Un ancien ministre est jugé dans la ville-État de Singapour, en Asie du Sud-Est. Il avoue avoir accepté des cadeaux généreux.
Berlin | Dans une décision surprise, l’ancien ministre des Transports de Singapour, Subramaniam Iswaran, a plaidé coupable mardi au début du plus grand procès pour corruption que la cité-État ait connu depuis des décennies. Cet homme politique de longue date, âgé de 62 ans, issu du parti dominant Action populaire (PAP), avait précédemment nié toute responsabilité.
Iswaran est accusé de 30 chefs d’accusation de corruption et d’entrave à la justice. Le père de trois enfants a occupé diverses fonctions gouvernementales de haut rang depuis 2006 et des postes ministériels depuis 2011. Les allégations de corruption ont ébranlé la cité-État riche et efficace de près de six millions d’habitants.
Iswaran, diplômé de Harvard, est connu pour avoir réussi à faire de Singapour un lieu de courses de Formule 1. Il remettait souvent personnellement des trophées aux pilotes vainqueurs.
Mais le parquet lui reproche désormais d’avoir accepté de nombreux cadeaux de luxe, tels que des billets pour des concerts coûteux, des événements sportifs et des voyages d’une valeur équivalente à 280 000 euros, de la part du magnat de l’immobilier et de l’hôtellerie Ong Beng Seng. Il détient les droits du Grand Prix de Singapour. Cependant, il n’a pas encore été inculpé et a également été vu en public lors du dernier Grand Prix de Singapour ce week-end.
Premier ministre soupçonné de corruption depuis 1986
Un autre entrepreneur, Lum Kok Seng, aurait soudoyé Iswaran à petite échelle et était originaire de sa circonscription. Iswaran a été arrêté le 11 juillet de l’année dernière et libéré sous caution peu de temps après. Le lendemain, il a été mis en congé de son poste ministériel, puis licencié en janvier.
Iswaran est le premier ministre de Singapour depuis 1986 à être soupçonné de corruption. A cette époque, le ministre du Développement présumé avait échappé à l’enquête en se suicidant. Avant cela, le ministre de l’Environnement avait été condamné à 18 mois de prison en 1975. Il avait accepté le don d’une maison et d’un terrain.
L’acceptation de cadeaux est passible d’une peine de deux ans de prison, tandis que l’entrave à la justice est passible d’une peine de sept ans plus une amende. Cependant, jusqu’à présent, le ministère public n’exige qu’une peine de prison de six à sept mois contre Iswaran, tandis que son avocat, un ancien député du PAP, plaide pour une peine de huit semaines seulement.
En comparaison, vendre 15 grammes d’héroïne ou 500 grammes de cannabis est passible de la peine de mort à Singapour. Le verdict contre Iswaran devrait être annoncé le 3 octobre.
Combattez la corruption avec des salaires ministériels élevés
En tant que pays d’Asie le moins exempt de corruption, Singapour se classe au cinquième rang sur 180 pays selon l’indice de perception de la corruption de Transparency International. Les ministres de Singapour perçoivent des salaires annuels de l’équivalent de 750 000 euros et plus, soi-disant pour les mettre à l’abri des tentations de corruption.
Le discours sur l’absence de corruption fait partie de l’idéologie de l’État et sert à justifier le PAP, qui gouverne de manière autoritaire depuis la fondation de Singapour en 1965. Un nouveau parlement doit être élu au plus tard en novembre 2025. Le Premier ministre Lawrence Wong n’est en fonction que depuis mai. Le procès d’Iswaran ternit l’image du PAP.