Dans le nord-est de l’État Shan, une alliance d’insurgés a infligé à l’armée la pire défaite depuis le coup d’État de 2021.
BERLIN | Les rebelles du nord-est du Myanmar rapportent depuis des jours des succès militaires quotidiens. Là-bas, trois groupes de guérilla, la Confrérie de l’Alliance du Nord, sont en plein essor dans l’État Shan. Ils sont soutenus dans leur opération 1027, du nom du début de l’offensive l’avant-dernier vendredi, par des rebelles d’autres ethnies des régions de Sagaing, Kachin et Mandalay. Il s’agit de l’offensive la plus importante, la mieux coordonnée et la plus réussie menée par les opposants à la junte armée à ce jour depuis le coup d’État du 1er février 2021.
Samedi, l’organisation rebelle MNDAA (Armée de l’Alliance démocratique des nationalités du Myanmar) a déclaré que l’alliance avait désormais capturé 106 postes militaires et quatre petites villes. Les trois principaux groupes rebelles déploient environ 20 000 combattants. Il n’y a aucune information sur leurs pertes.
Dans la guerre entre la junte et l’opposition armée et civile, les informations peuvent difficilement être vérifiées de manière indépendante. Mais jeudi dernier, le porte-parole de la junte Zaw Min Tun a reconnu, selon l’AFP, que l’armée avait perdu le contrôle de la ville frontalière de Chinshwehaw. « Les organes gouvernementaux, administratifs et sécuritaires ne sont plus sur place », a-t-il déclaré, parlant de combats dans dix localités, sans donner de détails.
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Chinshwehaw est le principal poste frontière avec la Chine. Ici, le régime perçoit une grande partie de ses droits de douane sur les échanges commerciaux avec la République populaire, le plus grand partenaire commercial. Les rebelles prétendent également contrôler l’accès à la ville frontalière de Muse, plus au nord. La Chine a désormais fermé la frontière. Selon l’organisation d’aide d’urgence des Nations Unies Ocha, au moins 500 civils ont déjà fui vers la République populaire. 23 000 autres personnes fuient les combats dans l’État Shan, où Okha comptait auparavant 14 470 personnes déplacées à l’intérieur du pays.
Rebelles : « L’armée a perdu la volonté de se battre »
Un important projet de liaison ferroviaire transfrontalière est prévu dans la région dans le cadre de la nouvelle Route de la Soie chinoise. Outre le MNDAA, l’Armée de libération nationale Ta’ang (TNLA) et l’Armée d’Arakan (AA) ont également déclaré avoir capturé des routes clés et tué au total au moins 170 soldats. Selon le portail affilié à l’opposition, un bataillon s’est rendu aux rebelles. Les photos montrent de nombreuses armes capturées. Le MNDAA a déclaré samedi : « La plupart des troupes de la junte ont perdu leur volonté de se battre. Ils préfèrent déposer les armes face à nos attaques coordonnées.»
Le chef de la junte, Min Aung Hlaing, a annoncé vendredi une contre-offensive, mais il n’y a aucun signe pour l’instant. L’armée a du mal à faire venir des renforts dans la région. Il se concentre sur les frappes aériennes utilisant des avions à réaction et des hélicoptères de fabrication russe. Les rebelles n’ont pas encore pris l’importante ville de Lashio (131 000 habitants), siège du commandement militaire régional. L’aéroport de Lashio est déjà fermé.
Selon le portail affilié à l’opposition, les appels à des impôts révolutionnaires, appuyés par des attentats à la bombe, provoquent des troubles à Lashio. On ne sait pas qui est derrière cela. Le portail en ligne cite un porte-parole rebelle qui admet l’imposition mais nie catégoriquement son application à l’aide de bombes. Le trafic de drogue, les jeux de hasard et la cybercriminalité, impliquant à la fois les militaires et les rebelles, prospèrent dans cette région connue pour son anarchie.
La Chine protège le régime militaire de toute condamnation internationale. Mais Pékin appelle les deux parties à un cessez-le-feu immédiat. La semaine dernière, le ministre chinois de la Sécurité publique, Wang Xiaohong, était dans la capitale, Naypyidaw, pour une visite prévue à la frontière et pour des négociations. Les détails n’étaient pas connus. La Chine souhaite la stabilité à sa frontière ainsi qu’au Myanmar en général. Il est préoccupé par ses investissements, par les troubles au sein de sa population ethnique proche de la frontière et par ses intérêts géostratégiques.
La Russie est le pilier de la junte militaire
Le plus grand soutien international de la junte est la Russie. Vendredi, trois destroyers russes ont accosté dans le port de Yangon. Ils souhaitent réaliser une première manœuvre bilatérale avec la marine birmane. Contrairement à la Syrie, la Russie ne semble pas vouloir soutenir directement le régime par une implication militaire. Mais le soutien de Moscou à l’armée birmane sera probablement important sur le plan moral.
Le contre-gouvernement démocratique clandestin, qui ne contrôle lui-même qu’une poignée de groupes d’opposition armés, a salué l’avancée des rebelles dans l’État Shan. Anthony Davis, analyste militaire et expert en sécurité basé à Bangkok, écrit dans l’Asia Times que le conflit armé au Myanmar a atteint un tel niveau que l’analyse de longue date d’une impasse militaire ne peut plus être maintenue.
L’armée demeure « impitoyable, disciplinée et bien financée », a déclaré Davies. Mais la résistance est devenue si forte qu’il n’est plus possible de l’éteindre facilement. Ceci malgré une « mosaïque anarchique de Forces de défense populaires et de groupes armés ethniques, ainsi que l’échec flagrant d’un leader charismatique, de cohésion stratégique ou de soutien extérieur ».
Expert : Succès des rebelles grâce au réarmement et à l’unité
Davies attribue la force accrue des opposants à la junte au succès de l’acquisition d’armes légères et de petit calibre. Cela a conduit l’armée à perdre le contrôle de nombreuses régions urbaines. Il n’y a pas non plus eu de « luttes de pouvoir organisées » au sein des groupes rebelles jusqu’à présent.
Dans le même temps, Davies constate une extension croissante des forces militaires, à laquelle il attribue son incapacité croissante à mener des offensives majeures. Il estime donc qu’une prise de contrôle de l’ensemble du nord de l’État Shan par l’alliance rebelle est possible, mais n’exclut pas une prise de contrôle de la zone par l’armée unie de l’État Wa. Il s’agit d’un groupe rebelle bien armé qui se financerait grâce au trafic de drogue et qui a conclu un cessez-le-feu avec l’armée.