Des militants de l’organisation environnementale Mère Nature du Cambodge recevront mercredi le prix Nobel alternatif. Ils ont déjà parlé au .
BERLIN | « La créativité est la clé de notre succès », déclare Ly Chandaravuth. Cette Cambodgienne de 23 ans participe à une collecte de fonds pour l’organisation environnementale Mother Nature Cambodge à Phnom Penh. Au nom de l’organisation, il recevra le Right Livelihood Award, dit prix Nobel alternatif, avec deux collègues à Stockholm le 29 novembre prochain. En route vers la capitale suédoise, les trois hommes ont rendu compte de leur travail au de Berlin.
« La jeune génération cambodgienne est plus instruite que ses parents, maîtrise les réseaux sociaux et en a assez de la dictature », explique Sun Ratha. L’homme de 28 ans est responsable des finances chez Mère Nature. Comme Ly, Sun a déjà purgé cinq mois de prison pour son militantisme. Néanmoins, tous deux débordent d’énergie et d’idéalisme.
Sans aucun doute, le courage est aussi un facteur de succès de l’organisation, comme l’indique la justification de l’attribution du prix. Les militants de Mère Nature « protègent les ressources naturelles du Cambodge et défendent les droits de l’homme et la démocratie malgré la répression croissante du gouvernement », a déclaré la Right Livelihood Foundation en annonçant les lauréats de cette année fin septembre.
Mère Nature utilise des campagnes de sensibilisation du public pour éduquer et faire campagne, qui sont documentées sur vidéo puis distribuées via les médias sociaux. L’organisation met directement en relation des jeunes de la ville et des populations rurales particulièrement touchées par la destruction de l’environnement.
Le régime interdit à certaines personnes de se rendre à Stockholm
« Nous avons été arrêtés alors que nous prélevions des échantillons d’eau dans une rivière », explique Sun à propos des risques liés à son travail. « Nous sommes accusés de conspiration contre le gouvernement, et plus tard, l’accusation fabriquée de lèse-majesté a été ajoutée parce que nous avons discuté d’une caricature du roi lors d’une conférence interne sur Zoom. »
Ly et Sun voulaient en fait se rendre à Stockholm pour la cérémonie de remise des prix avec trois autres collègues. Ils étaient chacun en prison depuis 14 mois et n’étaient libérés que sous caution. Mais le tribunal n’a pas autorisé les trois hommes à voyager. Ce n’était « pas nécessaire », a expliqué le procureur de la République en charge, se moquant de la reconnaissance internationale de Dame Nature. L’organisation est la première au Cambodge à recevoir ce prestigieux prix.
Cependant, l’interdiction de voyager n’a pu être levée ni par une manifestation au cours de laquelle, selon la chaîne de télévision américaine Radio Free Asia, les militants ont manifesté enchaînés, ni par une requête auprès du tribunal. Cela montre que les choses ne sont pas plus libérales au Cambodge sous le nouveau Premier ministre Hun Manet, fils du dirigeant de longue date Hun Sen, au pouvoir depuis août, que sous son père autoritaire.
Dame Nature a été fondée en 2012 et a réussi à empêcher la construction d’un barrage dans la vallée d’Areng en 2015 grâce à une mobilisation étonnamment réussie. La centrale hydroélectrique aurait eu un impact dramatique sur l’environnement et les communautés affectées. Mais ce succès a alarmé le gouvernement, qui a depuis pris des mesures de plus en plus répressives contre Mère Nature.
Mère Nature est du sable dans les engrenages de la corruption
Néanmoins, l’organisation a remporté un autre succès en 2016 avec sa campagne contre l’exploitation illégale du sable sur les côtes et les rivières. Le sable est une matière première de plus en plus difficile et coûteuse à obtenir pour le secteur de la construction en plein essor en Asie. Mais les dragues suceuses détruisent les fonds de pêche et les forêts de mangroves. Mère Nature a démontré la corruption et la fraude à grande échelle en comparant les données officielles sur les exportations de sable du Cambodge avec les chiffres des importations des principaux pays destinataires.
Dans l’une des vidéos de la campagne, dont certaines ont été vues des millions de fois, des militants étaient ensevelis jusqu’au cou dans le sable. En 2016, en raison d’une intense pression publique, le gouvernement a été contraint d’imposer un moratoire sur les exportations de sable et, un an plus tard, d’interdire complètement ses exportations. Malheureusement, la pratique semble différente.
Le cofondateur espagnol de Mère Nature a été expulsé du Cambodge en 2015. En 2017, l’enregistrement de l’organisation a été révoqué et une organisation concurrente du même nom a été fondée. Aujourd’hui, Mère Nature se bat avant tout pour protéger Koh Kong, la plus grande île du Cambodge, en la transformant d’un projet d’investissement privé en une réserve naturelle.