Au moins 32 personnes sont mortes dans un grave tremblement de terre aux Philippines, selon les autorités locales. Plus d’une douzaine d’entre eux sont morts dans un glissement de terrain dans la commune de Glan, a indiqué René Punzalan de la protection civile. Environ 130 autres habitants des zones touchées ont été blessés.
Toutefois, l’évaluation des dégâts et l’enregistrement d’autres victimes sont toujours en cours. La protection civile a parlé d’au moins douze personnes disparues, sans donner plus de détails.
Le séisme de magnitude 7,8 a secoué le sud de l’île méridionale de Mindanao dans la matinée, provoquant l’effondrement de bâtiments et forçant les gens à descendre dans les rues en panique. La province de Sarangani et la ville de General Santos, qui compte environ 700 000 habitants, ont été particulièrement touchées. Selon la protection civile, au moins dix décès y ont été enregistrés. La ville portuaire du sud de Mindanao est connue bien au-delà des Philippines pour son industrie du thon.
Les alertes au tsunami initialement émises ont été levées. Le centre américain d’alerte aux tsunamis avait précédemment mis en garde contre des vagues pouvant atteindre trois mètres de haut. L’Institut philippin de volcanologie et de sismologie (Phivolcs) a enregistré des raz-de-marée pouvant atteindre 1,4 mètre de hauteur dans plusieurs zones côtières, mais a également levé son avertissement dans l’après-midi. Phivolcs a également parlé de plus de 250 répliques, dont certaines violentes. Le plus lourd avait une magnitude de 6,7.
Seules de très petites vagues de tsunami en Indonésie
Des vagues de tsunami plus petites ont également été enregistrées en Indonésie, où les secousses ont également été clairement ressenties. Toutefois, selon l’autorité compétente, le niveau de la mer n’a que légèrement augmenté. L’alerte au tsunami a également été levée.
Entre-temps, l’Agence philippine de gestion des catastrophes a reçu des informations faisant état de dégâts causés à des écoles, des hôpitaux, des centres commerciaux et des églises. Plusieurs bâtiments de Mindanao se sont effondrés partiellement ou totalement. L’aéroport de General Santos City a été temporairement fermé.
Le séisme a frappé la région à 7h37, heure locale, le premier jour de la nouvelle année scolaire. Des cérémonies de lever du drapeau avaient lieu à l’époque dans les écoles et les autorités de nombreux endroits. C’était une bénédiction déguisée, car de nombreux étudiants, enseignants et employés se trouvaient dehors dans les cours d’école. Les cours ont été suspendus dans les zones touchées, tout comme le travail dans de nombreuses institutions publiques et privées.
De nombreuses personnes ont réagi avec panique aux violentes secousses. « Je pensais que c’était la fin pour moi. J’ai juste commencé à prier », a déclaré la journaliste provinciale Noreen Ygonia aux médias locaux. « Il tremblait si violemment que je pouvais à peine bouger. » Un habitant de la ville de Koronadal a déclaré : « Nous avons simplement crié parce que nous avions très peur. »
Selon la direction de l’école, un bâtiment s’est effondré dans une école de la province de Davao del Sur. Personne n’a été blessé. « Heureusement, notre cérémonie de lever du drapeau avait lieu et tout le monde était dehors », a déclaré la directrice de l’école, Elene Marie Jane Gamboa. Le bâtiment avait déjà été endommagé lors d’un tremblement de terre en 2019 et devait de toute façon être démoli.
Zone de danger : ceinture de feu du Pacifique
Le président Ferdinand Marcos Jr. a promis le soutien du gouvernement aux personnes touchées. Le gouvernement national n’abandonnera pas Mindanao, a-t-il déclaré. Il est en contact permanent avec les autorités régionales sur place. Il avait auparavant lancé un appel à la population : « Allez maintenant sur les hauteurs. N’attendez pas ». La vie des gens est plus importante que tout ce qu’ils doivent laisser derrière eux.
Les Philippines et l’Indonésie se trouvent sur la ceinture de feu du Pacifique, une gigantesque ceinture volcanique en forme de fer à cheval. De forts tremblements de terre et des éruptions volcaniques s’y produisent particulièrement fréquemment car plusieurs plaques terrestres entrent en collision les unes avec les autres. Le dernier séisme s’est produit aux Philippines en octobre 2025 avec une magnitude de 6,7 et a fait 10 morts et un millier de blessés. Mindanao a également été touchée. Peu de temps auparavant, le 30 septembre, la terre avait tremblé près de l’île de Cebu, dans la région centrale des Visays. Il y a eu 79 morts et plus d’un millier de blessés.