Renouvellement des manifestations contre le projet d’exploitation minière de cuivre de Río Blanco au Pérou

Huancabamba/Ayabaca. De nouvelles manifestations pacifiques ont eu lieu contre le projet d’exploitation minière de cuivre de Río Blanco, dans la province de Huancabamba, au nord-ouest du Pérou. Les initiatives citoyennes participantes et les communautés locales Yanta et Segunda y Cajas craignent une expropriation de la part de la société minière ainsi qu’une menace pour les forêts de montagne et les hautes landes andines, connues sous le nom de páramos, du fait de l’exploitation à ciel ouvert.

La manifestation a été précédée d’un procès intenté par une coalition d’organisations indigènes aux niveaux provincial, régional et national contre le ministère de l’Énergie et des Mines et l’Institut de géologie, des mines et de la métallurgie (Ingemett). En novembre 2024, Ingemett a rejeté une demande des organisations visant à annuler les concessions minières de la société chinoise Río Blanco Cooper SA, anciennement Majaz. Les concessions ont été accordées sans consulter les communautés autochtones concernées.

Ingemett nie que les droits de la population locale soient directement restreints par les concessions minières et qu’une consultation préalable n’était donc pas nécessaire. Mais l’avocate Raquel Yrigoyen Fajardo, de l’Institut international droit et société, le nie : « Le simple fait d’accorder des concessions, selon la Convention 169 de l’OIT, viole déjà le droit des peuples indigènes à décider de leurs priorités de développement. »

Le danger de perte de terres est imminent pour les communautés. La loi minière, promulguée en 1992 sous le président Alberto Fujimori, permet aux concessionnaires d’imposer l’expropriation des terres communales. Le projet a été rejeté depuis le début : lorsque les concessions ont été accordées en 2007, 97 pour cent de la population locale a voté contre lors d’un référendum (a rapporté Amerika21) ;

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La société minière a déjà initié des mesures d’infrastructure pour le projet sans en informer les communautés. Río Blanco Cooper ne s’est pas encore conformé aux paiements d’indemnisation imposés par l’Autorité de régulation des investissements énergétiques et miniers en 2008.

En outre, le maire de la municipalité de Segunda y Cajas accuse le gouvernement d’avoir torturé et tué des membres de la communauté opposés au projet minier.

L’exploitation du cuivre à ciel ouvert constituerait un fardeau grave et durable pour l’environnement de la région, prévient le biologiste Fidel Torres. Cela se produit par la pollution des sources d’eau et la destruction d’un habitat biologique qui abrite des espèces endémiques de flore et de faune. Les associations et institutions environnementales alertent à plusieurs reprises sur la fragilité des páramos, dont la protection est une priorité pour les communautés locales. La pression sur les sources d’eau pourrait également avoir des conséquences sur la sécurité alimentaire dans la région. Selon le ministère de l’Environnement, les quatre grands fleuves qui prennent leur source sur les plateaux sont essentiels à l’irrigation de 150 000 hectares de terres arables.

Il y aura une nouvelle mobilisation contre le projet minier dans la province d’Ayabaca le 30 janvier. Par cette protestation, les communautés veulent attirer l’attention sur le fait que leur demande d’annulation de la concession minière a été rejetée et exiger la décriminalisation des initiatives citoyennes.