des Chinois repose non seulement sur un capitalisme d’État contrôlé, mais aussi sur une dévaluation artificielle de leur propre monnaie et de leurs salaires. En d’autres termes : le succès de l’économie chinoise est en partie confirmé par les ménages privés, qui ne profitent pas suffisamment de l’immense succès des exportations.
Ce que l’Allemagne peut apprendre de la Chine
Mais l’Allemagne devrait certainement s’inspirer de la politique industrielle chinoise sur quelques autres points : Pékin a spécifiquement sélectionné des secteurs stratégiques et orientés vers l’avenir et y a systématiquement établi un écosystème fertile dans lequel des entreprises compétitives pourraient prospérer. La République populaire a également agi de manière cohérente, d’une manière que les démocraties parviennent rarement à gérer. La capacité de planifier, que les entreprises allemandes critiquent à juste titre à la suite des changements de coalition, est profondément ancrée dans les plans quinquennaux chinois.