« Rompre constamment sur les munitions »: l’héritage explosif de l’Allemagne dormant dans le nord et la mer Baltique

La mer Nord et Baltique sont pleines de munitions de la guerre mondiale. Des millions de bombes, de grenades et de roquettes se trouvent sur le fond marin. Leur charge toxique se propage dans l’eau et dans les fruits de mer. Le sauvetage doit enfin être abordé.

Les surfeurs, les marins ou les plongeurs glissent tous les jours dans le nord et la mer Baltique sur l’héritage explosif de l’Allemagne. À quelques kilomètres des plages et des dunes, les munitions sont dispersées des guerres mondiales. Parfois, les mines, les grenades, les cartouches, les roquettes, les boîtes de munitions et également des centaines de kilos de bombes volantes.

Dans la mer Baltique, ils sont même visiblement dispersés sur le fond marin. « Si les marins savaient de quoi ils conduisent, ils ne bougeraient probablement pas aussi librement », explique Jens Greinert du Geomar Helmholtz Center for Ocean Research Kiel. « Ce n’est pas loin et pas profondément non plus. » Si vous plongez, vous pouvez récupérer chaque calibre sans munitions de plongée en apnée. « Personne ne le remarquerait. »

Dans la mer Baltique allemande, il y a environ 300 000 tonnes de munitions sur le fond marin, en mer allemande de 1,3 million de tonnes, soit un total de 1,6 million de tonnes. Cela suffit pour remplir un train de fret de 1000 kilomètres de Berlin à Paris.

« Toute la mer de la Baltique allemande »

La majorité des munitions ont été renversées dans l’océan il y a 80 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale pour désarmer l’Allemagne. Il y a aussi des coutures de la guerre, des munitions, qui ont augmenté avec des navires et un raté de bombardements sur la côte.

La plupart des matériaux de combat chimique ont coulé les alliés plus profondément dans la mer Nord et Baltique, à Bornholm-Deep, à Gotland-Deep ou à Skagrak, plus loin de la côte allemande.

À ce moment-là, les surfaces étaient déterminées là où les munitions devraient aller. Mais des appareils explosifs ont été jetés par-dessus bord sur le chemin des allers-retours, explique Greinert. « La navigation en mer n’était probablement pas aussi exactement qu’aujourd’hui. Les pêcheurs pourraient vouloir être à la maison un peu plus tôt. » Il y a des munitions en dehors des zones de naufrage officielles. « L’ensemble de la mer Baltique allemande doit être considéré comme des munitions, avec des points chauds dans les zones de naufrage, c’était la même chose en mer du Nord. »

Coquilles explosives comme le fromage sacré

Les vieilles bombes et mines ne sont pas paisibles dans l’eau. Vos couvertures rouillent ou pourri lentement, ressemblent parfois à un fromage sacré. Les tempêtes et l’augmentation des températures les permettent de s’effondrer plus rapidement. Le problème: dans les anciens corps explosifs, des explosifs toxiques tels que le TNT cancérigène et les matériaux de combat chimique tels que le gaz moutarde, le phosgène, le sarin et le tabun sont en sommeil dans les anciens explosifs. Ceux-ci se dissolvent dans l’eau et se propagent. La concentration en mer augmente année après année. Les substances chimiques sont également détectables dans les sédiments – les dépôts sur le fond marin. Là, les munitions ont coulé, en partie. Le centre géomaire de la baie de Kiel a mesuré des concentrations de TNT particulièrement élevées.

Pendant des décennies après avoir été coulée, les substances endommagent: des animaux tels que les poissons et les moules les prennent et deviennent malades – principalement parce qu’ils y sont exposés pendant longtemps.

Lorsque nous mangeons les animaux, les explosifs dissous se retrouvent dans notre chaîne alimentaire. Le risque pour la santé augmente au cours des prochaines années, explique Jennifer Strehse, assistante de recherche à l’Institut de toxicologie et de pharmacologie pour les scientifiques naturels de l’université chrétienne-albrechts à Kiel. « Les moules, qui se trouvent dans une zone de naufrage des munitions depuis plusieurs semaines ou mois, prennent une concentration qui peut être dangereuse pour le consommateur humain des fruits de mer. » Il existe un risque de développer un cancer.

Dans les poissons à l’extérieur des zones de naufrage, des concentrations plus faibles ont été détectées, explique Strehse. Ce n’était pas un risque pour la santé pour les humains.

Ennuant tue les animaux

La science est d’accord: les vieilles munitions doivent être retirées du nord et de la mer Baltique. Mais comment pouvez-vous les faire sortir sans causer de dommages? Comme sur des terres, les services de munitions et les sociétés de compensation privée s’occupent des anciens explosifs en Allemagne. Ils sont appelés lorsque les munitions bloquent un fairway pour les navires et sont situées où des pipelines ou des parcs éoliens offshore doivent être construits. Les dispositifs explosifs sont généralement récupérés par des plongeurs, des robots de plongée ou des excavateurs sous-eau, puis éliminés.

Ceci est plus difficile en mer du Nord car de nombreuses bombes ont coulé dans les sédiments. Par conséquent et à travers la pure quantité de munitions, il est impossible de récupérer chaque corps explosif et de le disposer sur terre. Cependant, les bombes et les amateurs non explosés ne peuvent pas être désamorcés sous l’eau. Il est trop essentiel de dévisser le détonateur, explique le chercheur de Helmholtz, Greinert.

Dans des pays comme l’Espagne et l’Italie, il est toujours courant de simplement faire exploser des munitions. Mais le toxicologue Strehse conseille également de cela. Parce que l’explosif ne s’implémente pas complètement. « Le dynamitage propage la contamination dans une zone encore plus grande. » De plus, les créatures marines telles que les baleines de porc qui ont un très bon sens de l’audition pourraient être endommagées ou tuées par la vague de pression. En Allemagne, les munitions ne devraient donc être explosées qu’avec un voile de vessie d’amortissement.

Projet pilote dans la baie de Lübeck

Les explosifs individuels sont le plus petit problème. Les munitions sont discutables dans lesquelles différents types de corps explosifs se trouvent mélangés et les uns sur les autres, comme dans un jeu Mikado. En partie enterré, en partie déjà dissous.

Des centaines d’entre elles rouillent sur le fond marin de la baie de Lübeck. Depuis l’été dernier, le ministère fédéral de l’Environnement est testé dans un projet pilote sur la façon de récupérer systématiquement de telles munitions. La technologie doit maintenant être améliorée. Cet été, il devrait également y avoir des tests dans la baie de Mecklenburg, cette fois dans une vieille épave.

La prochaine étape du projet est une plate-forme flottante: un énorme système d’élimination sur lequel de grandes quantités de vieilles munitions peuvent être éliminées directement sur la mer. La plate-forme pourrait être prête à être utilisée en environ un an et demi. Un projet unique, explique Steffi Lemke dans le «laboratoire climatique» de . L’ancien ministre fédéral de l’Environnement a promu le projet. « Ce serait applicable dans le monde entier. Il y a aussi beaucoup d’intérêt pour la Commission de l’UE. »

« L’Allemagne ne voulait pas être confrontée à la question de la culpabilité »

Pourquoi le problème avec les munitions toxiques dans le nord et la mer Baltique est-elle uniquement abordée, bien que les zones chargées soient connues depuis des décennies? Il a fallu aux chercheurs pour démontrer que les substances des munitions ne sont pas ventilées, mais restent dangereuses et causent de longs dommages. Les politiciens avaient besoin de cette preuve pour devenir active, explique Strehse. Le projet avec les moules a commencé il y a neuf ans.

En outre, il ne savait pas longtemps quel État fédéral ou si le gouvernement fédéral est responsable des sites contaminés. Et dans le cas, quel ministère, dit Greinert. Cela n’a été clarifié qu’au cours des dernières années: le ministère fédéral de l’Environnement a repris le sauvetage et investi 100 millions d’euros.

Et enfin, la question de la culpabilité est: « L’Allemagne a une certaine réticence à être confrontée à la question de la culpabilité et à payer financièrement pour toute l’évacuation du nord et de la mer Baltique », explique Matthias Brenner de la section de chimie écologique du Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) à Bremerhaven. Les premiers projets étaient donc au niveau de l’UE avant que l’Allemagne ne finance des projets nationaux.

Il faudra quelques années avant que la mer du Nord et la mer Baltique ne soient libérées des munitions toxiques de la guerre mondiale. Une tâche de génération, explique le ministère fédéral de l’Environnement. Greinert pense que cela peut être fait au cours des 20 prochaines années. Il pense que l’eau de la mer Baltique allemande sera exempte de munitions d’ici la fin de 2040.