Joseph Boakai sera le prochain président. Il remplace George Weah, qui a une fois de plus connu plus de succès sur le terrain de football que ces dernières années au sommet du pays.
COTONOU | Des félicitations sont de mise pour Joseph Boakai, futur chef de l’Etat du Libéria. La commission électorale ne l’a pas encore officiellement confirmé. Mais plus de 99 pour cent des bulletins de vote du second tour de l’élection présidentielle qui a eu lieu mardi dernier ont été comptés. 50,89 pour cent ont voté pour l’homme de 78 ans qui, selon la BBC britannique, devance indiscutablement le président sortant George Weah avec 28 000 voix d’avance.
Weah, élu joueur mondial de l’année en 1995, l’a reconnu très tôt. Avant même que le camp de Boakai ne revendique la victoire, il avait déclaré : « Le peuple libérien a parlé et nous avons entendu sa voix. » Son parti, le Congrès pour le changement démocratique (CDC), a perdu les élections. Mais le Libéria a gagné. Ce faisant, il a clairement indiqué qu’il acceptait le résultat. En Afrique de l’Ouest, les résultats des élections sont souvent contestés devant les tribunaux par les perdants, ce qui peut provoquer des troubles.
Les observateurs électoraux de l’Union européenne avaient déjà fait l’éloge de cette décision. Le jour du scrutin a été calme et le second tour a été mieux organisé que le premier tour du 10 octobre. Weah était en avance de peu, avec une augmentation de 7 000 voix. Cependant, Boakai a réussi à convaincre les partisans des 18 candidats restants.
Selon l’évaluation de l’UE, la campagne électorale pour le second tour des élections s’est également déroulée dans une large mesure dans le calme. Cependant, des émeutes ont eu lieu avant le premier tour de scrutin, au cours desquelles 2,4 millions d’électeurs inscrits ont également pu voter pour la Chambre des représentants et la moitié du Sénat. Dans le comté de Lofa, fin septembre, deux personnes sont mortes et 20 autres ont été blessées lors d’un affrontement entre partisans des deux camps politiques. La société civile a condamné ces violences, tout comme les Nations Unies.
C’est la deuxième fois que le Libéria réussit à changer de pouvoir politique lors d’élections depuis la fin de la guerre civile. Boakai, qui appartient au Parti de l’unité (UP), a été vice-président d’Ellen Johnson-Sirleaf pendant 12 ans, mais a perdu contre Weah au second tour des élections de 2017. Il ne bénéficiait pas à l’époque d’une véritable prime gouvernementale. Johnson-Sirleaf, lauréate du prix Nobel de la paix 2011 et première femme présidente élue d’Afrique, a été critiquée pour ne pas avoir soutenu Weah lors de la campagne électorale. En 2018, elle a été exclue du parti.
Boakai se présente comme quelqu’un qui a réussi à atteindre le sommet à partir d’un milieu pauvre. Ce n’est que grâce à sa détermination, son travail acharné et son désir d’éducation qu’il a pu obtenir un baccalauréat en administration des affaires de l’Université de Monrovia. Il n’a jamais perdu le contact avec la population active, souligne-t-il sur sa page d’accueil. Il était déjà ministre de l’Agriculture dans les années 1980 et menait des projets de décentralisation du secteur agricole. Cependant, il apparaissait souvent moins dynamique lors des apparitions publiques et était surnommé « Sleepy Joe » en 2017 parce qu’il avait les yeux fermés lors d’un événement public.
Dans une interview à la BBC avant les élections, Boakai a déclaré qu’il voulait s’assurer qu’aucune voiture ne reste coincée dans la boue au cours de ses 100 premiers jours de mandat. Il faudrait également que les prix des denrées alimentaires baissent et que la production agricole augmente. Il veut aussi lutter contre la corruption.
C’était l’un des principaux objectifs de Weah il y a six ans, mais il a échoué. Après plusieurs scandales, il a dû suspendre l’année dernière plusieurs hauts fonctionnaires et confidents de l’État. Le mécontentement face à cette situation et les conditions de vie difficiles – plus de deux millions des quelque 5,2 millions d’habitants vivent en dessous du seuil de pauvreté – ont coûté à Weah sa victoire électorale.