La junte militaire subit une nouvelle défaite avec la perte militaire de l'importante ville frontalière de Myawaddy. Le moral des troupes chute.
BERLIN | Les rebelles, qui avancent depuis plusieurs jours sur la ville de Myawaddy, dans le sud-est du Myanmar, ont apparemment pris jeudi cette importante ville frontalière. Les combattants de l'Armée de libération nationale Karen (KNLA), alliés aux milices des Forces de défense du peuple qui ont émergé après le coup d'État (PDF), affirment avoir brisé la résistance du dernier bataillon 275 restant pendant la nuit.
Des témoins oculaires l'ont confirmé aux agences. Selon les rapports des rebelles, 200 soldats se sont retirés vers un pont qui traverse la rivière Moie jusqu'à la ville thaïlandaise voisine de Mae Sot. Apparemment, ils veulent s'échapper.
La Thaïlande y a déjà renforcé son armée. Ce week-end, le Myanmar avait déjà envoyé un avion à Mae Sot avec l'autorisation du gouvernement de Bangkok pour ramener les forces de la junte qui avaient fui vers le Myanmar. Mais selon les médias thaïlandais, l'avion est rentré sans passagers.
Mardi soir, les rebelles ont lancé leur dernière attaque contre la ville après l'échec des négociations sur la reddition du bataillon. L’attaque a déclenché un exode de civils à travers le pont frontalier. Selon les informations thaïlandaises, le nombre de personnes entrant dans le royaume a doublé.
Les rebelles contrôlent également la route de Myawaddy
Le week-end dernier, les rebelles ont capturé une base de bataillon à Thin Gan Nyi Naung, à quelques dizaines de kilomètres à l'ouest de Myawaddy. Les 400 défenseurs qui contrôlaient auparavant l'accès à la ville frontalière se sont rendus avec 200 membres de leurs familles. Les rebelles ont capturé de nombreuses armes et munitions.
Myawaddy compte environ 60 000 habitants et est la ville frontalière la plus importante avec la Thaïlande en termes de volume commercial. Ces dernières années, de nombreux casinos et usines de cyber-fraude ont vu le jour autour de la ville, grâce auxquels l'armée aurait gagné de l'argent.
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La ville n'est accessible depuis l'arrière-pays que par une seule route principale. Sous le contrôle des rebelles, l'armée, sous pression à l'échelle nationale en raison de sa guerre sur plusieurs fronts, n'a pas pu renforcer ses troupes et n'a pu mener que quelques frappes aériennes.
90 000 réfugiés du Myanmar, l'ancienne Birmanie, vivent du côté thaïlandais de la frontière depuis des décennies. Beaucoup appartiennent à la minorité Karen, dont beaucoup sont chrétiens. L'Union nationale Karen (KNU) et sa branche militaire KNLA combattent le gouvernement central depuis l'indépendance du pays en 1948 et sont les rebelles ethniques les plus anciens du pays.
Vieux rebelles, jeunes militants : une alliance réussie
La KNU et la KNLA ont dispensé une formation militaire à de nombreux militants clandestins des villes depuis le coup d’État de 2021. À l’inverse, les habitants de la ville, dont certains sont bien éduqués, ont aidé les rebelles ethniques non seulement à augmenter leur propre production d’armes à l’aide d’imprimantes 3D, mais aussi à construire de puissants drones.
Il y a une semaine, la nouvelle capitale Naypyitaw, stratégiquement placée par les militaires à l'intérieur des terres, a été attaquée pour la première fois par les rebelles avec une douzaine de drones. Les cibles étaient l’aéroport et le quartier général du putschiste Min Aung Hlaing.
L'armée a déclaré avoir abattu tous les drones. Cette attaque sans précédent constitue néanmoins un coup psychologique porté à la junte. Parce que cela montre sa perte de contrôle. Elle devient de plus en plus défensive, notamment parce que le moral des soldats diminue et que la pauvreté de la population s'est accrue en raison de la crise économique déclenchée par le coup d'État.
A l’inverse, les rebelles très motivés, qui ne reçoivent aucun soutien des puissances étrangères, ont depuis pu s’emparer de nombreuses armes. La junte tente désormais de renforcer ses troupes par la conscription. Mais cela pousse aussi certains conscrits dans les bras des rebelles.
Jeudi, les rebelles du nord du Myanmar, alliés à l'Armée indépendante Kachin (KIA), ont déclaré avoir capturé une importante base militaire. De là, les militaires contrôlaient l’accès à la ville de Hpakant, le lieu le plus important pour l’extraction du précieux jade. L'offensive réussie des rebelles antidictatoriaux a débuté dans l'État Shan fin octobre.
La Thaïlande attend beaucoup plus de réfugiés
Selon la célèbre organisation birmane de défense des droits humains AAPPB, au total, 4 882 civils ont été tués par l'armée et 26 510 arrêtés depuis le coup d'État du 1er février 2021, et 20 337 sont toujours en détention. Depuis, 164 personnes ont été condamnées à mort. Il n’existe aucune information sur les pertes militaires des deux côtés, mais elles se chiffreraient probablement en dizaines de milliers. Selon l'Agence des Nations Unies pour les secours d'urgence à Okha, il y a désormais plus de 2,8 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays.
Le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Parnpree Bahiddha-Nukara, a déclaré cette semaine que son pays était prêt à accueillir (encore) 100 000 réfugiés du Myanmar. Cependant, les réfugiés ne sont généralement pas autorisés à quitter la région frontalière et n’ont pratiquement aucune possibilité de travail légal. Cela les rend faciles à exploiter.
Selon les médias thaïlandais, la ville frontalière de Mae Sot, où vivent un grand nombre de réfugiés du Myanmar, est le lieu de stationnement le plus populaire pour les policiers thaïlandais. Car ici, il est facile d’extorquer de l’argent aux réfugiés du Myanmar.