Le retrait de l’ONU du Mali et les sanctions contre le Niger rendent plus difficile le travail des organisations humanitaires internationales. Les conséquences à long terme au Sahel ne sont pas claires.
COTONOU | Dans quelques semaines, la mission de l’ONU au Mali (Minusma) appartiendra au passé. Tous les soldats casques bleus devraient avoir quitté le pays d’ici la fin de l’année, comme l’a décidé le Conseil de sécurité de l’ONU en juin à la demande du gouvernement militaire malien. Neuf des 12 bases initiales de l’ONU dans le pays ont déjà été évacuées. Le contingent de la Bundeswehr à Gao, dans l’est du Mali, affirme être dans le « sprint final » pour quitter le Mali à temps.
« Le démantèlement bat son plein, de nombreuses unités ont déjà été retirées », a indiqué lundi la Bundeswehr. Le ministre fédéral de la Défense Boris Pistorius (SPD) a déclaré mercredi lors d’un interrogatoire gouvernemental au Bundestag qu’il s’attendait à ce que la Bundeswehr se retire complètement de ce pays en crise d’Afrique de l’Ouest d’ici la mi-décembre.
Le retrait de l’ONU a d’énormes conséquences sur le terrain. Dans le nord du Mali, les combats entre l’armée gouvernementale et les groupes armés se sont considérablement intensifiés, par exemple parce que le gouvernement et les rebelles touaregs se disputaient la prise de contrôle des bases de l’ONU.
À la mi-novembre, l’armée malienne a célébré la reconquête de la ville de Kidal après onze ans aux mains des rebelles touaregs. Des dizaines de personnes sont mortes à Tombouctou et dans ses environs lorsque des partisans du groupe terroriste islamiste JNIM (Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans) se sont installés. La semaine dernière, le JNIM a occupé la ville voisine de Nianfunke et a chassé l’armée qui y était stationnée.
Cela entraîne un nombre croissant de personnes déplacées à l’intérieur du pays, explique Mahamadou Issoufou-Wasmeier, directeur régional pour l’Afrique de l’Ouest et centrale de la Welthungerhilfe. « Les communautés qui les accueillent sont de plus en plus dépendantes de l’aide humanitaire en raison de la pression croissante sur les rares ressources disponibles. » Dans le même temps, la productivité agricole chute, par exemple en raison de la perte de récoltes due à un accès restreint aux champs. « On ne peut pas encore prévoir dans quelle mesure la situation sécuritaire va changer et, par exemple, des risques de sécurité supplémentaires rendront plus difficile la mise en œuvre des mesures humanitaires », a déclaré Issoufou-Wasmeier.
Ilaria Allegrozzi, experte du Sahel à l’organisation de défense des droits de l’homme Human Rights Watch, qualifie également le retrait de la Minusma de « motif d’inquiétude ». Un vide se crée non seulement dans le domaine de la sécurité, mais aussi dans la surveillance des violations des droits de l’homme par toutes les parties au conflit. « Qui assumera cette tâche ? Est-ce que ce sera la Commission malienne des droits de l’homme ? Le gouvernement intérimaire autorisera-t-il l’envoi d’observateurs extérieurs ? » La mission de l’ONU pourrait certainement être critiquée, a déclaré Ilaria Allegrozzi. « Cependant, cela a facilité le dialogue entre différents groupes. Elle s’est occupée de la logistique et a joué un rôle central dans l’organisation du référendum constitutionnel.»
Le Burkina Faso et le Niger, sans hauts responsables de l’ONU
Depuis les coups d’État au Burkina Faso et au Niger, plusieurs hauts fonctionnaires de l’ONU y ont également été expulsés. La coordinatrice de l’ONU, Barbara Manzi, a dû quitter le Burkina Faso en décembre 2022. À la mi-octobre, la junte militaire du Niger a expulsé Abdourahamane Tiani Louise Aubin, le plus haut représentant de l’ONU dans le pays. Un jour plus tôt, les États-Unis avaient annoncé qu’ils réduiraient leur aide économique de 500 millions de dollars.
Paolo Cernuschi, directeur national de l’International Rescue Committee (IRC) au Niger, a déclaré : « Elle a eu l’occasion de tenir des discussions au plus haut niveau. Le dialogue deviendra plus difficile. Les organisations non gouvernementales doivent assumer ce rôle. » Les structures de l’ONU sont également importantes pour la coordination de l’aide.
Les organisations non gouvernementales ont des tâches supplémentaires. Depuis l’arrivée au pouvoir des militaires, de nombreux pays, dont l’Allemagne, ont suspendu leur coopération bilatérale avec le Niger. La ministre fédérale du Développement, Svenja Schulze, a annoncé en octobre que l’Allemagne s’appuierait de plus en plus sur les organisations non gouvernementales et qu’elle apporterait environ huit millions d’euros supplémentaires.
Le Niger est fortement dépendant des fonds internationaux. Selon les prévisions, bon 40 pour cent du budget 2023 de 5,3 milliards de dollars devrait être financé par les pays partenaires extérieurs.
Début octobre, la junte a annoncé qu’elle la réduirait d’environ 40 pour cent. Dans le même temps, la situation de l’offre se détériore. Les frontières du Niger avec le Bénin et le Nigeria restent fermées en raison des sanctions imposées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Les marchandises en provenance de l’étranger qui autrement arriveraient au Niger via le port béninois de Cotonou doivent désormais être introduites dans le pays de manière compliquée et coûteuse via le Togo et le Burkina Faso.
« Les centres de santé que nous soutenons manquent de fournitures », déclare Cernuschi. Le problème pour tout le monde est la mauvaise alimentation électrique, qui est importante pour la chaîne du froid des vaccins – le Nigeria a coupé l’alimentation électrique du Niger. Combler les pannes à l’aide de générateurs diesel coûte cher.
Les espèces se raréfient également et les transferts deviennent de plus en plus compliqués. Au Niger, une grande partie de l’aide aux plus pauvres est fournie sous forme d’argent liquide : les bénéficiaires décident eux-mêmes de ce dont ils ont le plus besoin et l’achètent sur les marchés locaux, ce qui est plus efficace et moins cher que si les organisations d’aide extérieure achètent puis distribuent. Mais quand on manque d’argent, cela devient plus difficile. « L’aide devient de plus en plus chère et en même temps les besoins augmentent. La pression sur nous augmente», déclare Cernuschi.